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颈部有许多可能会引起各种疼痛病况的构造，但对于它会造成头痛及头部疼痛的争论仍然存在着。只有引起颈部疼痛病因的两种次类别，正式的被表列在国际颈痛协会（International Headache Society）的分类表里，他们就是“颈椎（cervical spine）”以及“咽后的的肌腱炎(retropharyngeal tendinitis)”。
在“颈椎”的标题下所引述的疼痛，除了有局部性的颈痛及枕骨部疼痛的分布之外，还包括投射至头部、眼眶部、颞骨部、头顶部或耳根部的痛苦。至少还需要下属现象的任何之一：降低的颈椎活动范围、颈部不正常的“肌肉轮廓、肌肉质地、肌肉张力、或肌肉对于主动性和被动性牵拉与收缩的反应”或“颈部肌肉的不正常压痛”。放射学的研究应该会呈现出某些明显的病理变化、不正常的姿势或降低的活动范围。
三叉神经（trigeminal nerve）的主要传入性痛觉感受器与位于三叉神经脊髓经（spinal trigeminal tract）里的尾端神经核（nucleus caudalis）的接触。尾端神经核下行降低至脊髓里的第三至第四颈椎（C3-C4）处。许多来自於颈部深层结构的痛觉感受器，会与三叉神经一样，与相同的第二级疼痛传递神经元来相接触。在这些痛觉感受输入的位置里的聚合及中枢调整机制，诸如那些来自于肌筋膜激痛点的，可以很容易地拿出来解释这些引传性疼痛的现象。 肌筋膜激痛点当然可以是引起这种疼痛引传的痛觉感受性来源之一，特别是在外伤之后才生成或才被活化的肌筋膜激痛点，其它们显然是与脊髓的机能障碍有关联（在别个的脊椎关节里有减少的活动范围。再者，异常的肌肉厌痛和引传痛，在国际头痛分类中被描述为是来自于颈椎疼痛的两个征象。这些特征与那些被描述为肌筋膜激痛点的特征是一致的，并且对于其可能造成颈部疼痛及相关联之头痛提供额外的支持。 |
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