自《郑文公碑》面世以来，人们对其评价甚高。包世臣在《艺舟双楫》中写道：“北碑体多旁出，《郑文公碑》字独真正，而篆势、分韵、草情毕具。其中布白本《乙瑛》、措画本《石鼓》……南朝遗迹唯《鹤铭》、《石阙》二种，萧散骏逸，殊途同归。……此碑字逾千言，其空白之处，乃以摩崖石泐，让字均行，并非剥损，真文苑奇珍也。”康有为则将郑书列为“妙品上”，并评述道：“《石门铭》飞逸奇浑，分行疏宕，翩翩欲仙，源出《石门颂》、《孔宙》等碑……《郑道昭》、《瘗鹤铭》及其法乳，后世寡能传之。”沈尹默《郑文公下碑》跋语曰：“通观全碑，但觉气象渊穆雍容，骨势开张洞达。若逐字察之，则宽和而谨栗，平实而峻肆，朴茂而疏宕，沈雄而清丽，极正书之能事。后来家书，唯登善《伊阙》、颜鲁公诸碑版差堪承接。”当代多将《郑文公碑》归于平正老实—路来看待，可能是因为理解偏差，也可能是刻意求怪的心理作祟，影响了对该碑的评价，因而使得该碑逐渐远离了书人的视野。其实，当代以夸张、怪诞取胜及以变形、怪异为美的做法已与提倡碑学的初衷大相径庭。学习传统，就要深入了解，充分领会其中要旨，而不能浮光掠影、浅尝辄止。对于《郑文公碑》的临习，也应该抱以严谨的态度，在前人的基础上深入挖掘、提炼，从而提高我们的创作水平。
郑道昭其人
郑昭道(?一515)，字僖伯，自称中岳先生，荥阳(今属河南省)人，官至国子祭酒、光州刺史，后任秘书监，谥文恭。郑道昭是崇尚老庄的道教徒，除去做官，便是“解易”。
郑道昭出身于中原地区四大望族之一，其家族与北魏皇室有着姻亲关系。史称其“少而好学”、“博学明俊”、“好为诗赋”，是—个文化修养极高的人。他自己也说“学陋全经，识被篆素”。《郑羲碑》碑文中称其“才冠秘颖，研图注篆”。郑道昭为官在任之时，极为重视人才的培养，认为“崇治之道，必也须才，养才之要，莫先于学”。他在青、光二州做刺史时，“政务宽厚，不任威刑”，受到吏民爱戴，足见他不是那种鱼肉乡里、不学无术的纨绔之徒。我们今天见到的他的书法作品大都刻在悬崖绝壁上。如果没有平时大量的临池实践，没有健康的体魄，而像“饱食醉酒，忽忽无事”、“射则不能穿孔，笔则才记姓名”、“体脆骨柔，不堪步行”的世家大族子弟那样，一切就难以想象了。郑道昭书碑，魄力浩大。尤其是《郑文公碑》下碑，书于干寻绝壁之上，脚下即为波涛汹涌的大海，郑氏攀岩临海，挥毫书写，其字一如在几案之上所书，格高气逸，如仙人啸树、海客泛槎，着实让人赞叹。
六朝造像很多是工匠所书，大多直接用刀刻石，或秀健、或老辣、或稚拙、或沉雄。当时大部分碑不留书家姓名，只有极少数例外，如卫觊书《受禅表》、皇象书《天发神谶碑》、苏建书《封禅国山》、王远书《石门铭》、寇谦之书《嵩高灵庙碑》、萧显庆书《孙秋生造像》、朱义章书《始平公造像》。这些书家成就极高，唐之后很少有人能相抗衡。郑道昭广采博取，吸收了这些民间书家的长处，所作逸气纵横，端庄灵动，不僵不滞，飘逸中见凝重，灵巧中藏厚拙，体现出虚和含蓄的审美境界，被推为“北方书圣”。诚如清叶昌炽《语石》所云：“郑道昭云峰山上、下碑及《论经书诗》诸刻，上承分篆，化北方之乔野，……其笔力之健，可以剖犀兕，搏龙蛇，而游刃于虚，全以神运，唐初欧、虞、褚、薛诸家，皆在笼罩之内。不独北朝书家第一，自有真书以来，一人而已。……余谓道昭，书中之圣也。”倘若郑道昭只是一介书生，一个生活在南国的风流倜傥的文人雅士，于书斋中随意挥洒一通翰墨，也就流于一般了。
我们看到的魏碑作品多是缩小或剪拼的印刷品，难免存在理解上的偏差。尤其是摩崖一类，我们很难想象出其原有的壮观伟丽。笔者曾亲至山东莱州云峰山观摩，感受刻石固有的气势。
《郑文公碑》乃郑道昭的代表作，从下一讲开始，笔者将就“下碑”谈一些临摹方面的粗浅体会。
《郑文公碑》与同时期名碑的对比魏碑之所以进入康有为视野，成为晚清书
