小周天是古代气功主要流派之一内丹术功法中的第一阶段，即练精化气的过程，也称百日筑基。内丹术，是要求内气在身体内按经络路线，循环周转。早期曾称为“金液还丹”(宋。翁葆光《悟真篇注序》)，也曾称为“河车搬运”(明·陆潜虚《玄肤论》)，根据“天人相应”的观点，借用了天文学上“周天”的术语(明·伍宋阳《天仙正理》)。也有把运转的路线，称为“天经”(元·俞玉吾《席上腐谈》)的。内丹术认为：人到成年，由于物欲耗损，精气已不足，必须用先天元气温煦它，使后天精气充实起来，并使之重返先天精气，这就是小周天练精化气的目的。进行小周天功法的锻炼，内气感觉在督任脉上流走，开始于活子时。在活子时之机，下丹田气动，产生小药，又称真种子。而后开始督任两脉的流转，并正确地掌握进阳火、退阴符，沐浴等要求。完成这步功法，就可防病去病。
小周天就是指内气从下丹田开始，逆督脉而上，沿任脉而下，经历尾闾、夹脊、玉枕三关，上、中、下三丹田和上下鹊桥，上鹊桥在印堂、鼻窍处，下鹊桥在会阴、谷道处)作周流运转。内丹术中，特别重视任督两脉，正如李时珍在《奇经八脉考》中指出的：“任督两脉，人身之子、午也。乃丹家阳火阴符升降之道，坎离水火交媾之乡。”故小周天又称子午周天，或取坎填离、坎离交媾、水火既济、心肾相交等。子时为阴气已极阳气始动之时，午时则阳气至极转衰，阴气初萌。故子午代表天体的日月，人体的心肾，卦象中的坎离，方位中的南北。元代肖延之在《金丹大成集》上说可以用后天八卦图表示。因为小周天要求后天返还先天，内丹术理论中就用后天八卦图进行指导。所以着眼点放在坎、离两卦上。而坎离两卦在后天八卦图中，处于子、午、水、火、日、月等地位，因此有了以上多种名称。
本义指地球自转一周，既昼夜循环一周；后经引申，被内丹术功法借喻内气在体内沿任、督二脉循环一周，即内气从下丹田出发，经会阴，过肛门，沿脊椎督脉通尾闾、夹脊和玉枕三关，到头顶泥丸，再由两耳颊分道而下，会至舌尖，与任脉接，沿胸腹正中下还丹田。因其范围相对较小，故称小周天。又称子午周天、取坎填离、水火既济、玉液还丹等。
什么是大周天
大周天是古代气功主要流派之一的内丹术功法中的第二阶段，即练气化神的过程。它是小周天阶段基础上进行的。内丹术认为：通过大周天，使神和气密切结合，相抱不离，以达到延年益寿的目的。称它为大，是由于它的内气循行，除沿任督两脉外，也在其他经脉上流走。相对来说，范围大于小周天，故称为大周天。根椐内丹术理论，通过小周天阶段，后天精气得到充实，并逐步返还成先天精气，故大周天就采用先天八卦图进行指导。在先天八卦图上，南北方位已是乾坤两卦，但实际上，在内丹术中总总是着眼在坎离两卦上，而坎离两卦，已处在卯酉的位置上，故大周天或称乾坤交媾，或称卯酉周天。
大周天过程开始于正子时，此时有六根震动的现象，在丹田内产生大药。大周天过程中，内气运行的路线，可因人而异，有沿奇经八脉走的，也有仅沿任督及其它一、二条经脉走的，甚至也有沿十二正经中的某几条经脉走的，都属于正常现象。
周天功
周天功包括小周天功（又名“子午周天”、“百日筑基”、“取坎填离”等）和大周天功（又名“卯酉周天”、“乾坤交媾”等）。一般认为源自晋代葛洪的《抱朴子》，又经后世的不断补充和完善而成。
