重症肌无力是由乙酰胆碱受体抗体介导的自身免疫性疾病，属世界性疑难病。我科治疗重症肌无力已经20多年，采用中西结合治疗，中医从奇经络病理论为指导，结合现代医学的胆碱酯酶抑制剂、糖皮质激素、免疫球蛋白冲击及免疫抑制剂等应用，并结合必要的呼吸辅助设备，成功救治了1万多例患者，取得满意疗效。但是很多患者前期治疗不规范，尤其对胸腺切除术的依赖，给后续治疗带来很大难度。
胸腺与重症肌无力发病有关，但不是所有重症肌无力患者都需要胸腺切除！
胸腺含肌源细胞，它既具有横纹肌的组织学特征，表面又有乙酰胆碱受体样物质。且在胸腺中发现有与α－银环蛇毒素结合的细胞。这些提示胸腺乙酰胆碱受体可能起抗原刺激作用，而使易感者最终产生自身抗体，而自身抗体与重症肌无力发病有着密切关系，所以胸腺与重症肌无力的发生有关，这点也是胸腺切除术治疗重症肌无力观点的主要理论依据。
但切除胸腺真能治疗重症肌无力吗？答案会让我们大吃一惊。临床观察发现，只有少部分病人切除胸腺后病情缓解，大部分病人无疗效或短期内复发，甚至30%～40%病人病情加重，诱发肌无力危象，使治疗更困难。所以切除胸腺不能作为治疗重症肌无力的首选方法，尤其儿童及60岁以上患者。原因如下：1. 临床研究发现胸腺全摘除后，病人体内仍大量存在乙酰胆碱受体抗体。这是胸腺切除不能改善重症肌无力症状的原因之一。2.成年后的胸腺逐渐萎缩，但成熟的T细胞已经血流分布至外周免疫器官的胸腺依赖区定居，并可经淋巴管、外周血和组织液等进行再循环，并仍然产生自身抗体。这也正是重症肌无力单纯切除胸腺疗效欠佳的理论依据。
什么样的病人需要切除胸腺？
人体免疫系统非常精密，胸腺是重要免疫器官，贸然切除胸腺很可能影响全身的免疫调节。另外，手术的创伤对自身正气的耗损非常大，围手术期肌无力危象高发生率与此有关，所以，胸腺切除一定要慎重考虑。那啥样病人需要切除胸腺？首先伴有胸腺瘤时必须切除，尤其是复查后明显增长的胸腺瘤；成年患者伴胸腺增生，且增生呈较快速度增长的；应用多种疗法疗效均不满意的患者，可以考虑胸腺及胸腺瘤的摘除，而且术后继续中西医治疗调节机体免疫功能，尽量避免肌无力危象的发生和减少病情复发。
