郑板桥（1693--1765），名燮，字克柔，号郑板桥，江苏兴华人。
他自幼聪明过人，才华横溢，以其诗、书、画“三绝”闻名于世，他与同时代罗聘、黄慎、李方膺、高翔、金农、李鱓、汪士慎七位画家并称 “扬州八怪”。他是“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”，他胸怀济世韬略，但因其恃才傲物，故长期受无才昏庸的高官的压制，空怀鸿鹄之志，却无施展机会。直到 岁才到贫穷落后的山东范县当了个七品县令。乾隆十一年（1746），潍县（今山东潍坊市）遇大灾，54岁的他授命于危难之际，来到了多灾多难的潍县。他来到潍县，面对惨不忍睹的灾情，冒着掉“顶子”的风险，未经上批，立即开仓赈灾，救灾民于水火。他是潍县人民敬爱的清官，所以他的许多逸事在潍坊市民间时代流传。
| 郑板桥的诗作在数量上和质量上自然不能跟杜甫、白居易、陆游等杰出的现实主义诗人相抗衡，在艺术才华上也稍逊于同时代的王世祯、袁牧等人。但是，如果说历史的暴风雨将杜甫、陆游等锤炼成为千古伟大诗人的话，那么郑板桥的可贵之处在于身处太平盛世，却始终能以政治家的敏锐眼光，洞悉锦衣下的败絮，佳肴中的腐骨，并将自己的思想直言不讳地发于浩歌，给后世留下了一份充满现实主义精神的宝贵遗产。 |
| 郑板桥始终直面社会、直面生活、直面人生，以“直摅血腥为文章”的创作主张，将忧国忧民的抱负和愤世嫉俗的情感，不事雕琢地倾吐出来。正因如此，他才被后人以现实主义伟大诗人称誉载入史册。中国诗歌，自《诗经》奠定了现实主义优秀传统以来，历代进步诗人无不以《诗经》为楷模，郑板桥也不例外。他尤其敬重发扬了《诗经》优秀传统的伟大的现实主义诗人杜甫。他说：“少陵七律，五律、七古、五古、排律皆精妙，一首可值千金。郑板桥无不细读。”他还说：“文章以沉着痛快为则，左、诗、庄、骚、杜诗、韩文是也。”郑板桥所说的“痛快”，就是为文追求率真和质朴，不拟古，不造作，更不做“供认玩好”的游戏笔墨。他认为创作必须“即景即情，得事得理，故不必引经断律”。郑板桥青年时期写的一首七古《偶然作》，对这一思想的表述最为淋漓尽致： |
| 这真是“狂妄”到了极点——居然不把神仙、大佛、圣贤放在眼里！题材上“纵横议论析时事”，倾吐自己济世安邦的主张；手法上“直摅血腥”，不媚俗，不谄上，目的是阐述了时济世的韬略。在封建专制时代，敢于发表这样的离经叛道的言论，实在是难能可贵！不仅如此，他还痛斥了那些“抄经摘史”做“翻版文章”的无聊文人，就连他前代的名家也没有逃过他尖锐地批评：“大丈夫不能立功天地，字养生民，而以区区笔墨供认玩好，非俗事为何？……若王摩诘、陈子昂辈，不过是唐宋间两画师耳！试看其平生诗文，何曾一句道着民间痛痒？”郑板桥一生创作，正是遵循着年轻时确立的现实主义原则勇往直前的。 |
| 作为一个时代的歌手，作为一个伟大的现实主义诗人，他的伟大之处主要表现的三个方面：一是，他一贯歌颂人民，同情人民；二是，对腐朽的封建统治者进行了无情的抨击；三是，对妇幼、孤儿、老兵等社会弱者寄予了深切的同情。 |
| 随着岁月的流逝，自古至今有多少地位显赫的达官贵人、文名、书名、画名籍甚的名人都随着历史长河的浪淘成为沉沙，而七品芝麻官郑板桥的“郑板桥体”书法，却自清初至今二百多年来，一直享誉国内外，为什么？就是因为“郑板桥体”超凡脱俗，自树旗帜。 |