姿势:有盘坐、自然坐、站、卧等，可根据自己的情况任意选择，一般多采用坐姿。要求身体尽量保持端正，身体放松，以利于任督二脉的脉气运转。
呼吸:可先采用自然呼吸，待熟练后再采用逆呼吸、撮闭呼吸等。总之要使呼吸自然柔和，细匀深长，然后一呼一吸与气在经脉中的运行密切配合。注意使吸气之终，气到百会；呼气之末，气归于丹田，如此反复周流循环。
意念:初学者以意守丹田为主。如杂念太多不能入静，可采用数息、调息、守内外景等来帮助入静。熟练后也可意守命门或会阴。
真气发动，沿任督二脉运行，此时的意念活动就是行周天。待周天纯熟后意念仍守丹田。
小周天
在调理好姿势、呼吸、意念之后，将丹田之气逐渐下移到会阴，然后轻轻吸气，同时提肛，内收小腹，舌抵上腭，以利任督二脉交通，吸气、收腹促使气自然到达尾关，并循督脉经天枢、玉枕而达百会穴。接着改为呼气，鼓腹松肛，以意领气，将气由百会穴自两耳颊分别到达两眼外侧，然后再至舌根，舌尖落下舐下腭，象咽物一样将气咽下。再沿任脉下降至小腹丹田处，将气下沉会阴，然后将气呼尽，继续进行下一循环。这样一来，气由会阴借助丹田的力量，经三关（尾闾、天枢、玉枕），通三田（上丹田、中丹田、下丹田）形成一周，使气在任督二脉周流循环运行不息。
大周天
本功法是在小周天的基础上进行的第二阶段的修练，是练气化神的过程。大周天内气运行的路线除任督二脉外，也在其他经脉上运行。
摆好姿势，放松身体，入静。先呼气，舌舐下腭，气沉丹田，小腹随之鼓起，再将气下沉到会阴，分作两股沿大、小腿内侧，直下足心涌泉穴。再吸气，小腹随之收缩，舌舐上腭，以意领气，从足心出发，沿小、大腿外侧回到会阴部，然后提肛，将气沿督脉过三关，上达头顶，再顺两耳前侧分下，会合于舌尖。此时恰与呼气时的气息相接，如此自头顶的百会穴，至足底的涌泉穴，周而复始，循环运行。
大周天功
大周天是在小周天的基础上形成的，其目的是炼气化神。大周天形成后十二经脉俱通，五脏六腑之经气旺盛了，原有的体虚之疾患随之而愈。每日练功通达一次大周天，一般来说，人体不易生病。五脏六腑之精气旺盛了，则上主于脑的精气增加了，脑细胞的营养丰富了，脑细胞的代谢旺盛了，则大脑的记忆力增强了，甚至出现特异功能。
大周天是真气循头身手足转一周，叫大周天，由于各种功法有差别，真气具体运转路线略有差异，但循头足一周是无疑的。大约有几种运转路线：
第一种是真气循十二正经一周。即由下丹田以意领至膻中，沿手三阴由胸走手，接着沿手三阳从手背到头，再沿足三阳从头、背而下经足三里至足，然后，从足心沿是三阴太溪、三阴交至腹，再从腹到胸，如此循行。
第二种是真气沿着奇经八脉一周，即真气从足跟沿阴跷脉、阴维脉上行至腰部，再经阳跷脉、阳维脉下至足跟。
第三种是真气从涌泉穴开始，沿着冲脉下肢端上行至会阴，再经中脉上达头顶，真气冲出头顶，循三阴三阳经、奇经八脉，徐徐下降至足跟。
大周天的练功方法
练功者高度入静后，以意引气在上述路线循行。关键是要熟习大周天的运行路线，行功之前定好运行模式，运功时意气一动，内气就会自动沿上述路线循行。
