周武王灭殷后，封纣子武庚于邶接续殷祀。武王死，周成王即位，被封于商都附近的管叔、霍叔、蔡叔（史称三监）勾结武庚等诸侯国发动武装叛乱。周公旦（武王之弟）奉成王命出兵讨伐，平定了叛乱，诛杀了武庚，复封微子启于宋地以续殷祀，并晋爵为上公，称宾王，让其祭祀商祖，以安抚殷商遗民，世人仍以微子称之。微子封于宋国后励精图治，使宋国一度强盛起来，到宋襄公时已成为称雄诸侯国的五霸之一。从此种意义上讲，微子又是一位贤明的君主。他不但为周朝的安定做出了努力，而且为当时社会的进步发展做出了贡献。所以，他倍受历代人民的推崇。微山岛古属宋地，环境幽静，故微子死后葬于此地。微山岛、微山湖、微山县也因此得名。现在的微山岛附近殷姓众多，应是微子的后代了。
帝辛开始执政时是卓越的，在《竹书纪年》中按编年体记录了帝辛的执政历程，可惜这部书被人认为是伪书，我们已很难分辨里面信息的真假了。
微子启对弟弟辛（商纣王）的执政，态度是谨慎的。微子启面对父亲帝乙留下的江山，一开始就有忧患意识，因为到了父亲的时候，大商就已经表现出明显的衰败景象，
武丁的晚年，用大量的青铜铸造祭祀礼器，甚至动用军用青铜来铸鼎，既削弱了军队的装备又减弱了当时的农耕生产能力，国家已出现衰弱。帝甲时期，国势大不如前。
文丁时期，周人不断壮大并不断地扩大自己的势力范围，商人对周人发动了战争，最后周人失败，文丁杀死了周人的首领季历。帝乙时期，刚刚成为周人首领的文王姬昌就对商人发动了战争，周人失败了。帝乙也没有对周文王姬昌追究什么，历史上出现了“帝乙嫁妹”事件，帝乙将家中少女（妹，古义为少女）嫁给了周文王，商人与周人通过联姻保持了很长时间的稳定。帝辛时期，特别是前期，商人与周人仍然保持着较为稳定的局面，中期出现了“拘文王”事件，破坏了商人与周人的稳定局面，后期周人与商人战争不断。周人曾与商人在崇（陕西户县东）进行了一次激战，这就是有名的“伐崇之战”，历时三十多天。这次战争商人失败了，原因是商人的主力军队在与东夷作战，崇侯虎孤军作战。连年的征战，使商人贫困交加，加上商王朝统治集团内部生活奢靡、不务稼穑、派别林立，到商纣王统治的晚期已是岌岌可危了。
微子启是一个清醒的政治家。他密切关注着大商的急剧变化，心急如焚。然而微子启并没有直接干预纣王的朝政，只是“进亦忧，退亦忧”！
对于微子启，我曾彻夜难眠地去追思——我敬他，畏他，爱他，恋他。然而又树立不起他伟岸的身躯——我很苦闷，也很无奈！
微子启既不同于比干，也不同于箕子。他弃其所弃，他追其所追，他热爱大商，作为帝乙的长子，他当然要在商末一片黑暗中留下一粒火种，在泥淖的浊污里留下一缕清风。
纣王是要亡的，
武庚是要亡的，
比干也是无力回天的，
箕子也是有能无力的，
自己怎么办？子契的伟业难道就此结束了吗？
一种崇高感在微子启的犹豫里滋生，死有何用，疯也无益，也许只有逃离才能生存，谁能为大商再续六百年？人们也许会设计出许多的如果。一万个意想不如一次行动——我走，固我在！
后人也许只会面对几件商人留下的青铜和绿玉发呆，评头品足，我们可曾想到那时百姓的苦难——饿殍遍地、哀鸿遍野。
微子启已厌倦了一切。他的作为是会有非议的，然而他已经顾不得了，他能做的——其实只有他，才能做到拯救大商了。商人的燥热已经无法面对周人的冷静，平心静气的大周太诱人了！大周那时是一个提起来就令人向往的地方。
