美籍华人朱其岩博士在对三七进行研究后认为：“三七能降低三酸甘油脂的含量，对机体是有益的。三七所含有的化学成分超过任何一种中国参、高丽参、美国花旗参产品。人参家族三大成员药效成分的比较：人参、西洋参与三七，共同组成人参家族。在人参家族三大成员中，三七的药效成份含量最高。但因其产地交通闭塞，故其药用价值尚鲜为人知。”
1 三七、人参、西洋参的主要功效比较
三七具有散瘀止血，消肿定痛的作用，用于各种内、外出血，胸腹刺痛，跌扑肿痛。明代的医学家李时珍称其为“金不换”。三七是云南白药和片仔黄的主要原料。中医认为，人参补气第一，而三七补血第一。三七具有生打熟补的功效，即生服三七，对活血化瘀，消肿止痛，跌打损伤有效；服熟三七，能补血强身。现代研究表明，三七对促进血液循环，降低心脏耗氧量，扩张冠状动脉等有很好的疗效，主要用于心脑血管系统疾病的治疗，如冠心病，心绞痛等。
人参具有大补元气、强心固脱、补脾益肺、安神生津的功效，用于体虚欲脱、肢冷脉微、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴等证。
西洋参具有补肺阴，清火，养胃生津的功效，可用于肺虚咳血、潮热、肺胃津亏、烦渴、气虚等。
2 三七、人参、西洋参化学成分比较
2.1 皂苷种类的差异
人参、西洋参和三七所含人参皂苷的种类大体相同，如都含有人参皂苷（Ginsenoside-）Rg1、Rg2、Re、Rb1、Rb2等。但有些皂苷类成分又是它们所独有的，如三七中含有三七皂苷（Notoginsenoside-）R1、R2、R4、R6、Fa等，而不含有齐墩果酸型皂苷，如人参皂苷Ro，这与同属植物人参和西洋参有着明显的区别；西洋参中含有一定量假人参皂苷（Pseudo-ginsenoside）20(R)-F11和人参皂苷－RAO。人参中含有人参皂苷Rf和人参皂苷RS1，西洋参中不含有人参皂苷Rf和人参皂苷RS1[2]。
2.2 皂苷含量的差异
三种药材中人参总皂苷的含量都很高，其中三七中人参总皂苷含量最高，见表１，三种药材中单体皂苷的含量比较见表2。从表2可以看出，三七中人参皂苷Rg1和人参皂苷Rb1含量都很高，其中人参皂苷Rg1含量最高；西洋参中人参皂苷Rb1含量最高。
表１ 人参属三种要用植物主根总皂苷含量比较（％）
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药材
Medical material
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人参
Panax ginseng
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西洋参
Panax quinquefolium
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三七
Panax notoginseng
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总皂苷Tatal saponin
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3.80
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4.05
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6.24
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三醇型Peotopanaxatriol
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1.23
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1.01
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4.68
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二醇型Peotopanaxadiol
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2.57
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3.04
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1.56
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表2 三七、人参和西洋参中单体人参皂苷含量比较（％）
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样品 Sample
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Rb1
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Rb2
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Rc
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Rd
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Re
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Rg1
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Rg2
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三七Panax notoginseng
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2.1626
|
-
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0.1309
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0.4163
|
0.4869
|
2.6326
|
0.2902
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人参Panax ginseng
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0.3400
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0.1815
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0.1366
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0.0718
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0.1509
|
0.2122
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0.0591
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西洋参Panax quinquefolium
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2.2129
|
0.1122
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0.1444
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0.2965
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0.9188
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0.0904
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0.1375
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2.3 三七素与氨基酸含量比较