大周天通后，继续练功，慢慢形成丹。男子成丹位置在下丹田。继续练功丹上升一级至中丹田，再继续练功，丹又上升一级至上丹田，最后从百会出窍，即古书所说的元神出窍。女子第一次成丹的位置与男子不同，初起在中丹，继则下丹田，再继则上丹田，最后元神出窍。性功修炼好的人，在成丹时，可以在下丹田的位置上看到和自己一模一样的坐在莲花座上的婴儿，称之为“圣婴”，随着丹而升级，最后出窍，并且还能收回。
浑元门内家小周天功
内家小周天功是内家浑元门秘传的一种内功修炼法，亦是本门各种功夫绝技的筑基功。久习此功，能使人体气血调和、阴阳平衡、百脉俱通、精神旺盛，从而达到祛病强身、延年益寿之目的；常练该功，还能培育聚集人体真气使体内真气充沛并沿小周天路线运转，有助于修炼铁布衫功，御暴防身。并付各种慢性病疗效甚佳。该小周天功不仅具有得气快、功效卓著等特点，此功还突破了一般的小周天功不能以意领气通周天的禁忌，其独辟蹊径，通过调气、聚气、贯气等步骤的修炼，在内气充足的情况下，以独特的练功方法以意领气逐穴冲关打通任督脉，达到速通小周天的效果，从而促进了功力上的飞跃。现把其练法和盘托出如下。
一、调气
⒈姿势：择一空气清新的静处（如室内，草地均可），盘膝而坐。盘坐以双盘为佳，即左腿压于右腿之上，再把右脚搬到左腿上，亦称“天盘”。但双盘于一般初学者较难做到，故宜先从自由盘（亦称“人盘”，双腿自由交叉而盘即可）做起，循序渐进，逐渐过渡到单盘（亦称“地盘”）、双盘。盘坐好后，口唇自然闭合，双目垂帘微闭，舌轻抵上腭，双掌相叠置放于小腹前，掌心朝上。此利于排除杂念，定心入静。功法要求做到：盘腿正坐、松肩垂肘、头顶项竖、身子正直、全身松而不懈。
⒉练功方法：“调气”练法可概括为调身、调息、调意三部依次而做。调身是指以意调整身形以达全身放松之效：用意念导引，先想手掌和足心放松，接着依次意想头、颈、肩、躯干、腿、手臂放松；如此以意念导引放松全身三次。调息是指调整呼吸。该功采用的是腹式顺呼吸法，即鼻吸鼻呼，吸气时小腹自然鼓起，呼气时小腹微收，一吸一呼为一息。功中呼吸要求傲到缔、细、匀、长，深缓而行，但要自然而然，不可故意做作。谓神是指定心无念、内观返照、精神内敛、意守下丹田，以达到内功“入静”之效。在功法中，调息和调意（调神）是合二为一，同时而行，相依柜辅的。对此功法术浯叫作“神与气合”。“神与气合”就是要求在功中把自己的意念与呼吸的一吸一呼、一吐一纳合而为一，不可分离，以“松静自然、活泼自在”为原则。如果在练功当中，随着“调息”“调意”‘方法的纯熟掌握，逐渐澄清杂念，定心入静，即会感觉到在下丹田里因呼吸的升降而产生一团“热气”，此即为功家常说的“内家真气”、医家所谓的“先天元气”、武术中则叫它“内劲”。当练功者练到这种内气出现并能以意随心所欲地驾驭它时，其内气功功夫就算练到了家。
二、聚气
⒈练上步功法出现“内家真气”时，可接练此法，以进一步聚集壮大内气。此功姿势与要求与“调气”中所述同。
⒉练功方法：澄清杂念，置外界一切杂事于不管，一心练功。意念丹田内的真气成一团红色实心圆球在丹田内按顺时针方向缓缓滚动，同时意想此时从鼻吸入的天地真气把原来练出的真气凝聚在一起，越滚动越大，充满丹田，滚动36圈后，再如此按逆时针方向将真气滚动36圈。然后把心念集中到丹田的热气上来，思想上不要开小差，专心致志于意守丹田的气团，即闭眼内视着它，耳朵好似听着它，在心里想着它。再配合呼吸，吸气时意守丹田，呼气时意念一股气流贯入丹田。随着往丹田贯气，丹田内的气团就发光发热，呼吸要求做到轻柔缓细。如此反复练习。丹田会越来越热，体内真气自然就凝聚旺盛起来，为进一步贯气打通小周天打下坚实基础。
