广东潮州。
潮州是潮汕地区的核心区域,历史悠久,人文建筑景观结合了潮汕文化的特点,别有一番风味。位于潮州古城东门外的湘子桥,始建于宋代,距今已有800余年的历史。它是中国也是世界第一座启闭式桥梁,以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥。
到潮州已是下午,直奔古城牌坊街,一面面新修的牌坊只能让我想象这里以前的样子,不过各家店铺还是值得一看,穿街而过即可抵达韩江旁的广济门,出门就看到湘子桥了。湘子桥初为浮桥,后被洪水冲垮,时任官员慢慢在韩江两岸增建桥墩,但空出江心一段以浮舟连接,形成桥梁与浮桥相结合的格局。
这座充满神奇的大桥,从宋代建成第一个桥墩到形成“十八梭船二十四洲”的格局,前后共延续了300多年。在古代生产力落后的情况下,在大江之上建造这样的大桥,其难度是超乎想象的,所以潮州民间变流传很多“仙佛造桥”的传说。
据百度说,“唐宋八大家”的韩愈刺潮后,时常过江游玩,深感不便,就邀请他的侄孙韩湘子(神仙侄孙...)和广济和尚一起造桥。韩湘子和广济和尚分别从东西开始向江心筑桥,但由于种种原因均差了几个桥墩没有在江心合拢,这时何仙姑只好将手中的莲花瓣洒向江心化为十八条梭船,广济和尚抛下禅杖化为藤蔓将船只拴住,成为浮桥。这样,人们为纪念仙佛合力造桥的功绩,便把此桥称为“湘子桥”,又叫“广济桥”。不过,话说为啥不叫仙姑桥?明明何仙姑功劳最大嘛,看来仙佛也重男轻女?另外史实记载韩愈被贬到潮州为官仅仅八个月,但在这八个月中他先后清理了肆虐江中的鳄鱼以及山中的野猪。现在穿潮州城而过的江水名为韩江,韩江东畔的山为韩山。
如今的韩江两岸由两座现代化大桥连接,而每天早晚的湘子桥浮桥也还会启闭两次,供船只穿桥而过。凭江而望,秋风徐来,仍可感受古人筑桥利民的智慧。