三种药材中均含有止血的活性成分－三七素。三七素是一种氨基酸，三七中的三七素含量最高，人参次之，西洋参最低。三七素的止血作用可能是通过促进组织使血管收缩引起的，故三七具有较强的止血功效，而人参、西洋参次之。研究表明，三七中所含原人参三醇型皂苷具有抗疑血作用，其中主要物质是人参皂苷Rg1。而三七中的人参皂苷Rg1含量最高，故三七在临床上主要表现为活血止血，而人参和西洋参以滋补强壮作用见长。由此可见，三七素与人参皂苷Rg1可能是三七止血与活血双向调节作用的物质基础。
三种药材中还含有γ－氨基丁酸（GABA）, GABA是一种中枢神经抑制物质，它在神经细胞中与其受体作用后能产生神经突触后膜强烈极化作用，正好与三七素的去极化作用相反。人参属药用植物中GABA的含量相近，但GABA与三七素含量之比却不同，在西洋参中二者的比例最高，约为99：1；在高丽红参中次之，约为31：1；在人参和三七中最小，约为1～4：1。这一情况在一定程度上解释了人参和三七是以中枢神经兴奋为主，而西洋参则以抑制为主的区别[1]。
三种药材含有17种以上的氨基酸，其中以精氨酸含量为最高，次为谷氨酸；蛋氨酸含量最低，此为三者的共同特征。人参中总氨基酸含量最高，依次为西洋参和三七。人参以碱性氨基酸含量为最高，中性氨基酸次之，酸性氨基酸较少。而西洋参与三七则以中性氨基酸含量为最高，碱性氨基酸次之，酸性氨基酸亦较低，此二者趋势相同而有别于人参。人参中必需氨基酸含量较高，但占总氨基酸含量百分比较低，三七和西洋参则无明显差异。
2.4 多糖类成分比较
三七、人参和西洋参中还含有多糖成分。人参多糖有人参淀粉和人参果胶两部分组成，药理活性部分主要是人参果胶。从人参根中提取的人参多糖，80％是人参淀粉，经淀粉酶脱去淀粉后的人参果胶主要由半乳糖糠醛、半乳糖、阿拉伯糖残基组成，还有少量鼠李糖残基。该果胶经凝胶柱层析得到两种酸性杂多糖（SA、SB）。马秀莉等发现，在西洋参中也含有阿拉伯糖和半乳糖，并以1：1：1摩尔的比例组成。多糖为中药滋补作用的物质基础之一，人参多糖对机体的免疫功能、造血功能以及在抗肿瘤和降血糖等方面均有较为肯定的药理学作用。西洋参多糖也具有增强免疫功能等作用。三七多糖由较好的免疫增强作用，毒性很低，有希望发展成为新的免疫调节药，对一些免疫功能低下的疾病如肿瘤，慢性病毒性肝炎及衰老等有应用价值。人参多糖的含量高于西洋参和三七，具体见表3，这也可能是人参具有补脾益肺、大补元气的原因。
表3 人参、西洋参和三七糖类含量比较（％）
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样品
Sample
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人参
Panax ginseng
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西洋参
Panax quinquefolium
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三七
Panax notoginseng
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总糖Tatal saponin
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76.67
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65.99
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78.70
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还原糖Rdeucing sugar
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6.72
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2.75
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2.04
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低聚糖Oligosaccharide
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16.52
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15.64
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30.68
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多糖 Polycose
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56.43
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47.60
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45.98
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3 人参皂苷与药理作用比较
原人参二醇组皂苷（Rb类）无溶血活性，而原人参三醇组皂苷（Rg类）具有溶血活性。据报道，Rb类皂苷具有中枢镇静作用，Rg类皂苷具有兴奋作用，最终表现为对中枢神经系统的双向调节作用。西洋参中以人参二醇型皂苷为主，如西洋参中人参皂苷Rb1的含量和相对比例明显高于其在人参中的含量和相对比例；而人参中以人参三醇型皂苷为主，且人参皂苷Rg1在人参中的含量和相对比例显著高于其在西洋参中的含量和比例，故人参多表现为对神经中枢的兴奋作用，而西洋参则表现为对神经中枢的抑制作用。同时，西洋参和人参都具有对心血管的保护作用，人参皂苷有似强心苷的作用，能够增加心肌收缩力，升高血压；增加心肌供氧和提高心肌工作效率；对心气虚患者有效，故要用于“厥”“脱”证的抢救。西洋参除了具有与人参相同的皂苷所发挥的作用外，所含有的特征性成分假人参皂苷F11对心功能具有正性肌力作用表现为心脏的保护作用。
人参皂苷还能增强消化、吸收功能，提高胃蛋白酶活性，保护胃肠细胞，改善脾虚症状。这些都证明了人参具有补脾益肺、大补元气的作用。西洋参则具有降血脂的作用，且作用强于人参，其中含量较高的单体皂苷Rb1、Rb2、Rc、Re都有较强的降血脂作用。
人参属植物的药用成分主要为人参皂苷，而人参皂苷含有十多种不同的化学分子单位，最重要的有人参皂苷Ro、Rb1、Rg1、Rd和Re等，其中的Ro能使服用者精神恍惚；Rb1能使服用者中枢神经系统产生镇静的作用；Rg1能使服用者中枢神经系统产生兴奋及抗疲劳作用；能刺激服用者血脂和胆固醇的新陈代谢，并能促进细胞核酸中的RNA产生新生蛋白质，增加抗力作用。三七中含有大量的Rb1和中量的Rg1，几乎不含Ro，所以服用后精力充沛而不产生精神恍惚的副作用，人参和西洋参含有中量的Ro，大量Rh1和少量的Rg1，多服会引起燥热和精神恍惚。
三种药材中，三七的总皂苷含量最高，西洋参次之，人参最低。此外，三七中人参三醇型皂苷与二醇型皂苷的含量比为3:1，而在西洋参中为1:2.93，在人参中为1:2.75，可见三种药材中的皂苷含量和相对比例差异较大[3]。叶祖光等发现三七总皂苷亦具有与人参总皂苷相似的滋补强壮的药理作用。
4 三七、人参、西洋参临床应用比较
三七的主要临床应用范围：(1)用于治疗冠心病，心绞痛，心律失常，高血压，脑梗塞，动脉粥样硬化等心脑血管疾病。(2)用于治疗多种原因引起的内外伤出血，如吐血，咯血，咳血，衄血，便血。(3)用于外伤出血，刀伤、枪伤、跌打损伤等所致。
人参的主要临床应用范围：人参的临床应该广泛，主要用于体虚欲脱，肢冷脉微，脾虚食少，肺虚咳喘，津伤口渴，内热消咳，久病虚羸，惊悸失眠，阳痿宫冷；心力衰竭，心源性休克等。
西洋参的主要临床应用范围：西洋参原产美国，西洋参在我国引种成功之后，临床应用日趋广泛，主要用于补肺降火、生津液、除烦倦，治气虚咳喘、失血、劳伤，能固精安神、补气等。
总之，三七、人参和西洋参总体上具有相似的化学成分，在药理效果上均表现为具有较强的滋补作用。但由于化学成分的比例不同，又分别拥有各自的特有化学成分，在临床应用上各有千秋。三七在临床上主要应用于心脑血管疾病的治疗，而人参和西洋参以滋补强壮作用见长。还由于三七栽培年限短，有效成分皂苷含量高，用于治疗发病率高的心脑血管疾病，具有更广阔的发展前景。
