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传说故事、历史文献与考古学的相互印证，充分说明中国是世界上最早植桑养蚕，最早从事丝织业的国家。 据史书记载和专家分析，中国人最迟在公元前3到4世纪时已经学会家庭养蚕，手工抽丝。而从传说推测，中国的养蚕、缫丝的历史，则要上溯到7000年前。 在我国最早的诗歌集《诗经》中，提到蚕桑丝织的就达27首，例如《豳风·七月》：“女执懿筐 ，遵彼微行，爱求柔桑。”“蚕月条桑，取彼斧戕。以伐远扬，猗彼女桑。”《秦风·车邻》：“阪有桑，隰有杨。”《黄鸟》：“交交黄鸟，止于桑。”《郑风·将仲子》：“无折我树桑。”《魏风·十亩之间》：“十亩之间兮，桑者闲闲兮。”《卫风·氓》 ：“桑之未落 ，其叶沃若。”“氓之蚩蚩，抱布贸丝。”《墉风·桑中》：“期我乎桑中。”《庸风·定之方中》：“降观于桑。”《曹风·尸鸟鸠》：“尸鸟鸠在桑”，“其带伊丝”。《唐风·鸨羽》：“肃肃鸨行，集于苞桑。”中国是养蚕缫丝的发源地，这早已是不争的事实。但是，中国植桑养蚕的故乡到底在哪里？最早教民养蚕缫丝的先祖又是谁呢？就是嫘祖吗？
前面，我们讲的那个嫘祖养蚕的故事，发生在蜀地四川的成都平原，可是在有些民间传说中说，蚕丝的故乡又是在黄河中游的山西夏县西荫村。在古代文献资料中，对中国蚕业的起源 有着种种不同的推测，蚕桑丝绸起源的故事与传说则更多，但内容和起源的时间以及创始人却各不相同。有的说，起源于伏羲氏，是太昊伏羲氏用蚕丝织成丧服用的蠐帛，并用桑木做琴，蚕丝做弦；还有的说，起源于炎帝神农氏，说炎帝修地理，教民种桑植麻，以为布帛；更多的、最流行的则是黄帝的元妃嫘祖教民养蚕织丝的传说。由于嫘祖有教民育蚕织丝的功绩，数千年来人们一直把她奉为“蚕神”。 山西省考古研究所原所长、山西省考古学会理事长王克林先生说：“在中国历史上，有关我们远古先民育蚕织丝这一伟大发明的神话或历史传说可谓记载不鲜，其事迹古今学者著述也不乏其例。对其发明者，最流行的说法是黄帝元妃嫘祖，远古氏族部落西陵氏的女儿。始教民育蚕织丝以供民衣服，为我国养家蚕的肇始。这虽有神话的成分，拨开其神秘面纱，也显示出远古时代民育蚕织丝的历史是发生在新石器时代的事实。” 我们知道，口口相传的民间传说与故事，是伴随着历史而存在的。北京大学历史系教授张帆博士说：“史前时期尚无文字，不可能有同时代的记载，有关历史内容只能依靠口头相传。随着时代发展，这些传说不可避免地夹杂了大量离奇玄怪的成份，但仍能间接下来折射出一些特定时期的历史事实。”在原始社会，人们崇拜自然，常常把一些有益于人类的创造发明，与神的恩赐联系在一起。而领导部落的首领，常常被看作成神的化身。中国的桑蚕生产起源很早，对人民生活的影响极大，人们把它的创造发明权推溯到中华民族神话中的祖先黄帝身 上，也是非常自然的事情了。  桑蚕史学家周匡明先生说，“由于蚕桑自古以来在古人心目中位置特别显要，从神化到人化不断变异，在有关古书中，养蚕的传说也特别多。诸如：天驷龙精、马头娘、苑窳妇人、寓氏公主等，都曾一度作为养蚕的创始者一一蚕神来供奉的。” 不管是嫘祖还是天驷龙精、马头娘、苑窳妇人、寓氏公主等，都说明，人们逐渐将养蚕的发明人归到女性的名下。 明朝吏部郎中南轩在《通鉴纲目前编》 中说：“西陵氏之女嫘祖为黄帝元妃，始教民育蚕，始丝茧以供衣服，而天下无皴瘃之患，后世祀为先蚕。” 这里的“先蚕”，就是指最先教民养蚕织丝之神。 于是，嫘祖正式成为我国古代蚕桑丝绸的发明人，并被人民作为蚕神而长期供奉着。古时，蚕农之家必祭祀嫘祖，使之成为乡村妇孺皆知的大神。商周时期，嫘祖作为先蚕，与先农、先牧、先炊齐名，共同享受被后人祭祀与礼拜的待遇。商代甲骨卜辞中，有“蚕示三牢”的记载，意思是用牛、羊、猪三牲作祭祀礼，祭祀蚕神。  只是，在中国的历史上，是否真的如史书记载的那样，确有蚕神嫘祖这么个人呢？ “夏商周断代工程”的研究成果，证实了《史记》的正史地位，而《史记·五帝本纪》也就证实了嫘祖的身份：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖，嫘祖为黄帝正妃。” 同时，传说中嫘祖活动的地区黄河中下游，的确也是中国家蚕起源的中心。远古时期，那里气候湿润，水美草丰，桑树成荫，具备蚕造丝的生态环境。更为重要的是，在考古发掘中，也在山西夏县西阴村的新石器时期的遗址中，出土了曾被人工切割过的半个蚕茧化石。 更为重要的是，从河南荥阳县青台村仰韶文化遗址出土的一件罗织物，从考古学的角度填补了黄河中游纺织史的空白，使历史文献中有关黄帝及嫘祖“育蚕、取丝、造机杼作衣”的传说，有了实物的佐证与支持。 来源：《荆州文旅频道》微信公众号 作者：张卫平 张 旗 2022-03-22 |
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