象形文字(Hieroglyphic)来自于图画文字，是一种最原始的造字方法，图
画性质减弱，象征性质增强。因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的，它的
局限性很大。
埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文，都是独立地从原始
社会最简单的图画和花纹产生出来的。约5000年前，古埃及人发明了象形文字。
这种字写起来既慢又很难看懂。随着时光的流逝，最终连埃及人自己也忘记了如
何释译。后来经过法国人的译解，才辩认这种文字。中国纳西族所采用的东巴文
和水族的水书，是现存世上唯一仍在使用的象形文字系统。
定义
象形文字(Hieroglyphic)，是华夏民族智慧的结晶——是老祖宗们从原始的描
摹事物的记录方式的一种传承，是世界上最早的文字，也是最形象，演变至今保
存最完好的一种汉字字体。是指纯粹利用图形来作文字使用，而这些文字又与所
代表的东西，在形状上很相像。一般而言，象形文字是最早产生的文字。用文字
的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。
起源
象形字来自于图画文字，是一种最原始的造字方法，图画性质减弱，象征性质
增强。埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文、石刻文，都是
独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的
中国象形文字
中国甲骨文的象形字“月”字像一弯月亮的形状，“龟”(特别是繁体的[龟])
字像一只龟的侧面形状，“马”字就是一匹有马鬣、有四腿的马，“鱼”是一尾
有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，“艹”（草的本字）是两束草，“门”(繁体的[门]
更像)字就是左右两扇门的形状。“酒”字去掉三点水就像一个酒瓶里面有酒所以
酒去掉三点水也读jiu，而“日”字就像一个圆形，中间有一点，很像人们在直视
太阳时，所看到的形态。
值得一说的是 ，中国最初的文字就属于象形文字，甲骨文、石刻文和金文亦
算是象形文字。汉字虽然还保留象形文字的特征，但经过数千年的演变，已跟原
来的形象相去甚远，所以不属于象形文字，而属于表意文字。此外，玛雅文字的
“头字体”和“几何体”亦是。
局限性
因为有些实体事物和抽象事物是画不出来的，它的局限性很大。
因此，以象形字为基础后，汉字发展成表意文字，增加了其他的造字方法，例
如六书中的会意、指事、形声、转注、假借。然而，这些新的造字方法，仍须建
基在原有的象形字上，以象形字作基础，拼合、减省或增删象征性符号而成。
发展简史
中国原始的象形文字
大汶口文化是新石器时代晚期重要的遗存之一，因首先发现于山东省泰安县大
汶口遗址而得名，其分布范围北濒渤海、南抵苏皖、西进河南，始自公元前4300
年，到公元前2500左右发展成山东龙山文化。大汶口文化的陶器特征明显，居民
盛行青春期拔牙的风俗，这是中国东南沿海古代先民拔牙习俗的发源地。大汶口
文化的社会经济已发展到较高水平。已发现的许多刻划符号被认为是古老的象形
文字。
从后来出土的兽骨和陶器、石器上的图案、文字，可以判定，万年以前，中国
就出现了半图象、半文字的象形文字。根据语言学家研究：中国近代大量出土的
曾在商代(公元前一千八百年至公元前一千二百年)广泛、成熟使用的“甲骨文”
，显然已经过数万年以上的不断演进。期间中国的陶器制作、居室建造、壁画艺
术、金属使用、丝织生产等，各种高级文化陆续发明、使用。
古埃及的象形文字
埃及的象形文字产生于公元前4000年左右。它同苏美尔文、古印度文以及中国