微子启没有对商纣王发脾气，也没有对周武王发脾气。他出走的很安静，像是一具磐石，没有点地动山摇的张扬。他将历史赋予他的使命任劳任怨地背上！这个世上的一切战争和巧言令色都令人生厌。他要细细地去观察生活，商人的前途就装在他的兜里。
周武王伐纣时，周公东征时，微子启都非常低调。周人需要商人，商人此刻更需要周人。微子启不是伯夷与叔齐，微子启活在世上，伯夷和叔齐活在自己的梦里。
微子启应该做的事基本做到了，他带领着商人到宋国去了，尽自己的能力保存商的子民。他长吁一口气——事已如此，只能如此了！
这不是一次毁灭，这是一次重建；
这不是一次背叛，这是一次弃暗；
这不是一次哭泣，这是一次欢颜；
这不是一次出卖，这是一次爱恋。
微子启追寻的身影在伸展，
微子启追寻的梦想在蜿蜒。
微子启累了，他一直走到他应该歇脚的地方——涅槃！
这世上本没有路，人走的多了便成了路。
这世上本来就有路，人不去走了，时间一长便就荒芜了！
微子启安顿好大商的遗民，出走了……
那时我们淮泗之滨有滕国、薛国、邾国、卫国、曹国一些小的诸侯国。滕国是文王的儿子叔绣的封地，薛国是黄帝的后裔奚仲的封地，邾国是颛顼苗裔扶的封地，卫国是文王的儿子康叔的封国，徐国和奄国刚打了败仗，小小的茅国还是鲁国的附属国。这是片政治薄弱地带。
那时，当然还没有今天的微山湖和大运河。微山湖的湖泊地貌雏形于汉，形成于明。微子山应为沂蒙山脉的一个西部末梢，山不高也不大，但地势起伏，应是风光优美的地方。
微子启真的来了我们这片土地，应葬在哪？余秋雨先生在《问学余秋雨——与北大学生谈中国文化》中说：“孔子的先人是殷王朝的王室成员微子，他的墓就在山东微山湖上。”——这是当代著名学者的判断。
微子启来到这里的原因，我们知道得太少了。这应该是他最后的出走吧？我总觉得他这一走耗尽了自己的生命，就再也没有回头。事实上微子启的这次出走更像是一次回归……他在寻找自己的精神家园！他无意于王侯，他在追寻“天命玄鸟，降而生商”的地方？
丁山先生认为商人应发祥于今河北省东部至渤海湾一带。王玉哲先生认为商人应在今山东。甚至有人认为就在山东济宁、泰安一带；甚至更具体到今天曹县、曲阜和滕州附近。微子启生不逢时，注定命运多舛。他曾经不只一次地痛苦、无奈、放弃、抗争、追求……他曾经是大商的王子，上甲微的子孙，可现在却成了小国寡民，孤独的微子启又一次出走了——寻找那归宿——这是一次寻其心灵的归属！
凤凰的子孙，太阳神的后代，在沉默！
“我们是颛顼的子孙——伯夷和叔齐也是我们的兄弟——他们死了，然而，我还活着……”微子启很累了，他要休息！
他远远地看到了这片不高的山地，在平旷的田野里，有一尊像有人筑起的平台。他想起有关自己祖先诞生的那个传说：“有娀氏有二佚女，为之九成之台，饮食必以鼓。帝令燕往视之，鸣若谥隘。二女争搏之，覆以玉筐，少选，发而视之，燕遗二卵，北飞，遂不反，二女作歌一终，曰‘燕燕往飞’，实始作为北音。”（《吕氏春秋·季夏纪》）
微子启下车，登台，访民——这里就是微山岛上有名的凤凰台！当微子启的车轮停下来，我们这片土地上不多的人家，以朴素的农家礼节欢迎他。
登山则情满于山——难道这是天意吗？这位老人，早已是一位饱经风霜的爷爷了，此刻却像一个单纯而好奇的孩子，仿佛躺进了奶奶的怀里，心安理得了……这也是一种宿命呀！
