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3、弭兵会盟后的形势
就弭兵之会召开前与开会期间的尔虞我诈，以及互相争攘情形来看，晋楚双方似乎均无诚意可言。但这种艰难都经向戍以坚忍的精神，奔走于双方之间以克服，最终完成了这一有史以来世界首创的弭兵会盟。若再就会盟期间的互不信任情形来说，则这次会盟或致朝盟夕寒，将无些微效果可言。但事实上竟有出人意料之外的事，即会盟以后，晋楚两大集团间，虽尔虞我诈仍时有纠纷，但竟能和平相安，至春秋时代结束也未再发生战事，期间达140余年。即自周灵王26年至周威烈王23年，公元前546年至前403年，真可谓是世界史上的一大奇迹啊。自晋楚两国与诸侯代表会盟宋都西门之后，会中约定晋楚双方所属的盟国，对晋楚两国都有朝聘的义务。会后楚的盟国陈、蔡之君都朝于晋；晋的盟国鲁、郑之君也都朝于楚。周景王元年，公元前544年，楚康王之丧，鲁、郑、陈、许之君及诸侯的大夫都来参加葬礼。周景王2年宋灾，晋赵武会合诸侯的大夫于澶渊(今河北省濮阳县西南)以谋划救济。周景王4年楚令尹子围(即楚灵王)聘于郑，且娶妻于公孙段氏，遂与晋赵武、齐国弱、宋向戍、卫石恶、陈公子招、蔡公孙归生、郑罕虎、许人、曹人会盟于虢(郑地，今河南省成皋县)。这种互相朝聘庆贺与弗祭，频仍不绝。又在此期间，晋平公娶齐女少姜为夫人。少姜死，平公续娶齐女。以后楚灵王(即公子围)新立，求婚于晋，晋平公许之。楚使令尹子荡至晋迎女，晋使韩起叔向送女于楚，互相聘问。在此期间由于诸侯的互相朝聘与通婚，未有兵戎之事发生。
而晋楚两国，因有西门盟约可资依恃，于是各自努力于对自己敌人的克制。其所发生之事如下：
楚国方面，因这时吴国兴起于东南，为楚国东方之患。楚对晋既有西门之盟，遂尽其全力对付吴国。
晋国方面，因晋楚已进入休战状态，就乘机将附近的戎狄翦灭。周景王4年，公元前541年，晋卿赵武派荀吴(荀偃子即中行穆子)北伐山戎族的无终国，逐之东徒。无终族原在今山西省平定县与河北省正定县一带，被逐后东徒于今河北省蓟县。又伐群狄于太原(今山西省太原)。周景王14年及18年，即公元前531年及前527年，荀吴再次东伐白狄族的肥国与鲜虞国，围攻其都邑昔阳(肥国都，今河北省晋县)及鼓(鲜虞国都，今河北省晋县西)，克之，晋遂掩有今山西省太原至河北省定县、晋县一带之地。周景王20年，公元前525年，晋荀吴灭陆浑之戎(今河南省嵩县北)，晋遂掩有今河南省熊耳山区之地。
晋楚两国间因有西门之盟，已完全形成休战状态，但其间仍有若干波澜与纠纷发生。周景王11年，楚灵王又想侵凌中原，兴兵灭陈国，14年灭蔡国，将两国夷为县邑。而任命公子弃疾为蔡公，城陈、蔡、不羹(今河南省舞阳县西北)，而各以兵车千乘戍守之。这显然有背弃西门盟约之意，于是晋国憬然有所警惕。晋卿韩起就于周景王14年召集鲁、齐、宋、卫、郑、曹、杞诸国大夫会于厥慭(地名，失考)合谋救蔡以资对付。但楚灵王野心勃勃，对于中原诸侯厥慭之会并不加以重视。次年再由蔡国兴兵东进，狩于州来(今安徽省凤台)，次于颖尾(今颖水入淮之口)，派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜率军围徐(今安徽省宿县符离集)。楚灵王自己则进驻乾谿(今安徽省亳县东南)以为后援。楚国这种背盟行动，自然给与晋国集团以极大的威胁。而徐国北接彭城，影响宋国的安全，而且是中原联络吴国的通路。楚灵王说：“昔我先王熊绎，与吕伋(齐太公之子)、王孙牟(卫康叔之王)、燮父(晋唐叔之子)、禽父(周公之子)并事康王(周成王之子)，四国皆有分(分珍宝之器)，我独无有。今吾使人于周求鼎以为分”。又说：“昔我皇祖伯父昆吾(昆吾是黎族祝融八族之一)，旧许是宅。今郑人贪赖其田而不我与。……今我大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，……诸侯其畏我乎”！楚灵王这种言论，仍是承袭其先祖若父的老调，但是他的部下却并不赞同其意。原来参加西门之盟的公子黑肱(灵王的弟弟，即子皙)与公子干(灵王的弟弟，即子比)都被逐在外。