月见草（Oenothera biennis）
月见草油号称可以缓解痛经等诸多困扰女人们的千古难题，堪称妇女之友。到底它有没有这么神奇，或只是安慰剂效应而已？
痛经之因
痛经分原发性和继发性两种。继发性痛经伴随着盆腔病变，最常见的是子宫内膜异位，此外子宫肌腺症、盆腔炎症、卵巢囊肿、宫外孕、流产、先天性生殖道异常等也可引起继发性痛经。想治好继发性痛经，得先治愈对应的疾病。原发性痛经则没有盆腔器质性病变，多见于年轻女性，并且一般月经周期正常。目前普遍认为原发性痛经和前列腺素有关，因为前列腺素广泛参与了炎症反应。
月经期间，黄体酮的分泌下降，导致子宫内膜细胞脱落。细胞膜上释放出的磷脂经水解后可形成花生四烯酸（ARP），它在环氧化酶等酶类的作用下产生PGF2α和PGE2等前列腺素。PGF2α可以刺激血管收缩造成缺血，刺激子宫平滑肌收缩，引发疼痛，正是痛经的罪魁祸首。不少研究结果也表明，痛经女性经血中的PGF2α含量要比正常女性的高出数倍。此外，也有少数研究暗示白细胞三烯可能和痛经有关，不过这些研究要么样本量太小，要么结论和其他的研究不一致，暂时撼动不了前列腺素作为痛经起因的“龙头老大”的位置。
痛经之治
由于前列腺素和痛经之间如此清晰明朗的关系，目前治疗痛经的主流方法以对付前列腺素为主，最常用非甾体抗炎药（NSAIDs）如阿司匹林、扶他林、布洛芬等。非甾体抗炎药，应用广泛，效果明显。激素调节（如口服避孕药、使用黄体酮类药物）也有一定作用。
对止痛药的安全性担心，或是想了解使用止痛药时应该注意什么？不妨读读《使用解热止痛药需要担心吗？》
月见草之谜
有人担心这些治疗痛经的药物的副作用，于是各种看起来无毒无害的疗法应运而生。月见草油就是被神化的痛经杀手之一。
月见草（学名Oenothera biennis）在夜晚开花，故英文名叫evening primrose。 “月见”二字也不免让人遐想是否它是否能对付月月见的痛经。坏消息是，尽管诸多月见草油产品风行不衰，可是目前还没有一篇正儿八经的研究直接表明它对痛经有效。
有人这样说：“月见草油可以抑制引起发炎作用的前列腺素浓度的上升，减轻痛经。”那么有没有关于月见草油，或者月见草中的某种成分与前列腺素的研究呢？
月见草种子榨取的油，富含亚油酸（LA）和γ-亚麻酸（GLA）等ω-6不饱和脂肪酸。有研究表明，这两种脂肪酸参与了前列腺素的合成：LA和GLA可产生二高-γ-亚麻酸（DGLA），该物质经过进一步代谢可生成PGE1，发挥抗炎作用。然而有一点要留意的是，DGLA也是产生花生四烯酸的前体物质，而游离的花生四烯酸（ARA）会代谢成可引起炎症反应的前列腺素PGF2α和PGE2。看来，月见草油并不会简单地“抑制引起发炎作用的前列腺素浓度的上升”。
台湾曾有一项关于亚油酸和γ-亚麻酸在痛经女性体内代谢的研究。实验组（痛经女性）和对照组（健康女性）各30人，每组又各分三组分别服用葵花籽油，琉璃苣油以及鱼油-葵花籽油的混合胶囊。葵花籽油和琉璃苣油里都含有相当多的LA，琉璃苣油还有不少GLA。研究者在不同时间点采集血样，测量其中脂质成分的含量。根据实验结果，研究者推测，健康女性额外补充的LA能迅速代谢为ARA；痛经女人则相反，她们体内LA和GLA到DGLA的代谢都比健康女人慢。由于ARA可从肉、蛋等膳食中摄取，故DGLA合成缓慢不会影响到炎症因子如PGE2，抗炎因子PGE1却可能受到影响。
这项研究并没有表明LA和GLA可以缓解痛经。作者自己还无甚底气地下结论说，既然这些不饱和脂肪酸没什么副作用，作为药物之外的缓解痛经的辅助疗法还是可以的。
月见草油对于其他疾病例如经前综合征、更年期症状、湿疹等的治疗作用呢？虽然有相关临床研究，但是数量少，规模小，设计弱，拿不出让人信服的证据，甚至还有相当的研究表明没有效果（可参见云无心的文章《月见草油只是传说》）。
亚油酸（LA）和γ-亚麻酸（GLA）并不罕见。常见的植物油中都含有大量亚麻酸；γ-亚麻酸可以由亚油酸代谢而得，也能从肉类中摄取少量。换言之，如果你坚持相信LA→GLA→PGE1这条并无靠谱临床证据的抗炎通路可以解决痛经问题，或是仅为了摄取亚油酸和γ-亚麻酸，也没有必要追捧月见草油。
多吃点富含不饱和脂肪酸的植物油，的确比常吃动物油要健康。但是拿不饱和脂肪酸作为宣传噱头宣称能治疗痛经的各类产品，就没必要跟风了。当然，它们或许还有点安慰剂效应……
主要参考文献：
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