水肿病的治疗宜从整体上把握病机，分析正邪之进退，脏腑之联系，气血之盛衰，寒热之转化，才能遣方用药，丝丝入扣，达事半功倍之目的。临床验证，以下四点甚是关键：
调气 水液的正常代谢，在于气机调畅。肺通调水道，脾运化转输，肝疏泄条达，肾蒸腾开阖，无不与气化有关。如《内经》云：“阴阳气道不通，……三焦不泻，津液不化……水溢则为水胀。”故调畅气机，则气行水亦行。宣肺行水用麻黄、杏仁、浮萍、苏叶、旋复花；理脾气渗湿用白术、云苓、山药、陈皮、枳壳、木香、香橼；舒肝气和脾胃用柴胡、香附、青皮、云苓、大腹皮、砂仁；通行膀胱用桂枝、云苓、猪苓、泽泻、大腹皮；温肾助气化用附子、白术、云苓、肉桂、沉香、乌药、车前子、生姜。
理血 血瘀气滞，则疏泄无权，气化不利，水邪壅盛，三焦不通，应予活血祛瘀、利水消肿。常用当归、赤芍、制乳没、桂枝、细辛、滑石、郁金、琥珀（研冲）。若久而化热，可加阿胶（烊化）、砂仁。
芳化 水肿病的治疗常用发汗、利水、燥湿等法，但燥湿为必用之法，乃因水湿停滞是一个渐变过程，非利尿逐水所能根除，燥湿之法常以芳香化浊为要，酌配调气利尿之剂，取效甚捷，多选霍香、佩兰、泽兰、苏梗、蚕砂、扁豆、滑石、车前草、绿萼梅、厚朴花、代代花等。
固肾 “肾者，胃之关也，关门不利，故聚水而从其类也”，水邪壅盛，或肾气不足，阳气郁阻，但关不开，聚为水肿。水为阴邪，易伤阳气；或久病湿郁化热，或过用温燥除湿之品，或素体阴虚，水湿不化，则水肿反复发作。宜平补阴阳，不可过用温澡，利水选利尿不伤阴的车前子、益母草一类；阴伤选鳖甲、知母、天冬；阳伤选仙灵脾、肉桂、菟丝子或制附子；有热加黄柏、丹皮；瘀血明显加牛膝、桃仁等。肾主水，司开阖，为一身阳气之根，水湿的通行气化与之关系密切，故治水肿固肾为重要法则之一，不可不察。