公子黑肱在郑，公子干在晋，晋、郑两国都予以优礼，他们都与楚国内部有联络。晋国对于楚灵王的一再背叛西门之盟，今又进攻徐国，认为对中原的威胁更大，于是晋平公就于周景王16年夏4月，遣公子干由晋与公子黑肱由郑回国，作内部的部署。这时楚蔡公公子弃疾也遣使来迎二子。晋国一面起倾国之兵，并召集周卿刘子、鲁侯、齐侯、宋公、卫侯、郑伯、曹伯、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子之军，于该年秋7月会盟于平丘(今河北省长垣县西南)，治兵于邾南(今山东省邹县南)，甲车4000乘，约30万人，以作伐楚救徐之举。这时楚公子干、公子黑肱回楚后，与蔡公公子弃疾联络。弃疾遂撤陈、蔡、不羹及许叶戍守之军回楚，先杀灵王的太子录及公子罢敌，立公子干为楚王，而以公子黑肱为令尹。公子弃疾自为司马，驻军于鱼陂(今湖北省天门县北甘鱼陂)以阻灵王回楚。灵王见楚主力军业已叛变，就自缢于芊(失考)。但公子干与弃疾间又发生了新的纠纷，最终公子干与公子黑肱自杀，公子弃疾遂自立为楚王，是为楚平王。平王既立，就立即复封陈、蔡两国以示遵守宋国之盟。晋国与诸侯之军，因楚灵王自杀，楚军已退，也就撤军而还。这就是楚灵王背弃西门之盟遭受失败的经过。
自楚平王继位后，晋楚双方就恢复了遵守西门之盟，双方不相侵犯又有23年。后至周敬王11年，公元前509年，楚国再有囚禁蔡侯之举。当蔡侯、唐侯朝楚时，楚令尹子常向蔡侯索贿一佩(玉佩)一裘；索唐侯肃骦之马。蔡侯、唐侯都未之与，子常禁之3年。蔡侯、唐侯最终献佩与马于子常，子常才释之归。周敬王13年，蔡侯既归，遂赴晋请伐楚。周敬王14年，晋定公会合周卿刘子及鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾各国诸侯及齐大夫国夏之军于召陵(楚地，今河南省郾城县东)，谋划伐楚。这时楚国正困于吴国的侵扰而未出师，晋国也因北有鲜虞之患而还军。该役是春秋之世，晋国领导中原诸侯伐楚的最后一次，这时距向戍弭兵之会已40年了。在这40年中及其以后的春秋末期103年间，中原诸侯以及王室虽有许多纠纷与局部战争，但楚国既未再作侵陵中原之举，中原诸侯遂也再无大规模联合行动以对楚作战直到春秋时代结束，这实际上是由向戍弭兵之会以成之。
春秋时期中原诸侯的霸主制度与频频会盟以行征伐，大部是对荆楚北侵而起。荆楚既然不再北侵，中原诸侯也不再作盟会，而霸主制度也于无形中消亡。所以自春秋末期到战国的整个时期，都不再有霸主之名了。
4、弭兵之会对以后政治的影响
向戍弭兵会盟的召集，原本是由于晋楚两国由晋文公、楚成王以来80余年对中原的不断斗争，到晋平公、楚康王时代双方均已久战疲劳而召开。楚国方面，因见中原诸侯长期团结，作抗楚的战争；一方面又由于吴国兴起于东南，为其肘腋之患，遂不敢再存有侵吞中原的野心。而晋国自悼公殁后，齐国背盟，对于制楚一事，也感到力有未逮。所以向戍一呼，遂成西门之盟。简单来说，西门之盟，是由于晋楚双方已成势均力敌之局，不再存有互相侵吞的心理所造成的。这种心理因素就是以后战国时代形成的基础。所以若从严格意义上来说，向戍弭兵之会，可作为春秋之世与战国时代划分的界线。这是因为春秋之世，以抗御戎狄与荆楚的入侵中原为中心事件；而自向戍弭兵会盟以后至战国全时代，则为列国并处的时代了。
弭兵之会就是这种双方相安的心理因素所造成；而西门盟约又转为这种心理增长的依据。如此辗转相生，就成为以后列国对峙并处的基础。如楚灵王想背弃盟约再度侵陵中原，就被其臣下所杀害。而楚平王恢复陈、蔡故国，就被中原诸侯所称道。又如周敬王14年晋会合诸侯于召陵以伐楚时，荀寅对士鞅(即范献子，这时为晋正卿)说：“国家方危，诸侯方贰，将以袭敌，不亦难乎？水潦方降，疾疟方起，中山不服，弃盟取怨(言晋楚有西门之盟)，无损于楚，而失中山，不如辞蔡侯”。其实这时吴军正攻入楚国，若东西夹击，则可灭楚。但晋放弃这种良好机会，也是这种相安心理在作崇。总之在西门之会以后，晋楚双方的君臣上下不再有互相侵吞的雄心，而口头上又有西门盟约作为其行动的依据，则其习于相安乃是必然的趋势。
