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我陆续游览过江南的许多古镇，却一直无缘去甪直。今年秋天，终于得以抽空跑一趟，尽情领略了它那宜人风光。
苏州的甪直，北靠吴淞江，南临澄湖。从其西口穿过一座高大石牌楼,往东跨越甪直桥，迎面见到一座由石栏护围的雕像，它便是镇标——“甪端”，系一种造型别致的独角神兽。《宋书·符瑞志》谓，“甪端”有两大特异功能，一是可日行一万八千里，速度快得惊人；二是能听懂各种语言，并掌握四面八方的信息。因此，甪直人把“甪端”作为镇标，有着很深的内涵。
我信步走在老街，发现当地的房屋多为粉墙黛瓦和木门木窗。凡带石库门高墙的，从前自然是大户人家,其中的居室常在三进以上，厅、轩、堂、楼齐全，有的还有走马楼和花园；内部或作雕饰，或陈书画，尽显宅主的文化品位，这也是江南水乡民居的另一种类型。鳞次栉比的普通民居虽简朴，却也不单调，既有平房又有楼房，远远看去高低起伏、错落有致。在细雨中，驻足上塘街那纵深二百米的廊棚，观赏周围朦胧的景色，更是宛若面对一幅简约的水粉画，诗意盎然。
镇内水巷别具风格，一种是前街后河，人家枕河而居，临河有门有踏级；另一种是两巷夹一河，两边都有驳岸，并筑石埠供上、下船或取水之用。这里的船揽石最多时达近千个，现在仅剩数十个。端详这些幸存的船揽石，可发现其雕刻手法有阴阳、浮雕、立体，造型丰富。多为吉祥图案，如寿桃、如意、蝙蝠等；也有反映古老传说的，如狮子绣球、刘海战金蟾等；还有简明的图案，如猫眼、象鼻、立鹤、奔鹿、灵芝等，它们都体现出民间艺术的质朴美，并使得石驳岸有了“灵性”。
尤其令人惊讶的是，该镇曾有江南“桥都”之美誉，约一平方公里的面积内原先竟坐落着“镇桥七十二顶半”，这恐怕连意大利的“水城”威尼斯也自叹不如。现在，镇里尚存四十一座桥，有的是青砖拱桥，有的是石板桥，有的是木桥，有的是水泥桥；在河道交汇处，两座桥往往有机会相连呈直角，俗称“双桥”，又因形似古代钥匙而叫做“钥匙桥”。镇里的“双桥”多达五组，其中以位于中市的三元桥和万安桥为代表，前者建于明代万历年间，后者建于清代乾隆年间，都是花岗石砌梁式平桥。徜徉于幽深的水巷，让人充分体验了“市尘五步一顶桥”的感觉。
据当地一位长者介绍，著名教育家、作家叶圣陶早年曾在此执教，他先后创作过不少以该镇为背景的小说，如《寒晓的琴歌》、《多收三五斗》、《高高银杏树》等。那老人热心地将我带到保圣寺后的草坪上，指着中间两株几乎遮住半边天的银杏树，称那就是叶圣陶在《倪焕之》第一章中写到的“高高挺立的银杏树”；接着又说，昔日叶圣陶往返于苏州、甪直，常搭乘快船，所以他在《甪直闲吟图》题记中有甪直“四面环水，必假舟楫乃达”之句。
当我乘旅游车离开时，频频回首凝视，甪直古镇的轮廓虽渐渐变得模糊，但那小桥、流水和人家却鲜明地浮现于眼前；还有那延续数百年的淳朴、宁静和悠闲之风韵，仍清晰地印在脑际……（朱少伟）
来源：新民晚报
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