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农耕时代千年过隙后，人类便开始进入小康社会，然而“衣、食、住、行”中的“衣”，还是放在第一位，而且，“衣”的料作中，真丝（蚕丝）都被认定为极品。 真丝，亦称“生丝”，“蚕丝”，传说是中华民族之母嫘祖发现。 嫘祖的子裔甚多，但多半和蚕丝无涉。然而，到了清道光年前叶，她却奇妙地生下了四胞胎。说是奇妙，四个都是儿子，但分两个胞产下。第一胞，独得一子，第二胞，三个小男孩挤在一起。 儿子们的天性也是喜欢“蚕宝宝结茧子”，等到他们成人的时候，都有丰起法，想去看看外面的世界。对此，嫘祖未加阻拦，只是表示，如果能养蚕做衣，惠泽黎民，那就是无愧帝门弟子。 首先出行的是独胞儿子，他来到浙江湖州乡下，南浔的七里村，并把自己改名为“七里”，以发展蚕桑，开始践行对母亲的承诺。 第二胞的三个儿子出发稍晚，临行前做了“功课”，必现明朝朱无璋的军师齐伯温，对七里村附近的吴江震泽，倒是十分认定，于是携手共赴太湖镇湖之砥的震泽。 兄长“七里”远行多年，小有成就，他那里出产的蚕丝，打号为“七里丝”声名鹊起，慢慢经由上海出口到海外。 和“七里”一样，到震泽的三兄弟，也各有各的名字，依次排来，分别为“移”、“他”、“墙”。当然，在早先的起名中，字的本义不像后来那么富有联想，不过，对于已经熟悉吴侬软语的三弟兄来说，觉得多少还有不便之处，再说，起步阶段，必须得之于兄长“七里”的帮助，为避嫌，三兄弟合计一番，决定改名为“怡”、“泰”、“祥”。 此后的很长时段，杭喜湖平原上，两胞四弟兄养蚕制丝，名声更响。弟兄们相安无事，互促互进，只不过，后胞三弟兄所产的丝，一直借用大哥“七里丝”的牌号，大哥也不计较，每年收点“喝杯酒”的费用而已。 这样一年一年下来，四弟兄家业不断扩大，但年龄也越来越大，他们商定，自此另设名号，但相互不得拆台，并且，各自在家祠中留有秘盒，嘱咐后人，非万不得已，不准开启。 所谓风去突变，确实也迅雷不及掩耳。1860年5月，太平天国马队冲入吴江，随后进驻震泽，丝绸对北方的销路断然被阻，如何是好？ 下年春季，头乏蚕宝宝上山的第一个晚上，震泽西北的太湖之畔突然雷电交加，朦胧中，后胞三弟兄中最小的“祥”，他的曾孙隐约听见女声：“雷公是往，介幅为托”。 这位曾孙忽然的醒来，想起爷爷曾给给他讲过一个故事，那就是祖上的嫘祖母曾经说过，自己将化身于盛泽先蚕祠，如有危急，可去那里，也可去震泽的雷分殿。于是，拂晓刚过，曾孙就迫不及待来到雷公殿烧香拜佛，回家后又开启秘盒，但秘盒中锦帛都是隐语，研究老半天才知道，若要避开危急，必段开启上海，且找到上海外滩老介幅绸缎求助。 是年，1860年，也就是老介幅开张那年，“祥”的曾孙只身来到上海，通过老介幅绸缎行和浙江丝经同业公会，设立了“怡泰祥”驻沪丝栈。此后的一段时间，尽管国运黯然，但“怡泰祥”联手其他震泽丝商，还是开创了丝业独秀的局面。史载，光绪六年仅震泽镇一地出口的丝就达5400余担，占了全国生丝出口总量的十五分之一。1881年，苏州一地，织机一万部之多，而湖州不过四千部，杭州三千部，而苏州的一万部织机，在吴江一地的就超过八成，内里，震泽生丝不谛为重要支撑。 可悲的是，不及“丝绸之路”记录，内陆丝绸发展的轨迹，由于种种历史原因，无法追踪其源头，“怡泰祥”也不能幸免，传说中，“祥”的曾孙，上海回来的10年后，在其店号的正厅中，挂有三块牌匾，分写“怡而思危、泰而不骄、祥而有道”这三句话。 |
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