| 郑板桥精心磨练几十年，在吸取传统书法艺术的基础上，终于结合他自己的志趣和才华，创造了“六分半书”——郑板桥体。 |
| 何谓“六分半书”？傅抱石先生说：“大体说来，他的字，是把真、草、隶、篆四种书体而以真、隶为主的综合起来的一种新的书体，而且又用作画的方式去写。”郑板桥大量流传于世的书法作品，绝大多数是字体溶楷、行、草、隶、篆于一纸，楷、隶为主，兼行、草、篆。又因为隶多于楷（就大体而言），隶书也称“八分”。郑板桥的“六分半书”虽然出自他的“戏言”，但也是谦虚而切合实际的自我评价。 |
| 郑板桥运腕行笔，沉稳酣畅，恣意驰骋。一点一画，横竖撇捺，沿情取形，意行笔追，又巧妙地以兰竹画技。中国书、画固然同源相通，然而毕竟是两门艺术，郑板桥一身兼诗、书、画三绝之才，因此他的笔幻化无穷。 |
| “六分半书”表现在形款布局上，就是秀叶疏花，长长扁扁，偃仰翻飞，歪歪斜斜，大小不一，浓淡不等，洋洋洒洒，无不如意。后人对此称为“乱石铺街”，是颇有意味的。一眼看去，就像马路上乱铺的石子，但仔细欣赏，却好像是有着音乐节奏和韵律的交响乐章。这里乱石铺街”的“乱”字，是贬词褒用，美的别称。郑板桥书法的成功就是匠心独运，似乱真美。 |
| 笔者认为，郑板桥的“六分半书”正是他狂放不羁，笑傲尘俗的性格体现。郑板桥怀着“得志泽加于民”的政治抱负发奋苦读，然而却落了个“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”的结局。公元1736年，44岁的郑板桥考取进士，但也没有被任用，直到乾隆十年（1742年），才在乾隆之叔慎郡王的举荐下，到了三等小县山东范县当了个“七品芝麻官”。为官后，他更深刻体会到了政治的黑暗和官场的腐败，他很清楚，像他这样的两袖清风的清官，在贪污和贿赂风气盛行的官场上是无法有所作为的，他匡时济世的政治抱负难以实现，于是形成了我行我素的人生哲学，在这种人生哲学的影响下，他不惧权贵，对豪绅恶霸严惩不贷，而对人民却寄予深切的同情和关怀。他的“怪书法”正是体现了他这种愤世嫉俗，不与贪官污吏同流合污的高尚情操。 |
| 郑板桥在山东潍县（今潍坊市）任知县时写的《城隍庙碑记》，一改平日“六分半书”的老习惯，而是以庄严的态度，精湛的技艺，从头至尾，通篇楷书一气呵成。被国务院确定为国家一级文物的《城隍庙碑》现存放潍坊市博物馆内。“城隍庙碑”四字是标准的“六分半书”，而碑记全文891子通篇写的是严谨潇洒、刚健隽永的正楷。如果说《兰亭序》是王羲之行书作品的最高水平的代表作，那毋庸讳言，《城隍庙碑记》便是郑板桥楷书的旷世杰作，是郑板桥书法宝库中唯一的楷书瑰宝。 |
| 《城隍庙碑记》是郑板桥于乾隆十七年（1752年）作，此时的郑板桥已经是60岁的老人。耐人寻味的是，一生狂放不羁、嬉笑漫骂的郑板桥，为什么到了60岁上为潍县城隍庙写碑记时，却突然正襟危坐，一丝不苟地写起正楷来，而且书法水平又是那样高超呢？很多人对此感到很奇怪，但笔者认为一点也不奇怪。平日郑板桥的“六分半书”是愤世嫉俗的表现，而写《碑记》时，郑板桥是为自己的仕途生涯画了一个句号。这时的郑板桥已经对仕途厌倦，因而在临告别官场时，将自己的进步思想及卓越的论辩艺术全部倾注在《碑记》中，所以他才正襟危坐地写下了他唯一的正楷杰作。他这唯一的正楷杰作从另一个侧面说明了他的“六分半书”是对传统书法的一种超越。 |