三、贯气
经过上述功法一段时间的锻炼后，丹田内真气更为充沛。如能长期坚持练习，勇猛精进，勿令间断。当功中意念达到如明镜止水、净莹澄澈，如入恍惚杳冥之中时，习者便会感到有一股强而有力的真气从丹田开始流注循环，先达会阴，再过长强，沿督脉行到百会，然后下至面颊，过“鹊桥”，接入任脉而仍然回到丹田，这就是人们所常说的气通小周天”。自此以后，体内真气可以沿着任督二脉周而复始，如环无端地运转。不过，如此自然而然、顺利地打通小周天不是人人都能做到的。有的人练了较长时间的内功，由于天赋悟性及练功条件等因索的限制，尽管感到丹田内气很足，内气却不顺脉而流，无法自行通督，，这时则可配合本门秘传的此步“贯气法”以意领气逐穴冲关，强化速通小周天。
练功方法：姿势要求均同前。凝神定气，放松入静，意想会阴穴处有一大如拇指左右的发光发热的丹珠，同时返观内视会阴穴。然后配合绵、细、匀、长的呼吸，吸气时意守会阴穴，呼气时意引丹母内气下行到会阴穴；随着内气下行至会阴穴，丹球也被激得亮起来。如此一吸一呼为一息，反复练习，当感到会阴穴发热或跳动有针刺感、麻感感等，则说明内气已能到达会阴穴。通了会阴穴后，再如此贯气冲“尾闾关”，通“尾闾关”后再接练下步“督脉冲关法”打通“命门”、“夹脊”、“玉枕”等穴窍。
督脉冲关法：以意贯气冲督脉上的“命门”、“夹脊”、“玉枕”等关窍的方法与通“会阴”、“尾闾”的方法略有些不同，其法如下：入静意守命门穴，然后配合呼吸，吸气时意领丹田内气上行到命门穴，同时随着内气上行，命门处的丹珠就被激得发光发热，更亮起来，呼气时意守命门穴。如此一吸一呼为一息，反复练习。当练至“命门”发热或有动触感，或有气感或有一股热流沿着腰背上行时，则命门穴已通，然后再按“夹脊”、“大椎”、“玉枕”、“百会”等穴的顺序逐穴以意贯气冲关，方法均按冲“命门”穴之法进行。当练至一吸气即感到有一股“气流”上注到百会穴，或感觉到“百会穴”处有麻、热、跳等动触之感，说明内气已沿督脉上行到百会穴，此时须牢守身心，勿惊勿喜，以意缓缓将气机导引，循着前额、鼻梁，接过鹊桥，到咽喉，再由任脉路线下降至小腹丹田处。至此，真气归元，小周天已通。以后反复多练，内气自会循环自如，习者当会体验到“独立守神，呼吸精气；一吸真气入脑海，一呼真气下丹田”这种“任督循环”的内家气功妙境了。
收功法：每次练功完毕，都要做此收功法，其目的是使真气归元，全身恢复常态。收功前，先意守丹田片刻，改文火呼吸，绵绵若存，以意领气绕肚脐作顺时针转圈，渐转渐大，转36圈后再反过来沿逆时针方向转动，渐转渐小，亦转36圈，终归于气海（丹田)。接着静坐温养片刻时间后，两手搓热，摩十几下脸，再双手从胸前往下摩至小腹部，亦做十余次；最后沿两臂内侧摩十余下，然后慢慢起身放松一下身子，随意走走，恢复自然。收功后，应稍休息片刻，再做他事。
