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1822年，美国士兵圣马丁在一次意外的爆炸中，肚皮被炸开了一个大窟窿。一位名叫波门特的外科医生把他救活了，然而不幸的是，圣马丁肚子的左边却永远留下了一个直径2.5厘米的洞，一直和胃相通。为了防止食物从胃里流出来，只得用纱布把它堵住。对于人胃内部的情况，当时生理学家们只知道，人胃里可以分泌一种神秘的汁液，它能够消化食物。可是，这种液体是怎样工作的？食物被消化的整个过程如何？这些都还是未知数。尽管波门特医生原来并不是研究消化问题的，但是敏锐的头脑和丰富的经验告诉他，这个偶然的机遇已经为他提供了一个揭开人胃消化之谜的宝贵机会。他决定抓住它，于是设计了一些有趣的实验。他把一些小块食物分别用线捆住，通过肚皮上的窟窿送进圣马丁的胃里，等到食物被消化到一半时，再拉出来检查。结果他发现，食物到了胃里以后，如果是淀粉类，就被转化为葡萄糖，如果是脂肪类，就被转化为脂肪酸……通过进一步研究发现，使食物实行这些巧妙变化的“魔术师”，是消化液中的一种蛋白质——酶！人胃消化之谜就是这样被揭开了。 |
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