| 郑板桥绘画的路子比较窄，以画竹栏为主，旁涉画石、梅、灵芝、松等。郑板桥的画常常与其书法相结合，他的画作一般都配上“六分半书”诗，诗、书、画交相辉映。特别是他的题诗，抒发情怀，富含哲理。一言以蔽之：郑板桥挥洒兰竹、注情注性、墨色淋漓、豪气纵横。 |
| 郑板桥的墨竹，竹竿劲挺，豪气凌云；竹叶爽爽朗朗，多而不乱，少而不熟，潇洒劲秀。他给竹画赋予了高风亮节的气质，形神俱备的美感。郑板桥画兰，兰叶或长或短，或折或翻，俯仰顾盼，别有风致。 |
| 为什么郑板桥喜欢画竹、兰呢？笔者认为，竹象征孤傲坚强，兰象征着高洁。郑板桥的竹、兰画正是他个性、思想和品德的形象写照。现举四例： |
| 郑板桥在他的《竹石》一画中题诗曰：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这是郑板桥题画竹的名篇之一，这首诗中咏物寓意，句句写竹，但句句不出现“竹”字，因为这首诗题在画竹上，人们看到画，再寻味诗意，便很自然联想到郑板桥的藐视世俗的顽强精神。郑板桥不管处境多么险恶，都以“咬定青山”的执拗，抗拒着恶势力的“千磨万击”这是多磨可贵的劲竹精神。 |
| 郑板桥在《潍县署中画竹呈伯包大中丞括》一画中题诗曰：“ 衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。 ”这幅竹画画竹四竿，凛然挺拔，竹叶清洒有致。诗的语言恳切，意境深远。赏此画，吟其诗，便如见其人。郑板桥听到院中的竹声，便联想到了民间的疾苦。这位在二百多年前封建社会腐败的官场中的下层微官，这种关心人民疾苦的精神是多么的难能可贵，这是多么难得的清官品格。 |
| 郑板桥在《岩兰》一画中题诗道：“身在千山顶上头，突岩深缝妙香稠。非无脚下浮云闹，来不想知去不留。 ”画中的“岩兰”高住千山之顶，迎风招展，对脚下的浮云不屑一顾，我行我素，永远散发着自身的高洁的幽香。这正表达了郑板桥超凡脱俗的幽兰情操。 |
| 郑板桥在《题画峤壁兰图》一画上题诗道：“峤壁兰垂万箭多，山根碧蕊亦婀娜。天公雨露无私意，分别高低是为何？ ”画面左上角是大面积的悬崖，陡峭峻险，悬崖石缝间画兰五从。诗借生长在高山上和山脚下的兰花均受大自然的雨露润泽，但却有高下之分，寓意人间的诸多不平等现象。 |
| 有的高雅的文人把竹与松、梅一起，推崇为“岁寒三友”，有的高雅的文人又把竹与梅、兰、菊一起，誉为绘画作品中的“四贵”。所以历代文人画竹、兰者数不胜数，但著名人物屈指可数。郑板桥的竹、兰画之所以大名 |
(自古至今)当今社会谁能够“乌纱掷去不为官,囊囊萧萧两袖清寒，写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”呢？
这个独立在秋风江上的渔翁，就是清代扬州八怪之一，诗、书、画三绝的郑板桥。他廉洁爱民一生高风亮节，以诗言清高远志，用丹青画兰、竹、石等意象抒发磊落情怀。
