自由基对胰岛细胞和转移血糖的肌肉和脂肪细胞的损伤，可能引发糖尿病。
自由基与癌症
大家都知道多环芳烃、亚硝胺等是致癌物，但你知道吗，这些致癌物并不会直接导致细胞的癌变，而要经过在身体里的代谢活化，变成极其活跃的自由基后，才会真正对人体起作用。
首先，自由基会同正常细胞中的DNA 分子结合，破坏它们的正常功能，诱发细胞的癌变。自由基不仅能够诱发细胞癌变，癌细胞产生后，也需要营养和能量才能长大，否则就会死亡。为了获得足够的食物，它们露出贪婪和好战的本性，开始进攻：选择器官组织，通过相连的血管包围并占领该器官组织，然后大量癌细胞聚集在一起形成肿瘤，阻断这个器官组织的营养吸收和正常工作。这个过程中，自由基会同血管中的某些细胞结合，将其中一些原本在“睡觉”的不良因子“叫醒”，帮助癌细胞吸取能量，促进癌细胞生长。帮助癌细胞汲取营养，还能通过刺激血管再生、增强血管通透性，帮助癌细胞转移和扩散。
由于癌细胞发展迅速，当已经占领的地方不再满足它们的需要时，它们就会设法转移，扩散到身体的其他部位。但癌细胞的转移不是凭空飞跃、为所欲为的，它们需要借助血管搭建路径。没有“路”了，自由基便会刺激血管再生，给癌细胞搭桥铺路，增加它们的转移途径；“路”不通了，自由基便会增强血管的通透性，使原本紧密排列的血管细胞变得稀疏，便于癌细胞的通过。于是，癌细胞向身体其他部位的侵略、进攻就变得很容易了。
自由基的天敌—— 抗氧化物
这样看来，自由基似乎无孔不入：生病的时候，吃饭的时候，它都会不请自来；与衰老、免疫性疾病、心脑血管疾病、糖尿病甚至癌症的形成也关系密切。那么，自由基就真成了大闹天宫的孙悟空，无人能降了吗？当然不是。在化妆品广告中，大家经常会听到SOD
（superoxide dismutase ，超氧化物歧化酶）、维生素C 和
维生素E 之类的名词，而它们就来自能够打败自由基、帮助受损肌肤“修复还原”的抗氧化物大家族。抗氧化物是能够清除自由基的物质，因此可以捍卫我们的青春和健康。如果把引起我们“上火”的罪魁祸首自由基看作体内燃烧过旺的一把火，抗氧化物就是帮助我们的身体熄灭这把火、回复平衡状态的灭火器。抗氧化物不仅被提取出来用于化妆品中，帮助肌肤对抗自由基所实施的氧化；更可喜的是，它们就在我们身边。其中，维生素C、维生素E、β-胡萝卜素以及硒被推举为抗氧化能力卓越的“四员大将”，它们的主
要食物来源如表4-1 所示。
表4-1 几种抗氧化物的主要食物来源表
抗氧化物维生素C 主要食物来源柑橘类水果，草莓，青椒，西蓝花，绿叶蔬菜（如菠菜），白菜，马铃薯
维生素E 麦胚，果仁，核仁，全谷物（粗粮），绿叶蔬菜（如菠菜），菜油，鱼肝油
β-胡萝卜素（维生素A） 降火之宝胡萝卜，南瓜，西蓝花，马铃薯，番茄，紫甘蓝，哈密瓜，桃子
硒 鱼、虾等海鲜，猪、牛、羊、鸡等肉类，谷物，蛋，蒜
维生素C 又被称为抗坏血酸。之所以得名如此，一个原因就是维生素C 具有很强的抗氧化作用，并且它能够溶于水，从而随着血液流到全身各处，抗击全身的自由基。不仅如此，维生素C 还是伸张正义的“大侠”，把自由基抢夺走的维生素E 的电子重新归还给维生素E，于是，维生素E 也加入了维生素C 的大军，开始了抗氧化行动。
