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中世纪西欧黑暗时代 日耳曼人灭亡罗马入主西欧大陆，成为欧洲进入中世纪的标志，在欧洲，公元500年至公元1500年的一千年间被称为中世纪，一提到这个时期，人们首先想到便是黑暗。由于民族大迁徙的原因，野蛮民族的入侵和定居引起了罗马帝国的崩溃，几乎造成当时欧洲文化的完全毁灭。西欧的封建制度便是在日尔曼人的文化和罗马文化、基督教文化并存和融合的过程中渐渐萌芽并发展起来的， 西欧中世纪被人们认为是一个文化衰落的时期，甚至是“黑暗”时期，并把这种原因归咎于基督教。而事实上,在西欧中世纪早期,教会的活动却在当时的形式下为西欧文化的发展做出了重大贡献。基督教由于与“蛮族”的及时结合，基本上还保留着帝国以来形成的经、政治、文化和社会力量，所以在客观上促进了中世纪早期西欧文化的复兴,奠定了中世纪西欧教育的基础,促进了西欧各民族文化的交流。 一、西欧封建制度的形成 日耳曼然的原籍可能在北欧。公元前后，他们已分化成若干部落。尽管他们有着同样的血缘和习俗，但彼此之间却相互对抗。而在日耳曼各个部落中，定居在莱茵河的法兰克人，最早完成了从畜牧业到农业的转变，人口和实力也增长的最快。公元410年，日耳曼人通过不断的战争纷纷占领西罗马帝国各地，建立王国，而由兰克人建立的法兰克帝国由于过早的进入农业社会，在当时的日耳曼各国中实力最强，封建化的过程也较为典型，并对欧洲近代国家的形成有重要影响。 法兰克人进入高卢地区后，就没收了罗马皇室和部分奴隶主的土地，分给法兰克人。随着法兰克人不断征服新的地区，国王们便把新征服的土地及其上的人民赠送给他的部下、主教和修道院长，即所谓的“赠地”。这样无限制的曾地便使地方大贵族的实力不断增加，而大大削弱了王权，天长地久，到了查理·马特继承王位时，已无地可封，而法兰克墨洛温王朝的统治也受到了威胁。为了应付各方面的危机，查理·马特国王进行了采邑改革，即将无条件分封的土地改为有条件的采邑分封制。封赐者称为封君或领主，受封者称为陪臣或附庸。得到封地的臣属必须为领主尽一定的义务，通常就是率领一定数量的骑兵为领主服兵役。若陪臣不履行义务，封君有权收回采邑。陪臣死亡，土地必须交还给封君。封君死亡，陪臣必须把土地交还给封君的的继承者。陪臣的后代如想继承采邑或者封君死后陪臣仍想保持原来的采邑必须重新举行封赐仪式。采邑制度建立了以土地关系为纽带的领主和附庸之间的主从关系，此后各个封建主纷纷效仿，也把土地层层分封，从而形成了欧洲金字塔形的封建制度。
中世纪的国家是一个松弛的封土集合体，并没有明确的国界概念。“它的财产权和主权到处相互转化” 欧洲的封建制度是一种政治、经济合一的制度。封建领主在其封土内首先明确拥有的是土地的所有权，进而在王权衰落后，又逐步取得了王权在地方的权力并将其转化为同封土一并世袭的私人权力，其中包括行政、司法、税收、铸币等权力。追究欧洲封建制度的产生根源，则包括了三个主要的因素：罗马文明、日尔曼传统以及基督教的影响。 二、黑暗的西欧中世纪 公元500~1500年，就是西欧的中世纪时期。这个时期，整个西欧的主要政治制度就是封建制。但是这样的封建制度是有缺陷的，以土地分封给附庸者来巩固自己的统治，无疑使其一些小的附庸不会听从于比他更大的附庸，可以用当时的一句话来概括“我的附庸的附庸，不是我的附庸。”这就说明了上下的权力关系。这样无疑是不利于统治的，而事实也说明了这一点。 这一时期，西欧各个国家迅速发展，这是由于两项农具的发明，一项是马轭，另一项则是重犁，这两件农具的发明使其农业得到大规模的发展。随着科技的发展，生产力的逐渐提高，国家开始兴盛。战争也随之频发。当然，这也促成了最能代表西欧当时的特色建筑——城堡。当时的城堡，规模宏大，在遭遇入侵时，人们便躲入城堡，寻求保护，而领主们由于战略的原因也乐于对其居民提供保护。其实，认为城堡是防御工具的看法是不正确的，事实上，城堡最初建立的目的是作为士兵及骑士的军事基地，是领主们用来控制附近地区的。在国王权力日渐衰退的中世纪，领主的城堡成为了维护城镇稳定的重要工具。 当然，说到欧洲中世纪的代表，无疑骑士比城堡更具特色。骑士的兴起源于法兰克王国，在与阿拉伯人的战争中，骑士起到了巨大的作用。随后，骑士便风靡全欧洲，人们都以成为骑士为荣。因为骑士需要供养马匹，配备武器，盔甲，所以穷人都没有资格也没有条件成为骑士。骑士依附于他心仪的领主，领主分封给他们土地和农民，骑士需要保护领主。因为供养骑士的费用远比普通的士兵要高，所以有的领主是比较贫穷的。骑士被视为一种身份，后来逐渐发展成骑士精神。但随着后来的发展，也有的骑士开始不再遵守这个规则，比如：十字军东征。十字军的主力就是各种利欲熏心的骑士，因为幻想掠得无比的财富，组成各种军事团来参与东征。骑士不仅仅是身份的象征，同时也成为了战争的象征。
在欧洲的中世纪，有一件事不可不提，那就是蒙古人的入侵。当时的蒙古铁骑所向披靡，在成吉思汗铁木真的带领下达到了多瑙河东岸，让许多欧洲人闻风色变。当时的蒙古人所到之处，攻破的城镇大部分遭到了屠城厄运，幸亏后来被阿拉伯人所败，不然怕会有一场大灾难在欧洲发生。
总之，在公元500~1500年的西欧，即中世纪的西欧，战争的阴云总是笼罩在人们头上，而且城镇肮脏不堪，人们的生活也得不到保障，随时都在饥饿线的边缘挣扎，可以称之为“黑暗”的西欧中世纪。 |
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