放眼古往今来，政客谄官，为了邀权弄宠，不惜舔痔吸痈、阿谀奉承、攀炎附势、一脸媚态。而板桥以一竿清瘦竹表达情趣：“一节复一节，千枝攒万叶，我自不开花，免撩蜂与蝶。”坚守节操，忍受寂寞，不改本色。
郑燮为官简肃，从不讲排场礼仪。察看民情，访疾问苦不坐轿子，身着便服（微服私访），脚穿草鞋。即便夜间查巡，也仅差一人，打着（板桥）灯笼照路，不许鸣锣开道。他的作风遭到时人的指责，说是“州县一席，实不相宜”。而他觉得“为吏之乐，正在于此”。在仕途上，板桥绝不仰人鼻息，为米折腰，他吟诗作画，针砭时弊，痛快淋漓，因而经常遭到流言蜚语的诬陷与攻击，但他全然不顾，清而不染，不与同流合污。且看其竹石图：
“咬定青山不放松，立根原在破岩中，
千磨万击还坚忍，任尔东西南北风”。
在潍县因为赈灾抚民，忤逆上司，被罢免辞官。临别时全县上下倾城相送，板桥与百姓依依惜别，画竹题诗相赠：
乌纱掷去不为官， 囊囊萧萧两袖寒，
写取一枝清瘦竹， 秋风江上作钓竿。
在那“三年清知府，十万雪花银”的官场上，郑板桥为官十二载，依然两袖清风、囊中羞涩。女儿出嫁，无以钱财为赠，只得作画赋诗一首，以“春风兰花”为赠：
官罢囊空两袖寒，聊凭卖画佐朝餐。
最惭吴隐奁钱薄，赠尔春风几笔兰。
回扬州老家时，他身着毡衣，头戴破帽，雇了三头毛驴，与小书童各骑一头，一头驮行李和书。摆脱官场的羁绊，心情怡然，老人在驴背上吟出诗来：
二十年前载酒瓶，春风依旧竹西亭，
而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。
板桥一辈子种竹写竹，听竹看竹，品竹志竹，吟竹画竹，毫无俗尘，真是青竹人生。相传，郑板桥喜爱竹子，除了竹的风骨能够表现他孤高自赏、清高不俗的精神追求外，还因为画竹曾经治疗好了他的肝郁症有关。
与传统文人一样，板桥也是满怀修身、齐家、治国、平天下的入世情怀，有远大的抱负，他博闻多才，满腹经纶。但是时运不济，官场昏暗，黄锺毁弃，瓦壶雷鸣，怀才终不得施展抱负。由于他性格孤傲，既不愿意逢迎讨好，也不愿意随波逐流，所以生活清苦，兼之心忧天下，于是患了肝气郁结之症，时时感到胸闷不适、协肋隐痛、胃口不佳、消化不良，身体日益消瘦。家人请医生来诊治，可他有时连医生也不愿意见。
一天，他看见窗外疾风下的竹子仍然枝节坚韧，不屈不挠，不觉触动了创作的灵感，遂取过纸笔砚墨，挥笔画下一幅清雅坚劲的《秋风图》。画毕，裱褙好挂在庭中，自赏自叹，久久玩味，喜爱不已。从此，天天画竹、咏竹，过 了些日子，渐渐觉得胸膈宽舒，协肋疼痛慢慢消失，胃口也打开了，吃东西津津有味，气色竟由青黄转为红润而有光泽。恰好好友张衡来访，见板桥竟全无病态，诧异地问：“君用何回春之灵丹妙药？”答曰：“惟画竹耳，也不知何故！”张略懂医道，沉思片刻，顿悟到道：“肝藏血，主疏泄，汝怀才不遇，忧国忧民，日久而忧郁伤肝，肝不疏导泄则肝气郁结，方有胸闷，叹息和肝脾不和的症状.....然汝常画竹，一来精神有所寄托和转移，感情上得以宣泄；二来观竹画竹时常感受竹子疏舒畅的身姿，心情不觉地随之开阔了；三来运气作画也使肝气慢慢疏泄。这便是汝画竹解肝郁的道理之所在。”板桥闻言，深感有理，于是，与竹结下了不解之缘。
板桥画竹，“神似坡公，多不乱，少不疏，脱尽时习，秀劲绝伦”。《清代学者像传》记载：他一生的三分之二岁月都在为竹写影传神，真是如其诗说：
