Qi Li Shan
Tang, Suzhou Impression
[苏州印象19] 七里山塘I.山塘河.山塘街
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唔嘟 Voodoo 摄于中国.江苏.苏州.七里山塘
山塘街始建于公元825年,距今已有1179年的历史,唐朝宝历元年(825年)大诗人白居易来苏州担任刺史,到苏州后发现山塘河年久淤塞流水不畅,致使春夏水漫为患,而那时的虎丘名声冠于江左,却无车马可通,人们游虎丘终感不便,于是白居易决定疏通山塘河,发动民工清淤排涝,利用河中挖起的泥土,顺势拓展河堤垒石加固,又在堤岸栽柳种竹,不仅解除了洪涝之忧,也可供车马往来驱驰,自此兼具交通旅游双重功能的山塘街横亘在市区和虎丘之间。苏州百姓非常感激白居易,他在苏州生活了17个月离任后百姓即把山塘街称之为白公堤,还修建了白公祠以作纪念。
山塘街位于古城苏州的西北部,东连“红尘中一二等富贵风流之地”阊门,西接“吴中第一名胜”虎丘,全长3600米,因此被称作“七里山塘”。七里山塘是苏州古代的金粉地、闹市区(类似南京的夫子庙),山塘街自建成以来,以其秀丽的水乡风光成为旅游胜地。七里山塘,山塘街和山塘河,具有典型江南水乡的风貌,整个街道呈河路并行的格局,建筑精致典雅、粉墙黛瓦、体量协调、疏朗有致,是苏州古城风貌精华之所在。人家前门临街、后门临河,踏步与水相接,两岸民居鳞次栉比,夹河相望,堪称“水路并行、河街相邻”的苏州“水巷”,家家户户前街后河,河上小船来往如梭,街上店铺林立。石桥垂柳、红槛碧树、画舫绿波,历代文人墨客在此流连忘返,纷纷写下赞美诗句,宋代诗人范成大就写道:“柳暗阊门逗晓开,半塘塘下越溪回,炊烟拥柁船船过,芳草缘堤步步来”。
横跨山塘河上的古桥有7座:山塘桥、通贵桥(又名瑞云桥)、星桥、彩云桥(又名半塘桥)、普济桥、望山桥(曾名便山桥)和西山庙桥,竖贯堤上的古桥有8座:白姆桥、毛家桥、桐桥(曾名洞桥、胜安桥)、白公桥、青山桥、绿水桥、斟酌桥和万点桥,而对岸竖贯之桥也是八座,有同善桥(小普济桥)、引善桥等。其中山塘桥、彩云桥、便山桥和洞桥四座桥建于宋代以前;通贵桥旁是明代南京吏部尚书吴一鹏的府第;星桥是昔日商业最繁盛的所在;西山庙桥南北两堍分别是花神庙和西山庙;斟酌桥是山塘河、东山浜、野芳浜的交汇处,是当年画舫云集的所在,桥东堍的花园弄花香袭人,有不少诗词赞美斟酌桥畔的风光,例如“斟酌桥头花草香,画船载酒醉斜阳。桥边水作鹅黄色,也逐笙歌过半塘”,“半塘春水绿如渑,赢得桥留斟酌名。桥外酒帘轻扬处,画船箫鼓正酣声”。
山塘街在明清时期就是中国名胜古迹最密集、门类最多的街区,据清代《桐桥倚棹录》记载,道光年间山塘一带的山水古迹达500多处,直至今日,山塘街仍是苏州古迹最多的街区,拥有中国全国重点文物保护单位1处,省级文物保护单位2处,市级文物保护单位5处。自古山塘街有“姑苏第一名街”之称,清乾隆帝壬午年(1762年)游江南,到七里山塘曾御笔书写“山塘寻胜”,如今山塘寻胜御碑亭仍然保存完好,乾隆帝对七里山塘情有独宠,回京后在颐和园后湖仿照七里山塘的模样修建了苏州街。
山塘街不仅是旅游胜地,更是商贸重地。明清时期,随着资本主义萌芽在中国的发展,苏州逐渐成为中国东南地区的经济中心,“堪称彼时全世界最大的城市之一”(台湾“中研院”刘石吉),而山塘作为沟通苏州城与京杭运河的要道,也一跃成为苏州最繁盛的商贸重地,被誉为“神州第一街”。乾隆年间画家徐扬的《盛世滋生图》生动再现了当时苏州的繁荣市面,图中重点描绘了一城、一村、一镇、一街,其中的一街就是山塘街,随着岁月的流逝,山塘街逐渐被历史湮没,不复历史的繁盛。
2002年苏州市政府为保护山塘历史文化遗产、再现山塘繁荣景象,由市长挂帅组织专家小组进行专题研讨,恢复了山塘历史文化保护区,将山塘建成一个集中展现吴文化精髓的旅游景区,2004年9月30日山塘历史文化保护区修复一新正式开街,以崭新面貌出现在游人面前。根据民间传说,明朝刘伯温为破风水,沿山塘安放七只石狸,一些作者甚至认为“七里山塘”乃“七狸山塘”所讹,不过这种说法并无史书根据。2006年七里山塘重新安放七只石狸,这七只石狸从东到西依次是:美仁狸(山塘桥)、通贵狸(通贵桥)、文星狸(星桥)、彩云狸(彩云桥)、白公狸(普济桥)、海涌狸(望山桥)、分水狸(西山庙桥),七只石狸就是七里山塘今天的吉祥物吧。
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* [苏州印象] 七里山塘.山塘河.山塘街 未完待续。。。
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