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有准确记载的北京最早的庙会是元代白云观的“燕九节”；明代庙会普遍兴起，以内城都城隍庙庙市和灯市最为繁盛；清代则以隆福寺和护国寺庙会为盛。 有准确记载的北京最早的庙会是元代开庙的白云观。白云观在今白云观街，是道教全真教的祖庭。金元之交，道教全真派首领丘处机奉召晋见成吉思汗。丘处机不顾已是72岁高龄，率领众弟子从山东出发，历时三年，行程万余里，一路上历尽艰辛，到达西域大雪山，晋见正在西征的成吉思汗。丘处机向成吉思汗建议：“欲一天下者，必先在乎不嗜杀人”。成吉思汗很赞赏他的话，称他为神仙，命令他掌管天下道教。丘处机从西域归来，回到燕京，赐居于太极宫。此庙创建于唐代，叫做天长观，金代重建时改名太极宫，因为丘处机道号叫做长春真人，遂改称长春宫。道教从此在大都兴起。信徒尊称丘处机为丘祖。1227年秋丘祖病死，第二年春葬于长春宫东侧的下院，在墓上建起处顺堂。这座下院后来被称为白云观。这是蒙古入主中原之前的事，当时还没有建立大元国号，也没有建造大都城。丘处机的诞辰是正月十九日，白云观于每年的正月十九日开庙，游人“烧香，纵情宴玩”，叫做燕九节。根据丘处机葬事，第一个燕九节应不早于1229年。
白云观内的丘祖殿 元朝后期的1322年，道教另一个宗派正一派在大都城朝阳门外建造了供奉东岳大帝的东岳庙，每年三月二十八日，也就是传说中的东岳大帝诞辰日开庙。届时，达官显贵来烧香的、妇女带着小孩来许愿还愿的络绎不绝，以至车马填塞街道，沿大街摆摊卖饼食酒饭、香纸花果、小儿玩具的不计其数。元代方志《析津志》中说：“江南直沽海道来自通州者，多于城外居止，趋之者如归。又漕运岁储，多所交易，居民殷实。”漕运的开通是促成了朝阳门外的繁华景象的直接原因。
东岳庙 元代第三个开庙的是平则门（今阜成门）外的西镇国寺，每年二月初八日开庙，“南北川广精粗之货，最为饶盛”，“海内珍奇，无不湊集”。来的游人也多是在大都做生意的江南富商。大都城和中都城的杂剧艺人们扮演杂剧，抬着寺里的佛像在城外周游。宋代，迎神像出庙，游行街巷和村庄的赛会盛行于南方，陆游诗中说“邻家赛神会，自喜亦能来”。从元代开始这种习俗在北方广为传布。 创建元朝的蒙古族是游牧民族，元世祖忽必烈即位后，改革旧制，遵用汉法，在先进的汉族文化影响之下，促进了经济社会和文化发展。元朝的统一结束了自唐朝中叶开始、延续近五百年的南北对峙、几个政权并存的分裂局面。漕运的开通更是促进了南北经济和文化的交流，促进了大都城的繁荣，也把一些南方的习俗带到大都来。 元代开放的都是每年开放一次的节日庙会。元代史籍中说白云观“以为盛节”，东岳庙“亦盛会也”，以一个“盛”字概括了这种节日庆祝活动。 |
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