外销画，是一种鲜为人知的绘画艺术。在摄影技术尚未发明的年代，前来中国经商贸易、旅游观光的西方人，回国时往往会购买一些绘画作品，作为旅游手信或收藏，有人形象地将其比作当时的中国“明信片”。它们在英国以及欧洲各地广泛流传，成为西方人认识古老中国的重要媒介。 从18世纪开始，广州街头出现了一批绘制西画的中国人，他们的画如同今天的明信片一样，被销售给来中国做生意的外国人。在清朝粤海关的货物税单上，把这类洋画叫做“油漆画”。因采用西方绘画技术和材料绘制，又反流到国外市场，这些画被后人称为“外销画”。它随着广州口岸的繁盛而存在了100多年，真实地记录了当时的中国，尤其是珠江三角洲地区的社会风貌，是难得的历史图录。这些独具风格的外销画，现在大量保存在欧美、日本及港澳众多艺术馆、博物馆，堪称“中国风物的手绘照片”。 中国外销画，通常具备两个要素：一、由中国画师绘制而专供输出国外市场，通常是销往欧洲，后也及于美国；二、在绘制时不同程度地采用西洋绘画的技法，包括透视法、色彩晕染、形式和材料。显然，这种外销画既有别于传统的中国画，一般说来又不同于地道的西洋画，尽管其中有些画已经洋味十足。 19世纪中期，广州西画家中首屈一指的是个被称为啉呱的人。这个名字，实际是他作品上英文名称的译音。这个“呱”字，是外商对画者的习惯称呼，其他人还有庭呱、新呱、煜呱等。啉呱、庭呱兄弟分别在广州十三行开设画店经营外销画，他们活跃在广州和香港的画苑，是当时中国外销画的主要代表人物。 啉呱的弟弟庭呱，也是十三行街上著名的外销画家，从他的店铺出品的画作，都标以“庭呱·同文街十六号”的字样。庭呱擅长水彩和水粉画，作品既有商埠风光，又有乡村小景；既有巨商大贾的肖像，又有市井小民的写照。庭呱画室出品的《制茶》、《制丝》和《制瓷》三个系列组画，极具视觉观赏效果，是十分珍贵的社会民生历史画卷这套画作至今仍藏在英国皇家博物院。 外销画反映最多的，是18、19世纪广州的市井风情。当时中国，特别是广州的茶叶、瓷器、丝织品风靡欧洲，西方人希望能够了解这些“不可思议”的产品生产和加工的过程，“制茶”、“制瓷”、“制丝”三个系列便是为满足西方人的好奇心而绘制。 这一套《中国古代茶作图》就是外销画中表现茶叶制作的系列之一。
此外，“各行各业”系列综合描绘了广州口岸的社会众生及独特风俗，是极具视觉观赏效果的市井风俗画卷和重要的社会文化史资料。
其中还有最具特色的部分是“植物、鸟、昆虫”这一系列。它们描绘了华南地区的动植物种类，既是具有科学价值的动植物学资料，又突出地体现了西方绘画的写实技法与中国传统花鸟绘画相互融会的审美效果。 史料记载，“18世纪时，欧洲掀起了一股爱好中国植物的狂热，人们甚至荒谬地相信，中英合璧的花园体现了人和自然的关系的奥秘……” ======================== 这一套《中国古代茶作图》为讲述茶叶生产制作的系列广州外销画之一。作为当时最热门的题材之一，制茶被许多画家用不同的方式描绘过。仅仅这一套《中国古代茶作图》，就出现过多个版本的摹本。据说本文这一套为庭呱所作，现藏于维多利亚阿伯特博物院。 |
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