的甲骨文一样，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的，但这种
文字最初仅仅是一种图画文字，后来才发展成象形文字——由表意、表音和部首
三种符号组成。表意符号是用图画来表示一些事物的概念或定义。但是表意符号
都不能表示字的发音，因此古埃及人又发明了表音符号。表音符号也是一些图形
，它共有24个子音，在这一基础上，又构成了大批的双子音和三子音。如口为单
子音，发“Y”的音，燕子为双子音，发“Wr”音，甲虫为三子音，发“hpr”音
等，但这些发音都表示不止一种意思，为了有所区分，古代埃及人又发明了部首
符号。这种部首符号的作用主要是为了区分不同范畴的符号，类似于汉字中的部
首偏旁。绝大多数的埃及文字都有部首符号。这种文字常被刻在庙墙、宗教纪念
物和纸草上，主要使用者是僧侣和书吏。埃及象形文字对以后的字母文字产生了
重要影响。
在古代埃及历史的不同阶段，埃及的象形文字随着社会生活的需要出现过多次
变化。中王国时期出现过祭司体，后期埃及时出现过民书体，在罗马统治期间又
出现了科普特文字（用改造过希借字母书写的埃及文字）。由于种种历史原因，
古代埃及文字没能发展成字母文字。但是，古代埃及文字却对腓尼基字母的形成
有着重要的影响。在纪元前1500～1000年左右，地中海东岸崛起的腓尼基人与埃
及人进行交易，这时饱学的腓尼基僧侣们把简单的象形文字改写成有秩序的字母
，帮助其商贸往来。
由于古代埃及象形文字的繁难，随着古埃及的灭亡，这种文字逐渐变成死文字
，完全被人们遗忘。正是由于罗塞达石碑的发现和商博良对埃及象形文字解读的
成功，才使古埃及历史全部展现在我们面前。
楔形文字
人类在大约6000年前就已经有了象形文字，后来巴比伦和苏美尔人又发明了楔
形文字。这两种文字符号在半坡文化（仰韶文化的一支）的陶器或其他器物上都
有所表现。
玛雅文字
一、起源
玛雅文字最早出现于西元前后，但出土的第一块记载着日期的石碑却是西元
292年的产物，发现于提卡尔。从此以于，玛雅文字只流传于以贝登和提卡尔为中
心的小范围地区。五世纪中叶，玛雅文字才普及到整个玛雅地区，当时的商业交
易路线已经确立，玛雅文字就是循着这条路线传播到各地。 是美洲惟一留下文字
记录的民族。在公元初期，他们创造了象形文字，是世界上最早的五种文字之一
。
二、结构
玛雅文字非常奇妙，它既有象形，也有会意，也有形声，是一种兼有意形和意
音功能的文字。是象形文字和声音的联合体，玛雅雕刻文字既代表一个整体概念
，又有各自独特的发音。
玛雅象形文字的发展水平与中国的象形文字相当，只是符号的组合远较汉字复
杂，块体近似圆形或椭圆。字符的线条地依随图形起伏变化、圆润流畅。玛雅文
字的一个字符中大的部分叫做主字，小的部分叫做接字，字体有“几何体”和“
头字体”两种，另外还有将人，动物，神的图案相结合组成的“全身体”，主要
用于历法。玛雅文字的读法为，从上至下，两行一组，以“左→右→（下一段）
左→右”的顺序读。玛雅文字艰深晦涩，至今能译解的不足三分之一。 以统计学
的方式来处理和分析，文字每个字都有四个音节。文字呈方块图形，类似于中国
的印章。图形上一部分是意符，一部分是音符，属“意音文字”。
三、研究
玛雅人所使用的八百个象形文字，已有四分之一左右为语文学家解译出来。这
些文字主要代表一周各天和月份的名称、数目字、方位、颜色以及神祇的名称。
大多记载在石碑、木板、陶器和书籍上。书籍的纸张以植物纤维制造，先以石灰
水浸泡，再置于阳光下晒干，因而纸上留下一层石灰。虽然现代还有二百万人在
说玛雅话，而且其文字中一部分象形和谐音字很像古埃及文字和日本文字，可能
可以比较探讨出其中的异同来，但我们对整个玛雅文字的解译，依然力有未逮。
