实际上，深海鱼油并不是补充Omega-3 不饱和脂肪酸的唯一方式，但是最好的一种方式。为什么这样说呢？
因为存在于食物中的Omega-3 不饱和脂肪酸主要有三种：
① ALA（α-LNA/α-亚麻酸，化学分子式名称叫做18 碳3 烯酸）
② EPA（20 碳5 烯酸）
③ DHA（22 碳6 烯酸）
别看它们都属于Omega-3 家族，但它们的功效和食物来源都不同。其中，ALA 相对稳定、易于保存，这也是目前食品添加剂多选择它的原因；但Omega-3 的功效主要来自于EPA 和DHA 。
为什么同属于Omega-3 家族，差别却这么大呢？其实在于它们的实际结构不同。看看它们的分子式，几个碳及双键的数目说明了它们个头的大小，个头越大，活性越强：ALA 是最短的（18 碳），DHA 最长（22 碳），EPA 次之（20 碳）。几烯酸则说明了它们双键的数目，双键越多，活性越强：结果还是ALA 最少（3 烯酸），DHA 最多（6 烯酸），EPA 次之（5 烯酸）。它们的活性强弱自然可知。
比较幸运的是，ALA 可以在体内转化成EPA/DHA 被人体吸收。但又令人遗憾的是，它的转化率不到5%， 而且转化速度很慢（见图5-3），难以满足我们身体的需要。
因此，在选择Omega-3 不饱和脂肪酸食品时，要知道食物中含有哪一种Omega-3 。一般来说：
①蔬菜、水果、核仁/ 果仁等植物类食物中只含有ALA ，而没有EPA 和DHA；
②鱼、虾等海鲜及深海鱼油是EPA 和DHA 的主要食物来源。
不过，随着部分海域遭受污染（更不用说淡水区域了），使得吃鱼并不安全。所以，食用高纯度的深海鱼油就不失为一个补充Omega-3 不饱和脂肪酸的最好选择了。美国前总统布什的医疗团队就为总统选择了高纯度的Omega-3 不饱和脂肪酸产品，作为总统的保健食品。（了解更多关于高纯度的深海鱼油/Omega-3 脂肪酸产品， 请参看本章Part 10：“专家健康问答”）。
另外， 由于Omega-6 不饱和脂肪酸与Omega-3 不饱和脂肪酸的对抗性作用， 也就是说， 当Omega-6 吃得太多时，Omega-3 的功效就不明显了； 所以， 在选用Omega-3 食品时，应尽量选择Omega-6 含量也较低的食品（了解更多关于Omega-3 食品及建议补充量， 请参看本章Part 9： “Omega-3 食品大‘PK’”。）
Omega-3 不饱和脂肪酸—— 能降血脂的“脂肪”
提到脂肪，很多人会对它嗤之以鼻，因为想到了身上的赘肉，想到了油腻的肥肉。其实，无论是赘肉还是肥肉，都是由脂肪所构成，而决定脂肪性质的就是其中的脂肪酸。由于脂肪酸种类的不同，脂肪酸也有好坏之分：过多的饱和脂肪酸（例如肥的猪、牛、羊肉及奶制品）和反式脂肪酸（例如薯片、薯条以及奶油等加工食品）都属于“坏脂肪”，它们会让体重越来越重，让“将军肚”越来越鼓，让血脂增高进而使得血液越来越稠、血压越来越高，给心脑血管疾病的发生埋下隐患。
但是，有一种脂肪酸却很特别，不但不会给我们带来高血脂，反而会降低我们居高不下的血脂。这种神奇的脂肪酸就是Omega-3 不饱和脂肪酸。
顾名思义，高血脂就是指血液中的甘油三酯、胆固醇等脂肪含量过高。其实，在我们的血液中，有专门清除脂肪颗粒的“搬运工”——脂蛋白，它们的辛勤工作维持着我们血脂的平衡。但它们中有的勤快，有的懒惰。个头较小的高密度脂蛋白胆固醇工作非常认真，一刻不停歇地搬运脂肪，因此被授予“好胆固醇”的称号；但是，个头较大的低密度脂蛋白胆固醇却不老实，很容易就被血管内壁上炎症等致病因子导致的“翘皮”、“裂缝”所吸引，然后就在缝隙处安营扎寨、集结甘油三酯和炎症细胞等物质，形成斑块，堵塞血管。
