法拉第(Michael Faraday,1791.09.22-1867.08.25)、麦克斯韦(James Clerk
Maxwell,
1831.06.13-1879.11.05)完成了电磁理论,并预言了电磁波的存在,虽然已经被大多数科学家所认同和接受,但还缺少理论研究最关键的一
步“预言验证”。把天才的预想变成世人公认的真理,这个功劳应该属于赫兹(Heinrich
Hertz,1857.02-22-1894.01.01)。
要获得电磁波必须建立一个辐射电磁波源。这个波源要求有足够的功率。在亥姆霍
兹(Hermann von
Helmholtz,1821.08.31-1894.09.08)的指导和帮助下,赫兹很快就制作成功了电磁波辐射源,称为“赫兹振荡器”。经过调谐电
磁辐射源的内部要素,加大每秒振荡次数,赫兹终于证明了电磁波具有光一样的反射性能。在以后的实验中,赫兹悉心研究电磁波的折射、干涉、偏振和衍射等现
象,并且证明它们的传播速度等于光速。这样,赫兹第一个证实了光从本质上来说也是一种电磁波(此前光的波动性已经被证实)。
1898年12月13日,赫兹在应邀担任波恩大学物理学教授的赴任途中,欣闻自己的著作《论电离辐射》已经出版。
发
现电磁波后产生的巨大影响,连赫兹本人也没料到。在他发现电磁波的第二年,有人问他,电磁波是否可以用作无线电通讯,赫兹做了不置可否的回答。在发现电磁
波之后不到6年,意大利马可尼( Guglielmo Marconi,1874.04.25-1937.07.20)、俄国波波夫(Alexander
Stepanovich Popov, 1859.03.16-1906.01.13)分别实现了无线电传播,并很快就投入到实际应用中,其他利用电磁波的技术也如雨后春笋般相继问世……它们使整个世界面貌发生了深刻的变化。