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要说中国人能骂人不带脏字，英国绅士可有过之而无不及。英国人表面的夸奖，实际上常常是贬低，而自谦，有时又是自傲。英国人之间严格遵从只有他们自己才懂得的潜规则。英式英语和美式英语之间的差别，远不只发音和拼写的不同。要和英国人和平相处，首先要搞清楚英式英语的背后是什么。 英国人是一个矛盾的混合体。英国绅士给人的第一印象就是彬彬有礼。“对不起”、“谢谢”永远挂在嘴上，别人帮了一个举手之劳的小忙，英国人都会郑重其事地道谢。芝麻绿豆般的一件小事，也一定要征得对方同意才去做，让别人觉得很受尊重。但其实英国人是嘴上客气，心里并不谦虚，所以往往给人口是心非的感觉。尽管大英帝国早已失去昔日荣光，但英国人依然认为自己在政治和文化方面拥有巨大的世界影响力。英国人如果在明显是对方犯错的时候说，我相信这一定是我的错，听的人往往会一头雾水。但他的意思实际上是，这绝对是你的错。 女王的臣民不轻易说“不”，从天气开始。英国人喜欢以天气攀谈，就像美国人问“你好吗”，中国人问“饭吃了吗”一样。谈天气时要掌握的窍门是，一定要同意对方说的话。如果A说：“天气有点冷了。”恰当的回答是：“真是凉下来了，不是吗？”这时候表达自己的真实想法是不合适的，如果说“不冷啊，我昨天还去沙滩呢”，那就违反了英国人之间的社交规则。 英国人不直接把“不”字说出口，但并不妨碍他们婉转地表达自己反对的意见。英国是精英统治的国家，法庭上法官的地位至高无上。见法官要穿得端正，法庭上出门去洗手间也要向法官鞠躬。但如果有人不守规矩，衣冠不整地去见法官，英国法官绝对不会面斥他，更不会把他直接赶出去。法官的做法就是一次又一次表示听不见，任他再提高分贝也没用，直到他自觉失礼，退出去换衣服。但如果换了迟钝的人，会以为法官耳朵失聪了也不一定。 和英国人说话需要听弦外之音。如果英国人说，“我明白你的意思”，中国人可能认为，他接受了我的看法，但他们实际的意思是我不同意，也不想再继续讨论下去了。英国人如果说“很有趣”，实际上是婉转地表达不相信。如果英国人说“我基本同意”，谈判桌上的对方可能认为离成功不远了，但他其实表达的意思是根本就不同意。英国人就算很生气，也不会大发雷霆，只会说“我有点失望”，这在英式英语里已经是非常不高兴的意思，而不谙英国人说话规则的人可能认为，这根本不是什么问题。 英国是个阶级分明的社会，从口音和用词就可以听出来。新概念英语第一册第一篇说，如果没听清对方的话可以用“pardon（请原谅）”，但其实贫民才会这么说，上流阶层只会说“sorry（对不起）”。 英国人有很多不成文的礼节。比如，他们认为吃饭时接电话是非常无礼的事情，所以俱乐部里都规定不能使用手机。在和人吃饭的时候，拿出电话当着对方的面关掉也是一个“显摆”的行为，显示“我非常忙，但我很重视你，所以关掉电话”。真正上流社会的人就是在见到对方前先把电话关了。英国人也爱说客套话。如果他说，你一定要来吃晚饭，但接下来只会让别人空等。他们的意思其实是，这不是一个正式的邀请，我只是想表示礼貌而已。
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