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人生在世，必须面对纷繁复杂的社会矛盾。在老子看来，人类社会最初的状态如同大自然一样，是和谐的、美好的，矛盾冲突则是违背自然的，绝不是人类社会应有的状态。对此，老子提出了旨在缓解社会压力、消除社会冲突、改善人际关系的处世原则和方法，其基本精神可以概括为谦虚、守弱、不敢为天下先。老子这种处下的哲学智慧，在今天的社会生活中仍然具有重要的启迪价值和指导意义。 一、柔弱胜刚强 《老子》第七十六章云：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者，死之徒；柔弱者，生之徒。是以兵强则灭，木强则折。”老子深刻总结了自然和人类社会兴衰成败的发展规律，认为无论是动植物还是人自身，在其生命的初期，虽然看似柔弱，却在一天天地走向壮大，而事物壮盛了就会走向衰老和死亡。所以他认为凡是刚强的东西都属于死一类，凡是柔弱的东西都属于生一类。“兵强则灭，木强则折”、“强梁者不得其死”。粗壮的树木往往最先遭到砍伐，兵力占优势的一方往往会恃强而骄而不能取胜。由此可见，“强大处下，柔弱处上”。在这一点上，老子十分赞美水和婴儿，认为水虽是天下至柔，却能驰骋于天下之至坚；婴儿不仅筋柔骨弱，而且无知无欲，毫无自卫能力，但却朝气蓬勃充满生机，这就是柔弱之妙。做人如果像水和婴儿一样，具有柔弱、谦虚和蕴藏力量的素质，就会无往而不胜。 老子提倡柔弱，贵柔的实质在于雌柔中含有雄强的因素，守雌是为了雄强。《老子》第七十八章云：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”水虽然是地上最柔弱的东西，随圆而圆，随方就方，但它能水滴石穿，决堤倒海，攻坚强者莫之能胜。再如婴儿，看上去虽然弱不禁风，然而却具有十分强大的生命力。《老子》第五十五章讲道：“含德之厚，比于赤子。蜂虿虺蛇不螫，猛兽不据，攫鸟不博。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而■作，精之至也。终日号而不嘎，和之至也。”所以老子认为人们应经常保持柔的姿态，“大成若缺”、“大盈若冲”、“大辩若讷”、“大巧若拙”，只有如此，才会充满活力，生机盎然，才能在社会上立于不败之地。 二、多藏必厚亡 老子认为，从“柔弱胜刚强”的原则中推出的正确的处世方法应该是“见素抱朴，少私寡欲”。在人类社会中，矛盾是普遍存在的，而所有矛盾的根源就是“私欲”，它是关系到社会稳定和谐和人们正常相处的重要因素。 “祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”（《老子》第四十六章）老子尖锐地指出，盲目追求物欲和感官的享受是后患无穷的。人的欲求包含两个方面，即自然之欲和人为之欲。自然之欲是满足人自身生存发展的欲望，人为之欲是指超出自然之欲以外的各种欲望，是追求享受的欲望。老子认为，人的生存和发展离不开自然之欲，而超出自然之欲盲目去追求人为之欲则后果不堪设想。“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。”（《老子》第十二章）人的欲望是无穷无尽的，永无休止地追逐名利财货，是毫无益处可言的。在老子看来，把追求、满足物欲和权力欲作为人生理想，不仅可能腐蚀人的灵魂，败坏人的道德，使人的生活糜乱，也可能会遭到的他人的嫉妒或抢夺，很难保全甚至可能有生命危险。“是以圣人去甚、去奢、去泰”（《老子》第二十九章）。人们正确对待财货和权力的态度，是要合理节制自己的私欲，限制欲望无限膨胀，舍弃一切极端要求和过分奢望，只有如此才能有所得。《老子》第十五章还说：“保此道者不欲盈，夫唯不盈，故能蔽不新成。”即保守“道”的人，不要求圆满。正因为他不要求圆满，虽然显得保守，但却能不断取得新的进步。正是“甚爱必大费，多藏必厚亡”。如果单凭自己的主观意志去盲目追求那些可望而不可即的事物，结果就会造成“抱的希望越大，失望也就越大”的悲剧。正是“企者不立,跨者不行”。 同时，老子认为人们要想做到“少私寡欲”必须要具有俭朴的品德。《老子》第六十七章云：“我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”节俭是人类一种正常的生活实践，它是通过理智来节制人们对物质享受和感官快乐的过分追求，从而有利于人类的生存和发展。提倡节俭，做到“少私寡欲”是治人治事的根本大道，是养生的重要方法。（作者单位：河北经贸大学；北京财贸职业学院） |
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