然而，一九六三年，苏俄语言学者瑞．克洛鲁夫，成功地将碑文分门别类，以
统计学的方式来处理和分析，从这些不同的类别中，归纳出相同的象形文字。玛
雅文字不像英文那样用二十六个罗马字组成，而是文字每个字都有四个音节。克
洛鲁夫终于成功地看懂了几个文字。按着，苏俄数学研究所的斯尔．索伯夫和巴
基．由斯基洛夫，使用电脑，利用庞大的资料文字(约十万字)成功的解读了一篇
文章。德勒斯基的古文书有月食、星星的运行、结婚等记载；马德里的古文书中
有农耕、狩猎和雕刻等记录；巴黎的古文书则记载历史的真相。总之，基本的内
容有宗教仪式、气象现象和农作物等。
圣书字和字母文字
距今约5000年，古埃及人创造了一种象形文字——圣书字。相比起来，圣书字
还远远不及我国距今约6000年的西安半坡、临潼姜寨、宜昌杨家湾等古文化遗址
的陶文字来得成熟。但它的特别意义在于——原分布在我国伊犁河流域的闪族（
赛种）因大月氏（我国古族）西进而被迫西迁到地中海沿岸，约于公元前15世纪
，其中的一支即腓尼基借这种象形文字创造了历史上第一批字母文字，共22个，
只有辅音，没有元音，这就是著名的腓尼基字母。腓尼基字母较早传入希腊，演
变成希腊字母，希腊字母孳生了拉丁字母和斯拉夫字母，成为欧洲各种字母的共
同来源，为欧洲的字母文字奠定了基础。腓尼基字母在西亚演化成阿拉米字母，
成为亚洲许多文字的基础，如阿拉伯、印加、犹太字母等。公元4世纪后，阿拉伯
字母在亚洲广为流传。
现存
东巴文
东巴象形文字是丽江地区纳西族的文字，属于象形表意文字类型，包括象形、
会意、指事、形声等字体。文字总数约1600个左右。
东巴文的表意方法主要是用一个字或几个字代表一句话，字句从左至右，自上
而下。这种文字大约产生于公元11世纪以前，是一种十分原始的图画象形文字，
从文字形态发展的角度看，它比甲骨文还要原始，属于文字起源的早期形态，最
早是写画在木头和石头上的符号图象，后来发明了纸，才把这些符号图象写在纸
上，成为东巴文经典。由于东巴掌握这种文字，故称东巴文。
随着纳西族社会的发展和民族文化的相互影响，在明末清初，丽江的一些东巴
，创造了格巴文。格巴是弟子的意思，格巴文的意思是东巴什罗后代弟子创造的
文字，格巴文是对东巴文的改造和发展。纳西族创造了两种古文字，而且至今还
使用着这两种古文字,它不仅是解开人类文字产生之谜的宝贵史料，而且也是丰富
、发展中国传统书法和篆刻艺术的理想字体之一。东巴文被誉为是目前世界上唯
一保留完整的"活着的象形文字"，它是世界上最古老的象形文字之一，是人类社
会文字起源和发展的“活化石”。
水书
水族的古文字和纳西族的东巴文，是世界上最后的象形文字。水书是一种类似
甲骨文和金文的文字符号系统，是记载水族古代天文、地理、宗教、法学等古老
文化的典籍，可谓水族的“百科全书”。它主要靠手抄、口传流传至今，被誉为
象形文字的“活化石”。据专家研究考证，目前在水书中发现的水族古文字约有
800多个，加上异体字，水族古文字目前有2500个。
水族古文字的结构大致有以下三种类型：一是象形字，有的字类似甲骨文、金
文；二是仿汉字，即汉字的反写、倒写或改变汉字形体的写法，三是宗教文字，
即表示水族原始宗教的各种密码符号。书写形式从右到左直行竖写，无标点符号
。目前见到的水族古文字的载体主要有：口传、纸张手抄、刺绣、碑刻、木刻、
陶瓷锻造等。水书由于其结构多为象形，主要以花、鸟、虫、鱼等自然界中的事
物以及一些图腾物如龙等所撰写和描绘，仍保留着远古文明的信息，在水族地区
仍被广泛使用。
纳西文
纳西象形文字为一种图画象形文字，共1300多字，有1000余年历史。纳西文是目
前世界上保留完整的象形文字，有“文字活化石”之称。
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