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[英]迈克尔·怀特约翰·格里宾 “痛苦”的大一新生 尽管牛津有许多吸引人的地方，但据说霍金在牛津第一年的生活是很痛苦的，这年他的中学同学和亲近的朋友中没有一个和他一起上大学的。 做作业是一件令人厌倦的事。霍金在解答导师布置的任何物理或数学问题时很少遇到困难，由于不必费神就能轻易解答，他在精神上就处于低落的状态。 在第一年的学习中，霍金只上数学课和数学方面的辅导课，也只参加学院主持的数学考试。因为他的导师坦率地说，第一年的物理学课程比中学的高级课程内容多不了多少，对霍金的用处有限。 有一位曾和霍金一起参加个别辅导的同学，回忆起一件他印象很深的事情。一次，导师布置了一些题目，要在下一次辅导时讨论，小组内除了霍金外没有人能做出这些题目。霍金论证了…条特难的定理，导师看了他的作业后留下很深的印象，对他表示赞赏后把作业还给了他。霍金没有丝毫的骄傲自大，他只是拿回作业，将它揉作一团，抛到了教室角落的废纸篓里。后来个别辅导小组的另一个学生说：“如果我能在一年内论证出这条定理的话，我一定会将自己的成果保存下来留作纪念！” 另一件事也涉及辅导课。导师为组内的4个学生留了一系列题目，要他们在下个星期完成。在要进行讨论的那天上午，其中3个学生在公共休息室遇见了霍金，他正低着头读一本科幻小说。 “你觉得这些题目怎么样，斯蒂芬？”一个学生问。“噢，我还没做呢。”霍金回答。“你最好做一下，”他的朋友说，“我们3个上星期一直在做这些题目，只解出其中的一道。” 后来在去上辅导课的路上，他们又遇见了霍金，并问他题目解得怎样了。“噢，”他说，“我时间不够，只解出了其中的9道。” 霍金几乎不做笔记，只有几本教科书。事实上他在所学的领域内已经太领先，他不相信许多标准教科书上讲的内容。 尽管他对学业持一种懒洋洋的态度，但他和导师伯曼博士的关系还是很好。他有时也到位于班伯时街的伯曼家去喝茶。夏天的时候，伯曼一家在后院草坪上举行聚会，他们一起吃草莓和打棒球。伯曼博士的妻子莫琳特别喜欢这位怪僻的年轻学生，她的丈夫对他评价很高，认为他是一位物理学家。霍金来喝茶时常早到一些，询问莫琳他该买些什么好书，她指导他要以高品位的文学书来补充他阅读方面的不足。 霍金不够努力，但这似乎并没有妨碍他在物理学方面的进展。作为一个享受奖学金的学生，他必须在第二年年末竞争大学的物理奖，他同年级其他学物理的学生也都竞争这一奖项。他只付出最少的努力就得到了最高奖，并得到了一张价值50英镑的购书礼券。 鲁莽的舵手 保持自己的学业优秀并和伯曼博士关系良好是一回事，而克服曰益增加的对这一切感到厌烦的情绪又是另一回事。 此时霍金可能有抑郁症。幸运的是，在第二年他发现了一件有助于稳定自己情绪的有趣的事。他开始划船。划船是牛津和剑桥的老传统，可以追溯到几个世纪之前。每年两个大学间都举办划船比赛，那些划桨能手大显身手，他们在一年中花不少时间参加院际的比赛和训练。
划船要求献身精神和投入，这也是它在大学里风行的真正原因。而对霍金来说，这可以很好地缓解大学生活给他带来的无聊和厌倦。 划船是一种极其耗费体力的运动，划桨手必须体格非常强壮，但对一个优秀划船队来说还有一个基本的要素——一个好舵手或“船长”。 霍金很适合当舵手，他体重轻，不会使船负重太大；他的嗓门大，划船时喊的口令全船都听得清；另外他守纪律，训练从不缺席。霍金的划船教练是诺曼·迪克斯，他在大学学院划船俱乐部里已待了几十年。他回忆说霍金是一个称职的舵手，但对成为冠军从不感兴趣。他猜想这位舵手对此不感兴趣的原因在于，争取得冠军就有些过于认真，整个事情也变得少有乐趣。 |
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