被监禁的美国：“自由之土”监禁率世界第一

和其他国家相比，美国囚禁了更多的人。

据世界监狱学研究中心的统计，在每10万人当中，就有707个美国人被关押在各类监禁机构中，这一数字在世界前50个人口大国中名列第一。

据美国监禁政策研究机构的统计，有超过240万人被在美国被关押，而关押机构则包括了102个联邦监狱、1719个各州监狱、3283个地方监狱、2259青少年改造机构、79个印第安监狱、甚至军队等等。其中，毒品犯罪、抢劫、盗窃、扰乱公共秩序、违禁使用武器、非法移民等都是拘禁的主要理由。

尽管美国监禁人口众多，但其流动性很高。每年，除了有688000人被释放外，还有近1千2百万人流动于各地方监狱中。监禁人口流动性高的部分原因在于，大部分被关押在地方监狱的人并未被最终宣判有罪，而他们之所以被监禁，要么是因为太贫困难以被保释，要么是因为他们刚刚被关押而即将被保释。而剩下的囚犯（大约30万人）则大多数是因轻罪而服着较短的刑期。

在美国，违禁药品使用是导致监禁的一大原因。在联邦监狱中，有95000人因此被关押，在州监狱中有237000人，而青少年拘押所中有5000名左右。由于数据只采集了更重罪名下的关押人数，所以实际上，使用违禁药品的囚犯可能更多。例如，一个既犯谋杀罪的人也同时使用了违禁药物，那么在统计上，他仅归类为谋杀入狱者。

但对于青少年改造机构来说，不少人自由受限的原因在人们看来难称得上是犯罪。例如，有约12000名青少年由于在假释期间违反有关条例被处理，另有超过3000人则因和自己身份状态相关的一些行为被责罚，有关部门将此类行为定义为“成人实施起来并不违法的行为，例如逃跑、逃学、顽固不化等”。

而在移民的监禁问题上，有超过22000人因被指控违反联邦移民法而被关押。而另外有34000人并不属于司法犯罪指控，他们被拘留于美国移民与海关执法局（ICE），这些人或正在被遣返，或被限制于上百个和ICE有合作的独立监狱中。

面对如此多样的关押机构，有人呼吁，政府和民众都应该仔细权衡，是否这些关押条款真的促进了社会福利的最终获得，是否它们带来的效益超过了关联的社会和财政成本。尽管世界第一的监禁率听起来并不那么好，但如果它最终促进了司法公正和社会安全，大多数美国人或许并不介意。