练功说明及注意事项：练功时间以子时（晚上11点－凌晨l点）为佳，若条件不允许，早晚练习亦可，方向不限。但练功要贵在坚持、持之以恒，方见真功。练功当中出现气感时要勿惊勿喜，应一心静定，直抵上乘。习此小周天功，在行“贯气法”前，内气一定要强，否则如烈火烧干锅，非但无用，反而会导致气滞、气断的偏差。有损身体。
真传丹道小周天功
内家“浑元门”一代宗师萧天义老先生传下来的正宗内丹功的筑基法门，承钟吕一脉，属大道功法，易学易练。正确修习十多天后，即可“入静”，产生元阳真气；练功百日后，可打通“小周天”；大约经过三百日，真气便会凝结成“内丹”，形若弹圆，色同朱橘，永镇下丹田。至此，可得返老还童、延年益寿之效。
功法在每日子时(晚11∶00～凌晨1∶00)和卯时(凌晨5∶00～7∶00)(如无此条件，早晚练功即可)，择一安静地方，盘膝而坐，头正身直，双目垂帘，舌抵上腭，全身放松，双掌相叠置于小腹处或抚于双膝上均可。摆好姿势后，双目内视下丹田(脐内一寸三分处)，摒弃一切思虑、欲望、杂念，用自然顺腹式呼吸法，以鼻吸气，要求做到深、缓、匀、细，但不能勉力而行，须顺其自然。以意将吸入的气微微送入下丹田内，与先天而存、潜伏于下丹田处的元阳真气相接相合，融为一体。吸气后，稍作停闭，不用意力；自然地将气从鼻中轻轻呼出(以耳内无闻其声为准)，呼气时，意念不要离开下丹田。如此一吸一呼为一息，息息归根，反复习练。开始可先练十多分钟，以后随功力进展，逐渐延长。
功法要领在功法锻炼中，随着意、息的高度协调统一，当思绪已完全平息，身心进入完全松静的状态时，忽然会觉得下丹田一动，随之再动又渐温热，仿佛一团模糊之物从中超然而出，身心内外，有一股氤氤氲氲的虚无恍惚气象。如此情况，即是先天元阳真气产生，古气功术语称作“道自虚无生一气”。此时，练功者须守住心神，心不攀缘，亦不着相。具体来说，就是要做到既不欢喜，也不惊疑，更不要用思维去分析这到底是怎么回事。总之，应保持一种物我两忘的状态，无论功中境界如何玄妙，皆以平常心待之，本来如此，没什么好希奇的。可以说，练内丹功，即是一个磨炼心性的过程。练功者要不断磨去自己的执著心，千万不要去妄求速成。须知修习静功之事，实是半分勉强不得，越是心烦气躁，越不容易取得功效。所谓“欲速则不达”，诚为至理。
不断练功，入静境界日渐稳定，下丹田中的温热感，便缓缓弥漫开来，此时形神合一，仿佛全身都融入虚空之中。如能保持心性不为诸缘所动，意念达到如明镜，如止水，净莹澄澈，如入恍惚杳冥之中时，习者会感到下丹田气动，接着感到有一股强而有力的真气从下丹田开始流注循环，先达会阴，过尾闾，沿督脉上行，经夹脊，至玉枕，再到百会，顺前额下至面颊，过“鹊桥”(指舌)，接入任脉，仍然回到下丹田。这就是人们所说的“气通小周天”。气通小周天后，真气可以沿着任督二脉，周而复始、如环无端地自动运转，愈炼愈纯，久之凝结成丹。
