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“铅华洗尽依丰盈,雨落荷叶珠难停。暗服阿胶不肯道,却说生来为君容。”唐代诗人肖行澡的这首古诗，描述的是杨贵妃服用阿胶养颜驻术倍受恩宠，并将此法透露给自己的姐姐虢国夫人的故事。
溯源：“道地”阿胶出自东阿 中医崇尚“道地”，而所谓“道地药材”，是指中医在选择一种药材入药时，为了保证其疗效，经常把药材的出产地与药材名字并称，以指代在特定的自然条件、生态环境下所产的药材，久而久之，便形成了许多惯称，比如云木香、川贝、广藿香等等。 阿胶亦然。药圣李时珍在《本草纲目》中有云：“阿胶，《本经》上品。”弘景曰：‘出东阿，故名阿胶’”，这里所说的东阿即为阿胶世家东阿阿胶的所在地——东阿县。 由于阿胶产地的独特性，在漫长历史中，优质的阿胶总是与东阿一地紧紧相随，“阿胶”逐渐也就成了这一药材的专有名称了。这一历史现象恰好说明了阿胶的药效与其产地的紧密联系。 阿井：东阿水起着关键性作用 东阿县有阿井，地下水系泰山、太行两山山脉交汇之潜流，泰山之阴，太行之阳，阴阳相济，相对密度1.0038，富含矿物质和微量元素，易除尽杂质，使胶质纯正，宜人体吸收。 《神农本草经》等历代本草对阿胶与东阿水记载：“真胶产于古齐国之阿地，又以阿井水煮之最佳，取井水煮胶，谓之阿胶。”李时珍称此井“乃济水所注，取井水煮胶，用搅浊水则清，故人服之，下膈疏痰止吐。其水清而重，其性趋下，故治瘀浊及逆上之痰也”。 清初医家陈修园在《神农本草经读》记载：“此清济之水，伏行地中，历千里而发于此，其水较其旁诸水，重十之一二不等。” 据郦道元的《水经注》记载：“东阿有井大如轮，深六七丈，岁常煮胶以贡府堂”。东阿县不仅有阿井，还有全国独一无二的36面琉璃井，井水琼浆甘冽，水重特高。夏天临井而饮，清凉透沏，沁人心脾。井底映天，井壁灿烂。冬日俯视，水气弥漫，如同进入水晶宫殿。在长年汲水过程中，井周边结晶凝成绿色的琉璃，日积月累，琉璃越结越大，几乎封严井口。据史料记载，早在明末清初36面琉璃井附近就出现过自然喷泉。 东阿水在其中起着关键性的作用。那么东阿水独特之处在哪里呢？现在这个“迷”的已经初步解开了，经过地质勘测，东阿水比重较高，含有大量的矿物质和微量元素，用此水熬胶，可以将其中的杂质剔除干净，得到纯正的胶质。虽经过炎炎夏日，也不会变质，而且疗效卓著。 原料：小黑驴也不是普通的驴 最早的阿胶并非像现在这样是用驴皮熬的，当时什么皮都用来熬阿胶，什么牛皮的都用，连皮带皮靴都可以熬，后来牛皮的分出去了，变成了黄明胶，逐渐人们发现阿胶是用驴皮最好，后来，发现是山东东阿那里的最好，于是就这样固定了下来。 为什么说山东东阿产的阿胶是最好的呢？因为东阿阿胶的整个制作过程是很讲究的，根据古代各种文献记载，山东东阿这儿的驴是吃狮耳山上的上百种草药，喝狼溪河的水长大的。当地流传着一首这样的民谣：“小黑驴儿，白肚皮儿，粉鼻子粉眼小黑蹄儿。琉璃井旁走三遭，黄家坊里去打滚。冬至宰杀取其皮，熬胶得用东阿水。” 选材：为什么必须用黑色的驴 正宗的阿胶，讲究用乌驴皮，也就是黑色的驴，中医理论认为，乌色属水，黑入肾，乌驴皮滋补肾阴效果最强。 择期：取材时间固定在冬至日 东阿阿胶效用最好，不仅是因为那里的水和驴皮比别处好，东阿阿胶的整个制作过程也是非常讲究的。就如上面那首民谣所唱的那样，连杀驴的时间都要选择固定的日期“冬至”，为什么要在冬至这一天杀驴呢？一方面是因为驴在这时候长得大，另一方面是因为冬天在中医的阴阳五行里对应的是肾，而阿胶是有补肾的功能的；同时，因为阿胶是用来滋阴血的，而中医认为，在冬至这天，是一年里面阴气最重的时候，此时驴皮的药性也最好。总之说法很多，这也是山东东阿的阿胶文化之一。 
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