书法是以线造型的艺术，线条是书法最重要的构成要素。线条的粗细变化与书法艺术的生命活力息息相关。南朝梁武帝萧衍生动地指出，“或粗或细，随态运奇”，“粗而有筋，似蒲萄之蔓延，女萝之繁萦”。
线条在粗细上的逐渐变化，即为线条粗细的渐变。它可以是“渐强”式的，即由细渐粗，仿佛旭日东升，草木方萌，洋溢出一派生机盎然、欣欣向荣的气象。它也可以是“渐弱”式的，即由粗渐细，仿佛夕阳西下，渔舟晚归，给人一种宁静恬远、余韵袅袅的美感……
线条在粗细上的突然变化，即为线条粗细的突变。用笔的忽重忽轻，线条的忽粗忽细，恰似民间鼓乐：时而鼓乐齐奏，管弦轰鸣，如万众欢腾，声彻云霄；时而戛然中止，声歇气屏，如风平浪静，一片寂然。线条粗细的突变，会迸放鲜明的节奏感和强烈的艺术感，极有利于表现书法家的澎湃激情。
线条粗细的渐变与突变的综合运用，大大丰富了线条的艺术表现力。多变的线条犹如一双敏锐的“心灵捕手”， 书法家的心境变化、情感起伏、思绪飘飞，于其中表露无遗：它既有激昂和奋进，又有恬淡和悠然；既有由衷的喜悦和憧憬，又有不尽的彷徨和幽伤……
欹侧是指字形体势的斜倾变化。欹侧能破平直、生跌宕，“以奇为正，不主故常”（董其昌语），是高明书家驾驭章法的要诀。邱志文先生曾对王羲之《十七帖》曾作过统计，在全篇801处变化中，欹侧变化有198处，占总量的24.7％，位居所有变化手段之首。
渐变式欹侧通常有两种做法：1、缩小欹侧幅度。如字形体势由正向侧的微妙调整，或者对连续的多字作欹侧幅度由小到大的依次渐变。这些变化虽不抢眼，但平缓渐进，不显唐突。2、增加过渡因素。如在反方向欹侧的两个字（如前字左下欹侧，后字右下欹侧）之间，加入一个体势端正的字。这样，体势的变化便获得了一种缓冲，字行的形状也不致过于突兀和和尖锐。
突变式欹侧一般有两种表现形式：1、字形体势由正向侧的大幅度转变。体势作大幅度欹侧的字，在字行中成为“特异”元素，格外引人注目，有序的字行也因此变得有些无序。2、字形体势的反方向欹侧。如前字左下欹侧，后字则右下欹侧；或者前字右下欹侧，后字则左下欹侧。反方向欹侧带来的变化异常突兀，在字行的形状上形成富有张力的突角。但它又险中寓稳，正所谓“势似欹而反正”（李世民语）。
轻转慢扭，攸悠荡漾，抚人心怀，是渐变式欹侧的表现优势；强转硬折，大起大落，动人心魄，是突变式欹侧的表现优势。两种表现手段在章法中的综合运用，即是两种表现优势的发挥和互补，它使字行的推进，犹如淙淙溪流：时而左拐，时而右弯，时而宛转，时而跌折，时而平缓，时而激宕，乍惊乍喜，饶有兴味。
