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姜堰地处平原水网地区，无山坡、丘陵，素不产茶，但由于汇集三水、交通便利，吸引着来自全国各地的众多客商。
据有关记载，在清咸丰年间就有外地茶商来姜堰经营茶叶、开办茶馆，其中经营最好的要数胡氏茶庄。茶文化成为姜堰一大特点。在姜堰北大街茶文化展示中心内设有茶源馆、徽商馆、胡源泰茶庄、工艺馆、品茗轩五个展厅，向人们展示姜堰的茶文化，重点介绍徽商在姜堰的发展历史。
安徽绩溪胡氏于清道光年间来到姜堰及周边地区经销茶叶，经过百余年艰辛打拼，先后创造了胡源泰、胡裕泰、裕泰和等十多家茶庄。由于深受儒家道德思想的影响，胡家主张以义取利，每到一处，兴义庄、办学堂、铺路修桥、扶贫济困，善举多多，可谓经商一地，义惠乡邻，泽被一方。
当时泰州地区曾经流传这样的俗语：“姜堰的茶叶，黄桥的烟（老宝成烟丝），泰州的麻油干拌面”，“远近驰名姜堰茶、色香味美属胡家（徽商）”。由于质量上乘、服务优良，胡氏的茶叶店先后从姜堰扩展到黄桥、季市等地，1941年还在上海开设了胡源泰分店。
浓厚的茶文化影响着一代又一代姜堰人，如今你行走在姜堰的大街小巷，时不时就会看到一家茶叶店或茶馆，高中低档兼有，随你挑、任你选，其中不少依然由安徽人经营。如果要评品茶之乡，我想姜堰肯定会有不俗的竞争力。
徜徉姜堰北大街文化街区，你还可以欣赏到苏中地区体量最大的古戏台“东岳行宫万年台”，这座建于清乾隆年间的戏台已被列入《中国古戏台概览》；可以到建于民国初年的“乾隆昌栈”去探寻昔日繁华姜堰留下的记忆；到古民居去感受传统建筑文化的浓烈氛围。当然，等待你的也有赏心悦目的现代时尚文化的集萃。“凤城汇”“星巴克”“必胜客”“豪客来”“重庆麻辣烫”“韩国料理馆”等饮品美食会让你大饱口福；当代杰出画家曹俊艺术馆、溱湖书画院、上福斋古董店的展品会让你流连忘返；溱湖簖蟹、河横牛肉等具有姜堰特色的土特产也会让你情不自禁地去掏腰包。
半天的时间匆匆过去了，北大街文化旅游景区的许多景点没有来得及去光顾品味，有待下次再去补课。尽管一些景点（项目）仍然在修复、整理之中，宣传和推介工作也有待进一步加强，但当下的所见所闻已经让我深深地感受到地方政府对传统文化挖掘的决心和力度，我们也期盼着北大街更加美好的明天。
（作者供职建设银行泰州分行） | 