习练丹道小周天功，有一个采“小药”的过程。精神虚极静笃后，则元神显现；元神显现，则元气生；元气生，则元精产。元精，即是炼就内丹的重要“药物”。元精产出后，阳气振作，丹田处会有一种温热、舒泰、畅美难言的感觉，同时外肾兴起。此时即闭目以意内视下丹田，呼吸的气息要深入该处，吸气时加意念，意随息而行，与元阳真气打成一片；呼气时不管它，随其自然。如此一吸一呼为一息，息息归根，意念集中于丹田。值得注意的是，吸气时意虽随息而行，但切不可执著于呼吸。大约十至数十息，外肾即会完全软缩，恢复常态。元精就被采回，归还于下丹田之中，复化为气态。此步功法，道家亦称为“炼精化气”。唯真气充足至一定程度，才会自动循小周天路线运行，打通三关，完成筑基之功。
在气通小周天的过程中，若真气充足，循经而行时，神意要随着真气走；若真气不足而停下来时，则神意也要停下来，继续温养下丹田，待真气力量充实了，再顺其自然而行。此种情况，古气功术语称作是“彼是主来我为宾”，即让识神退位，元神主事，虚静无为，在真气的自动运行中，体悟自然之理。
打通小周天，对修炼内丹功者来说，是一个至关重要的阶段，标志着本身功力取得了质变性的突破。功至此境，可保身无疾病。祖国传统医学理论认为：阴阳失调，乃百病之源。而小周天一旦打通，水火既济，达到高度的“阴平阳秘”，病源消除了，各种沉疴痼疾自会霍然而愈。如笔者自幼因先天不足，患了肺炎、肠胃炎等多种疾病，体质极弱，动不动就伤风感冒，数病齐发，苦不堪言。后来，所患肺炎又转化为肺结核，确诊时已是三期重症，名医束手，药石无效。绝望之际，幸遇恩师，从之修炼此丹道小周天功，数月后，身体即全面恢复健康，与以前相比，判若两人。由此可见，丹道小周天功的祛病强身作用，是十分巨大的。亦正因此，在内丹家看来，只有通过修炼小周天功，才能够彻底祛除致病根源，促进身心素质的全面提高，从而奠定进修高层次功法——丹道大周天功的基础。
功理大道至简至易。此功练法虽然简单，但其功理却十分深邃。内丹家根据丹经中“效法天地”的思想，并结合自身的修炼实践，提出了以后天之气交结先天之气，使得气壮神满，结成内丹的理论和方法。认为意是性、神，元神为体，真意为用，真意是元神的动态。在练功中，通过调整心神，达到“自然无为”的先天境地，意气自然合一，呼吸之气就可随着真意的引导，深入到下丹田，与先天而存的元阳真气相接相合，将其激发出来，再经过“炼精化气”，不断补充人体因思虑而耗散的真元之气。真气愈积愈多，经小周天火候烹炼，神气相抱，便会凝结成内丹。内丹家认为，只有修炼出元阳真气，使其沿小周天路线运转，结成内丹，才能真正保证人体的健康，从而有可能进一步去探索生命的奥秘。
武当松溪派内丹功法
武当松溪派内丹功法武当松溪派内功，是一套完整的功法体系。内丹功法是其中相当重要的组成部分。每门武功(指功法本身)有相对的独立性，而且各自的锻炼目的和效果不同，但它们之间有一定的依赖性，是相辅相成的。按传统的要求(出于锻炼效果考虑)，在修习内丹功法之前，首先必须经过筋骨锻炼(包括各种基本功法)，其目的在于舒展骨络，筋络、关节并拉长韧带，从外及里，否则练习静功时，难免腰酸腿痛，骨软肉僵，盘坐不起、体力不支。然后经过经络锻炼(引气归元功法)，其目的在于畅通经络，收集耗散之气，调整全身气血平衡。再经过经脉锻炼(坠手、含机桩等功法)，其目的在于练气修脉，旺盛气血，充盈骨髓。经过这些层次的锻练，修练内丹功法才能较快地取得奇效，并且消除一切可能出现偏差之虞。反之，内丹功的锻练，也能助长其它功夫，如前所述，它能促进排打功夫的锻炼，又有“功拳结合”之能。
