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蚕神祭祀 民间会举行祭祀嫘祖的仪式和活动，在四川盐亭县还存有嫘祖陵（图4），至今一直香火旺盛，可见人们敬祀嫘祖的虔诚之心。嫘祖陵周围还竖立着许多今人纪念嫘祖的石碑（图5、6），以此记述和歌颂嫘祖教民养蚕的功绩。此外，盐亭四面山还矗立着嫘祖宫，里面除供奉神婆（即嫘祖）的雕塑（图7）外，还有大量的出土文物，如古桑化石、石蚕（图8）和金蚕（图9）等。
在蚕神祭祀仪式上，有些地区还会唱蚕歌，各地的唱法不一。民众十分看重蚕歌的传承。在嘉兴桐乡的蚕民手中，还保存有清光绪年间的蚕歌文本《马鸣王蚕花》（图10、11），他们自觉承担起传唱蚕歌的责任，在婚礼等一些重要的人生礼仪场合上，也需要演唱蚕歌（图12），寓意婚后夫妻的生活美满幸福。
其他相关的拜蚕仪式，唐代诗人王建的《簇蚕辞》中“新妇拜簇愿茧稠，女洒桃浆男打鼓”，反映的就是蚕熟上簇时，男男女女各自以不同的形式祭祀蚕神。在江浙一带还有“照田蚕”的习俗，南宋范成大的《照田蚕行》云：“乡村腊月二十五，长竿然炬照南亩。近似云开森列星，远如风起飘流萤。今春雨雹茧丝少，秋日雷鸣稻堆小。侬家今夜火最明，的知新岁田蚕好。夜阑风焰西复东，此占最吉余难同。不惟桑贱谷芃芃，仍更麻无节菜无虫。”反映了蚕农们在腊月二十五“照田蚕”的情景，以此抑制虫害，占卜吉凶，祈求来年稻谷和茧丝丰收。
蚕神信仰
早在殷商时代的甲骨文卜辞中，就有了关于蚕神崇拜的记载：“蚕示三牢”。“示”代表的是祭祀，“三牢”指的是牛、猪、羊，这句话表明当时人们用这三牲来祭祀蚕神。另外还有“贞元示五牛，蚕示三牛，十三月”、“蚕示三羊，殷八月”的记载，都是说用三牛或者三羊来祭蚕神。
嫘祖 嫘祖是怎样被人们尊为蚕神的？司马迁《史记·五帝本纪》记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶西陵氏之女，是为嫘祖。”宋刘恕的《通鉴外纪》记载：“西陵氏之女嫘祖为帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服，而天下无皴瘃之患，后世祀为先蚕”，说的就是嫘祖教育百姓养蚕缫丝、制作衣服，后世的人们就尊为先蚕加以祭祀。 马头娘 马头娘，民间也称之为马鸣王菩萨，蚕花娘娘等。关于马头娘神话完整的记录最早见于晋干宝《搜神记·卷十四》：“旧说：太古之时，有大人远征，家无余人，唯有一女。牡马一匹，女亲养之。穷居幽处，思念其父，乃戏马曰：'尔能为我迎得父还，吾将嫁汝。’马既承此言，乃绝缰而去，径至父所。父见马惊喜，因取而乘之。马望所自来，悲叫不已。父曰：'此马无事如此，我家得无有故乎?’亟乘以回。为牲畜有非常之情，故厚加刍养。马不肯食。每见女出入，辄喜怒奋击。如斯非一。父怪之，密以问女。女具以告父，必为是故。父曰：'勿言，恐辱家门。且莫出入。’于是伏弩射杀之。暴皮于庭。父行，女与邻女于皮所戏，以足蹙之曰：'汝是畜生，而欲取人为妇耶？招此屠剥，如何自苦？’言未及竟，马皮蹶然而起，卷女以行。邻女忙怕，不敢救之。走告其父。父还，求索，已出失之。后经数日，得于大树枝间，女及马皮，尽化为蚕，而绩于树上。其茧纶理厚大，异于常蚕。邻妇取而养之。其收数倍。因名其树曰'桑’。桑者，丧也。由斯庶民竞种之，今世所养是也。”后来，民间也衍生出蚕女（图2）、蚕花娘娘等多种传说。
