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经常有人问：我先习练气功好或先修炼丹道好？我没习练过气功可以直接修炼丹道吗？我适合练气功或修炼丹道？
这些问题最好由自己回答。我只要讲一些原理和方法供你参考，你就明白。我要举的例子大有来头，任谁也不会否定。那是《庄子》的心斋。这是最早谈到气的古文之一，所讲既是理，也是法。
《庄子?人间世》有一段颜回问孔子心斋是什么
意思？孔子说：
「若一志；无听之以耳，而听之以心；无听之以心，而听之以气；听止于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚，虚者，心斋也。」
我们逐句来讨论：
若一志；「把心专注在一缘；」开始修炼时，杂念很多。心要专一，实际是进行下列工夫时，才能慢慢外不受周围人事物影响，内不起心动念，逐渐做到专一。如不知或不能专注在一缘，杂念很难清除干净，专一工夫很难做得好。无论是习练气功或修炼丹道，这都是首要工夫，也是关键工夫。此与佛说「置心一处」义同。
无听之以耳，而听之以心；「专注在一缘，就是专注于呼吸，开始是后天呼吸，再自然转化为先天呼吸，但不是用耳听，是用心感觉；」眼、耳、鼻、舌七孔皆与心相通，耳朵听不到鼻子的呼吸，心可感觉到。
无听之以心，而听之以气；「渐渐的，也不需用心感觉，而是心已自然而然随气出入；」气指后天气﹙口鼻的外呼吸﹚、先天气﹙丹田的内息﹚，能感觉到先天气﹙丹田的内息﹚，就是进入「若一志」的状态。
听止于耳，心止于符。「到了进入「若一志」的状态，不但不是用耳听，连心听、气听的作用都停止，而是心和气两者合而为一了。」心和气两者合而为一，此时的气是先天气﹙丹田的内息﹚，所以称之为心息合一。
气也者，虚而待物者也。「心和气两者合而为一，待足够时间长度，就入虚寂而阳生﹙或药产﹚。」虚是物显现的前提，物是入虚的果证。「物」在此是指药物，也就是要炼精化炁的元精。此句与《道德经》第十六章：「致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复。……」义同。入虚寂才能阳生﹙或药产﹚，所以虚，不是无，也不是空，虚就是阳生﹙或药产﹚。说虚是无，是空，是说空了无了念头才能入虚。所以空、无是入虚的条件，阳生﹙或药产﹚是入虚的果证。未得阳生﹙或药产﹚的果证，即未真正入虚。这是指入手阶段最初还虚而言。
唯道集虚，虚者，心斋也。「唯有修此『道』才能入虚，这种修到入虚的方法，就是心斋。」 心斋即炼己工夫。用耳听、心听、气听直到心和气两者合而为一，既是修炼己工夫，也是修入虚寂而阳生的孕药工夫。无孕药果证，即炼己不纯；炼己不纯，绝无孕药果证。这就是性命双修。
如果你是从「若一志」，练至「听止于耳，心止于符。」那你练的是自古传下来的正道养生气功。如果你能炼至「气也者，虚而待物者也。」那你炼的是丹道。虚而待物，接着就是下手调、采工夫。心斋已传出丹道入手四句口诀之三句，略隐一句是否因「性可自悟，命需师传」，不得而知。
下次我们以《道德经》、《黄帝内经》、心斋、安般法、六妙法来探讨气功原理，来谈谈何者是正道养生气功？
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