家的主要取法对象，原因即在于其数量庞大、风格多元，有一个复杂完备的系统。较之日益单调的帖学创作，魏碑更能激发新的创作灵感。同一体系的魏碑，因为地域和时空因素的变迁，其艺术面貌也会有所不同。将相近时期的名碑进行对比，可以加深对《郑文公碑》的理解。这里试将《张猛龙砷》、《张黑女碑》、《爨宝子碑》和《石门铭》四种魏碑名品与《郑文公碑》进行对比。
《张猛龙碑》(附图上者为拓本局部)的主要特点可用“险峻”一词来概括，属魏碑中风格突出的一类。其大多数字欹侧取势，笔画结构夸张，整体气势奇崛。相比而言，《郑文公碑》无疑属于平正一路。但在稍后进行的结体分析中，我们也不难看出，《郑文公碑》其实也极为注重字势，只是《张猛龙碑》笔画瘦硬，粗细对比大，中宫内敛，整体上对比更加突出而已。《郑文公碑》结字较为匀称，中宫疏朗。
《张黑女碑》(附图下者为拓本局部)是魏碑中罕与能匹的精美之作，被誉为“碑中《兰亭》”。虽然魏碑中还有其他一些较为规范的墓志，但无疑相形见绌。和《张黑女碑》对照，《郑文公碑》属于“粗放型”，因而在入手临摹《郑文公碑》时，不必太过约束。如果对唐楷有一定的基础，要过渡到魏碑创作，《郑文公碑》无疑属于首选范本。需要注意的是，临写《郑文公碑》虽然说不必拘谨，但也不要过于随意。
通常情况下，墓志的字形相对较小，摩崖的字则相对较大。《郑文公碑》属于摩崖石刻，结字当然要比《张猛龙碑》、《张黑女碑》大得多，可以说更方便我们人手学习。
如果说《张黑女碑》是精美难敌的话，那么《爨宝子碑》(附图左者为拓本局部)则属怪异之极端，在魏碑体系中也是十分有个性的。学习书法时，总要强调由规矩走向自由，因而一般不把《爨宝子碑》作为人门范本。如果对于魏碑兴趣较浓厚的话，《郑文公碑》因相对规范一些，倒是可以考虑。
《石门铭》(附图右者为拓本局部)开张豪放，《郑文公碑》与之有些类似。二者的区别在于：《石门铭》结体变化较大，大小悬殊；《郑文公碑》则相对较为均匀，多了一些规矩的束缚。临写时应注意，意在笔先，领会字的神韵。正如《书谱》中所叙：“察之者尚精，拟之者贵似。”整篇章法字距偏大，行距较小，似隶书章法。如《乙瑛碑》、《曹全碑》、《华山庙碑》等碑。字里行间，遥相呼应，笔画之间穿插有致。
从点画用笔上来说，《郑文公碑》的碑额之字多用方笔，且露锋出笔，捺画成角皆有造像记的笔趣。碑文用笔雄强，锋芒内敛，多圆笔、中锋，字的笔画粗细变化少，含有篆味，显得骨固筋强，更为凝练，在笔迹中常显出有力的诘屈和抖动，使笔画如“太松蟠曲，铁干虬枝”分外坚韧。
《郑文公碑》的横画，粗细变化少，但波度变化较大，有千里阵云之感，起笔方圆兼备，但波不像欧、柳起笔那样方，又不像《石门颂》起笔较尖，收笔多圆润，似蚕头形意。如“太”、“燕”、“所”等字；竖画亦粗细变化少，多弯曲，起笔多方，收笔垂露，有颜字笔意。如“十”、“朗”、“中”、“侍”等字起笔逆锋向上，折峰顿笔，调锋后中锋行笔，落笔驻锋即收；撇画的形像变化多端，仪态万千，如象牙般挺拔刚健，个别短撇收笔处向上出锋，成捺笔姿态，具有隶书笔意。如“大”、“史”、“石”、“美”、“矣”等字；捺笔则多一波三折。落笔形成明显的节奏变化，呈飘逸优美的笔势，捺角向右尽伸，长而有力且较平。如“久”“之”、“宋”、“延”等字。
临写时应注意捺角与整个捺笔之间的比例，平稳、大胆有力地把捺角伸展出去；《郑文公碑》笔画中的钩可分为竖钩、横钩和戈钩。根据字的结构，竖钩的大小和长短不同，有的钩向右伸展。如“于”、“才”“子”、“诗”等字，外方内圆呈现出造像题记书法的钩法特征；横钩（含横折）写到转角处，转而不停，圆润而遒劲。如“灵”、“军”、“国”、“司”等字；戈钩有力，向左上出锋，外向内圆。如“正”、“也”、“孔”、“德”等字；“穴”、水旁点等偏旁中的点画多写成圆点，逆锋下笔，裹锋收笔。如“官”、“军”、“空”、“源”、“海”、“然”等字。“羊字头”的撇点、“水字旁”的提点多写成带方笔意的短撇点、短提点。如“遂”、“前”、“酒”等字。