传说故事 1. 与桑蚕相关的传说 关于嫘祖始蚕的传说，有三个版本。 第一个版本是这样的：黄帝战胜蚩尤后，成为部落联盟的首领，她的正妃嫘祖专门负责制作衣服。有一天，几个女子为生病的嫘祖寻找食物，她们在一片桑树林里，发现满树都结着白色的小果，于是就把它们摘了带回来，可是这些白色小果怎么也咬不烂，一个女子把它们都倒进锅里用水煮，她拿起一根木棍，插进锅里搅拌，没想到木棒被缠上很多丝细的白线。此后嫘祖亲自带领妇女们在桑树林里观察，发现这种果子原来是一种虫子口吐细丝把自己缠绕而成。从此，在嫘祖的倡导下，人们开始了种桑养蚕。 第二个版本：有一天，黄帝和嫘祖正在饮汤，这时一阵风吹来，一个雪白的小东西正好落在嫘祖的汤里，嫘祖仔细端详了一下，也不知道是什么，以为是个鲜果就随手撮了起来，指甲不经意间勾出来一根白色的细丝，嫘祖把丝一抽，没想到越抽约长，到最后发现里面是一个蚕蛹。嫘祖心想这些细丝可以用来做衣料，后来她又发现在桑树上还有不少这样的虫子，于是就开始种桑养蚕，制作衣物。 第三个版本：黄帝打败了蚩尤，蚕神下凡庆贺，敬献蚕丝。这些蚕丝颜色鲜亮而且非常柔软，黄帝大加赞赏，于是交给嫘祖保管。嫘祖想办法织成了绢绸，用来制作衣服。可是蚕丝有限，很快就用完了。嫘祖是一个有心人，她发现了蚕结茧吐丝，于是自己开始亲自养蚕缫丝。在嫘祖的带动下，种桑养蚕逐步在民间推广开来。 2. 与蚕丝相关的故事 《左传》中有一则关于桑林密谋的故事：在春秋时期，重耳因为晋国的政变被逼流亡，但是他身边聚集了一大批有识之士，狐偃、赵衰、魏犨等都对重耳忠心耿耿。重耳流亡到齐国，齐孝公把自己的宗女姜氏嫁给他。于是重耳只想长期呆在齐国，不思复国之计。跟随重耳的谋臣们认为这不是长久之计，于是就在一片浓密的桑林里，秘密策划如何使公子重耳离开齐国，进行复国活动。谁知当时有一个姜氏的奴婢正在树上采桑，听到了这件事，回来就告诉了姜氏。实际上姜氏也不赞成自己的丈夫无所事事，为了防止泄密，就把这个奴婢杀了。后来姜氏和狐偃等合谋，把重耳灌醉，趁夜离开了齐国。后来重耳回国做了晋君，成为晋文公。 在春秋时期，吴楚之间关于桑蚕还发生过一次大战，这则故事见于《史记·伍子胥列传》。伍子胥原是楚国人，名叫伍员。伍员的父亲伍奢是楚国的忠臣，因为楚国佞臣的谗言，与长子伍尚一起被楚王杀害。伍子胥只身逃出楚国，流亡到吴国。当时，楚国的边境钟离和吴国的边境卑梁相邻，两地都种桑养蚕。有一次，两边的采桑女因争夺桑叶发生纠纷，从而引发了冲突。楚平王大怒，于是派兵攻打吴国。吴国毫不示弱，派公子光反击楚国，结果吴国获胜，占领了楚国的钟离和居巢。这是一场由桑蚕纠纷引起的战争。 玄奘在《大唐西域记·瞿萨旦那国》中给人们讲述了一段养蚕技术西传的故事。在西域有一个国家叫瞿萨旦那国，这个国家里的居民不知道如何种桑养蚕，后来他们听说东边有一个国家善于养蚕，就派遣使者前去求蚕种。东国国王想保守秘密下令边关戒严，以防桑蚕种被带出去。这时瞿萨旦那国王用重礼向东国公主求亲，东国国王一直在考虑扩张自己的势力，于是就答应了求婚一事。迎娶公主时，瞿萨旦那国王让迎娶的使者告诉公主，我们这里没有桑蚕之种，无法制作丝绸，如果公主想要做衣服的话可以把桑蚕种带来。公主听了使者的话，偷偷地找了一些桑蚕种，放在自己帽子里面。到了边关，所有东西都被仔细地检查过了，唯独公主的帽子无人敢动。这样，东国的桑蚕种就传到了西域一带。
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来自： 百眼通 > 《05中外女红-133》