四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，
冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。
少年时，屋旁竹林掩映，竹影婆娑，他在窗上糊上白纸，白天的日光和夜晚的月色将竹影投射在窗纸上，简直就是天然的图画。后来他说，“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗粉壁日光月影中耳。”他通过观察和艺术创作的实践，提炼出“眼中之竹、胸中之竹、手中之竹”的理论。眼中之竹是自然景观（创作素材），是对现实中的竹的观察和从中品位体验出来的诗情画意；胸中之竹是艺术创作时取舍、变形的构思，手中之竹是艺术创作的成果，即把主观与客观、现象与想象、真实与艺术有机地融为一体，创造出师法自然，而又高于自然的意境。
扬州竹林寺是郑板桥谪居地，“三间茅屋，十里春风，窗里幽兰，窗外修竹，”兰香袭人，竹影婆娑，宁静篱落，画家独坐案前，一盏雨前茶，端砚石一方，宣州纸数张，神思飞扬，挥毫抒发青竹凌云之志，雅趣盎然，安享人之不知也！板桥一辈子专画兰竹。“四十年来画竹枝，日间写来夜间思”。就是这几竿清瘦竹、几笔倒提兰，寄托着艺术家的人生理想，“借君莫作图画看，文里机闲，字里机关。”不畏风霜雨雪，不惧烈日骄阳的青翠修竹，就是艺术家的化身。“春夏秋冬全不变，雪中风味更青奇。”其品若竹，其志如竹，其节犹竹！据金农《冬心先生题竹题记》所述，有人知道他好酒，在花天酒地之间，捧了扇子，送来雅笺，请他画几笔，题几句，“板桥不敢不应其索也”。有时书画不中主人意，则重新书画，以至于墨渍污了衣服，板桥也在所不惜。在他的来往书信中记载，有人以墨若干锭求其作书，有人以食品若干求其作画的。但是，板桥脾气怪，自述逼他画偏不画，不要他画偏要画。有盐商用狗肉引诱他作画的故事。板桥誓不为盐商作画，某日，闲游湖畔，闻狗肉香味，循味寻访，见主人须眉甚古，危坐鼓琴。两人洽谈甚欢，并坐大嚼。因墙上无画，板桥自荐为其补壁。作画若干，题款时才知其名与某盐商相同。老人云：“同名何妨，清者自清，浊者自浊。”言之成理，板桥也不以为意。次日盐商宴客板桥知已邀其光临，入室见满壁皆昨日所画。这时才知道受骗，但也徒唤奈何而已。
板桥一生爱竹，平日无竹不居，他做过官的范县、潍县因为此，也处处种竹。活到七十一岁时说自己一生画竹，“不学他技，不宗一家”，五十年不辍，板桥画的是“郑竹”而非“苏竹”、“文竹”。有人褒其竹为：“旷世独立，自成一家”，画中气韵非他人易学的；贬者则认为：“天姿豪迈，横涂竖抹，未免发越太尽”。褒贬都是说板桥以情入画，以情写竹的情字。其画中之竹，不仅是一枝竹而是一种人、一种。品格、一种力量、一种追求、一种趣味、一种意境、一种祝愿。
公元1765年即乙酉年12月12日，板桥老人病殁于拥绿圆竹丛之中，葬于竹林旁。生命最后的一年，人们不再见板桥当年豪情，但在书画方面不仅未见颓唐，反而越加显得笔力苍劲。这一年的作品中留给后人的一张扇面、一幅对联和一张墨竹，题句是“参差错落无多竹，引得春风入座来”，字体苍劲秀挺。这当属老人告别人间的三件墨宝，臻于其书画的最高境界。