西门盟约既然促成各国的相安，于是各国的政治也就发生了重大变化：
其一，中原诸侯的团结，既因外无敌国，就逐渐松弛解体。
其二，各国君主自此就普遍耽于骄奢淫靡，晏安逸乐。
其三，各国大夫普遍趋于兼并土地，扩大封邑。
由于以上三种政治变化，遂造成春秋末期中原诸侯散漫混乱，君弱臣强之局。当时晋作铜鞮之宫，方原数里(为一离宫，在今山西省沁县西南，见《左传·襄公三十一年》)，又作虒祁之宫(在今山西省曲沃县西北)，穷极奢华。师旷当时曾说道：“今宫室崇侈，民力雕尽，怨讟并作，莫保其性”。师旷之言，就是当时晋室君主穷奢极侈不恤民力的供状。虒祁宫成，诸侯齐来贺，贺毕诸侯都有携贰之心。鲁襄公作楚宫，仿效楚王宫殿的规模，襄公顾而乐之，后遂死于宫内(见《左传·襄公三十一年》)。楚灵王也作章华之台(为一离宫，在今湖南省华容)，召集诸侯宴乐于宫中(见《左传·昭公七年》)。当时各国诸侯，皆务于奢侈逸乐，土木繁兴，不恤民力。而大夫中有野心者，尽力收买民心，因此造成君昏于上，臣强于下之局，开启了以后大夫篡夺之端。《左传·昭公三年》记载齐大夫晏婴与晋大夫叔向论齐晋两国的政治情况，有如下的言论：
叔向问晏婴曰：“齐其如何”？晏子曰：“此季世也，吾弗知。齐其为陈氏矣！公弃其民(言齐君不恤民)，而归于陈氏。齐旧四量，豆、区、釜、钟，……各自其四，以登于釜(即四升为豆；四豆为区；四区为釜)，釜十则钟(即十釜为钟，为640升)。陈氏三量，皆登一焉，钟乃大矣(即五升为豆；五豆为区；五区为釜；十釜为钟，钟为1250升，所以陈升一钟较齐钟为大)。以家量贷，而以公量收之(即贷出一钟为1250升，而收时则收640升)。山木如市，弗加于山。鱼盐蜃蛤，弗加于海(即就地山海产地之价弗加贵)。民参其力，二入于公，而衣食其一(民之所产以三分之二纳于公家，而齐君衣食用其半数以千计，足见齐见的厚敛与其衣领的浪费)。公聚朽蠹，而三老冻馁(三老是指民间上中下的老年者)。国之诸市，屦贱踊贵(踊是受刖形后的扶手，言刖形的泛滥)。民人痛疾，而或燠休之(人民痛疾齐君，而陈氏燠休之)，其爱之如父母，而归之如流水，欲无获民，将焉辟之”！
叔向曰：“然！虽吾公室，今亦季世也。戎马不驾，卿无军行，公乘无人，卒列无长。庶民罢敝，而宫室滋侈。道殣相望，而女富溢尤(女言嬖宠之家)。民闻公命，如逃寇仇。……政在家门(大夫专政)，民无所依，君日不悛，以乐慆忧(言君不悛改，日以逸乐忘忧)。……其能久乎？”
以上就是晋齐两国的状况。至于楚国历代君主多为其令尹所篡争。令尹子围杀敖郏，自立为灵王；令尹弃疾逼灵王自缢，自立为平王。以后令尹囊瓦(即子常)擅权专杀，仍承袭其强臣逼主的遗风。至于鲁国则有三桓秉政，公室卑屈。原来在鲁宣公、成公时代以及鲁襄公初年，鲁政由季孙行父(即季文子)主持前后达20余年。季孙行父连相宣、成、襄三君，无衣帛之妾，无食粟之马，家无金玉之藏，无重器之备，自甚忠于鲁君；但政令皆集中于季氏，渐开大夫专政之端。周灵王4年，鲁襄公5年，季孙行父卒，其子季孙宿(即季武子)与叔孙豹主政。这时襄公年甚幼(8岁)，季孙尤专擅。周灵王6年，鲁襄公7年，季孙城费(今山东省费县)为其私邑，于是季氏始强。周灵王10年，鲁襄公11年，鲁作三军，分由季孙、叔孙、孟孙各统一军，三分军权，公室已极卑屈。到周景王8年，鲁昭公5年，季孙废中军，取左右两军属于自己，而以公室子弟归叔孙，以左军的一半归孟孙，所谓四分公室，季氏得其二，叔孙、孟孙各得其一。所有国人贡赋，均由三家征取，而贡其余于鲁君。因此鲁君仅为季氏的傀儡，再无实权，而实权皆落于季孙。
以上就是弭兵之会后，中原诸侯与楚国间不再以兵戎相见，所谓“无敌国外患”而发生于各国内政上的变化，这就是以后三家分晋、田氏篡齐，楚国、鲁国内乱的导因。以后孟子著书说：“无敌国外患者国恒亡”，就可知荆楚的北侵中原，而使中原民族团结坚固，战斗力增强，实大有造诣于中原民族。而向戍弭兵之会，反而促使中原诸侯内政的腐化崩溃，导致内乱，其效果恰恰相反。这真是孟子所说的：“生于忧患，死于安乐”啊！
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