■金圣叹是我国古代影响最大、独树一帜的文学批评家，胡适评价他是“十七世纪的一大怪杰”，鲁迅则赞赏他是“才子中的才子”。可就是这样一位名士，竟无端被卷入清朝轰动朝野的“哭庙案”，最终白白丢了性命。
清朝初年的一天，时逢大名鼎鼎的钱谦益寿诞，亲朋好友、文人墨客蜂拥齐聚。钱谦益，曾出任明朝礼部侍郎；明朝灭亡后，他在南京拥立南明福王，谋就礼部尚书一职；待清兵南下，福王出逃，他又率众臣降清，当上了清朝的礼部侍郎，此人可谓官运亨通、三朝元老的不倒翁。
在宴席上，处处可见溜须拍马、攀附权贵之人。酒过三巡，一位来宾对钱谦益说：“钱大人，令甥金相公乃江南才子，言语妙天下，今日盛会，正好置酒论文，让我等开开眼界。”
金相公没有推辞，只见他从容起身，拱手施礼道：“盛情难却，只好献丑了，就提一对联吧！”说罢，他手握斗笔，饱蘸浓墨，挥毫写道：“一个文官小花脸。”众人一见，大惊失色。钱谦益正在捋髯的手不禁一抖，心中暗想，这小子也太轻狂了，这七个字怎么可以乱写？金相公倒是不慌不忙，继续写了四个大字：“三朝元老……”钱谦益担心这个外甥又来什么邪劲，赶忙走上前冲他伸出大拇指：“人瑞，真人才也！”不料，金相公却淡然一笑，毫不迟疑“刷刷刷”又写了三个字，随即把笔一扔，拂袖而去。众人望着墨迹未干的对联均目瞪口呆，钱谦益则方寸大乱，简直无地自容。这副对联写的是：“一个文官小花脸，三朝元老大奸臣。”
面对当朝大臣、自己的舅父钱谦益，金相公没有曲意逢迎，而是酣畅淋漓地讽刺了一番，可见其身上的骨鲠之气。这位金相公，就是明末清初、才华横溢的旷世才子金圣叹。
对于才学过人的金圣叹来说，考取功名应是顺理成章、不在话下之事，可他一生都与仕途无缘。
据说，金圣叹年轻时有一次参加乡试，考题为“西子来矣”，要求考生对越国西施出使吴国的史实给予评说。金圣叹思索了一阵，提笔写道：“开东城，西子不来；开南城，西子不来；开北城，西子不来；开西城，则西子来矣！西子来矣！”主考官见他把功名视同儿戏，气愤地在试卷上批道：“秀才去矣！秀才去矣！”金圣叹自然名落孙山。
又有一年，有官员来考察生员，临时从《孟子》中找出一句“如此则安之动心否乎”为题目作文，这让许多生员无从下笔。金圣叹灵机一动，在纸上写道：“空山穷谷之中，黄金万两；白露蒹葭之外，有美一人。试问：夫子动心否乎？曰：动！动！动！……”他一连写了39个“动”字，字体又大，正好将试卷填满。考官阅后觉得十分可笑，但又不得不装出不满的样子：岂有此理，莫名其妙！
从此，金圣叹再也没有参加科考，终生也就是一个庠生，即俗称的秀才。“鼎革后（指明清两朝易代），绝意仕进，更名人瑞，字圣叹，以读书著述为务”。
顺治十八年（1661年）正月初七，顺治皇帝驾崩，消息传来，金圣叹百感交集。他身为汉人，起初对入主中原的满人是相当抵触的，然而随着时间的推移，他从励精图治的顺治皇帝身上似乎看到了北魏孝文帝改革的影子，尤其是顺治倡行文治、尊崇儒学、宽容士人、重用汉官等一系列措施，更让他刮目相看。当然最令他意想不到且为之动容的，还是顺治对他著述的称道。顺治十七年（1660年），顺治皇帝在谈及金批《水浒》《西厢》时，曾称金圣叹是“古文高手”，“才高而见僻者”。如今，这位对自己有知遇之恩的皇帝英年早逝，金圣叹自然会有所感怀。但世事难料，令金圣叹怎么也想不到的是，仅仅六个月之后，他的人生也走到了尽头。
当年二月初一，顺治皇帝病逝的哀诏传至苏州，巡抚朱国治按规定率其僚属于次日起在巡抚衙门设灵堂哭祭三日。初四清晨，正当众官员哭祭先帝时，诸生倪用宾、沈玥、顾伟业等百余人身着缟素，哭聚文庙。诸生一边哭祭顺治皇帝，一边哭诉吴县县令任维初的暴政。随后，他们又前往巡抚衙门，向朱国治跪进揭帖，控告任维初盗取仓粮、中饱私囊、酷刑逼税、杖毙乡民等罪行，得到众多百姓的响应，纷纷要求驱逐任知县。
可诸生哪里知道，朱国治与任维初乃是一丘之貉，任维初之所以盗取仓粮兑换成银，正是因为朱国治“索馈甚急”。恣意妄为的朱国治竟下令衙役挥舞棍棒对诸生大打出手，手无寸铁的诸生只得四散而逃，来不及逃跑的倪用宾等十余人被捕入狱。
诸生哭庙的当晚，朱国治匆忙炮制了一份颠倒黑白、混淆是非的奏疏向朝廷汇报。他以迫在眉睫的钱粮问题为突破口，以“兵饷难完”、“苏属抗纳”、“凶党数千”、“群集府学”等危言耸听的词语掩盖诸生哭庙、跪进揭帖的真相；以“赃款俱属风影”、“并无见证之人”开脱任维初的罪行，就此一手制造了这起轰动朝野的“哭庙案”。
面对酷刑的折磨，生性文弱的诸生充分展现了“威武不能屈”的儒家精神，使得会审毫无进展。为了摆脱困境，朱国治将突破口锁定在了府学教授程邑的身上，程邑在哭庙事件发生后曾上书朱国治，参劾任维初。狡猾的朱国治让程邑把上书中提到的“号哭者数千人”列名详述，如不能一一开列，则以“诬告不实”治罪。依朱国治看来，只要程邑所开列的名单中有一两个社会名流，就可以顺理成章地揪出幕后指使者。
在众多哭庙的诸生中，程邑能叫得出名字的只有两个人：一个是金圣叹，一个是丁子伟，然而这两人却都在“数千号哭者”之外——丁子伟是程邑从府学出来时见到的，金圣叹则是程邑在回家的路上遇见的，程邑不能确定金、丁二人是否参与了哭庙。程邑开列的名单虽然只有两人，却让“山穷水尽”的朱国治感到“柳暗花明”，也让一代才子金圣叹蒙冤遭难。
当年七月十三日，包括金圣叹在内的“哭庙案”中的18位生员，在江宁三山街被处以斩刑。临行前，金圣叹仰天悲叹道：“断头，至痛也；籍家，至惨也，而圣叹以不意得之，大奇！”
“哭庙案”之后，苏州曾流传着这样一首民谣：“天呀天，圣叹杀头真是冤！今日圣叹国治杀，他年国治定被国贼歼！”不知是巧合还是天意，金圣叹被冤杀后不久，任维初因犯另案被斩；而12年之后，身为云南巡抚的朱国治竟被吴三桂逮杀，这也算是对金圣叹等人在天之灵的告慰吧！
