摘要：大黄为“药中四维”之一，《神农本草经》认为其功用“主下瘀血，血闭，寒热，破癥瘕积聚，留饮宿食，荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食，安和五脏。”反复品读《本经》的这37个字，可谓字字珠玑，极为精当。
大黄有“将军”之美名（据《药录》），这是有特殊原因的。俗话说，不想当将军的士兵不是好士兵，按用药如用兵之喻，换言之，将军则是最好的士兵，而大黄当是中药里最值得称道的药。诚哉斯言，难怪前人把大黄归为“药中四维”之一，值得每位学中医者重视。
大黄在《神农本草经》中为引下品，认为其功用：“主下瘀血，血闭，寒热，破癥瘕积聚，留饮宿食，荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食，安和五脏。”反复品读《本经》的这37个字，可谓字字珠玑，极为精当，如临床只重视大黄攻下通便之功，乃不识大黄者，实为可叹！
推陈者，这是以将军之力，除其害，得其利！凡体内热结实滞、瘀血不通、寒湿阳郁、食积痰饮、癥瘕积聚之实者，大黄皆可迅速推之无虞！仲景经方早为我们做了示范，如桃核承气、抵当、下瘀血汤之对血滞者；柴胡加龙骨牡蛎汤、鳖甲煎丸之除血闭寒热者；大黄?虫丸、大黄牡丹之破积聚者；大陷胸、已椒苈黄、大黄甘遂汤、桂苓五味甘草加姜辛半杏大黄汤祛留饮者；厚朴七物、厚朴三物、厚朴大黄汤之推宿食者，皆能体现大黄推陈之功。时方保和丸证，若有食积化热之重症，加大黄一味，常有推陈救逆之效.药虽一味，有化食清热、通便解毒、消炎活血、胃肠减压、六腑通用之奇效。
调中者，大黄大剂量（30g）暂用，峻下攻实热，中病即止，小剂量（3g）配伍用，调中益肠胃，久用无碍，反可开胃进食。如脾虚不运，痞满纳差，大便不畅，或溏而不爽者，可用香砂六君子汤加熟大黄3g；又如肝硬化失代偿，肝胃不和，虚实夹杂，腹胀纳差，小便短黄，齿衄鼻衄者，均可在柴芍四君子汤或一贯煎中加少量熟大黄。
安和五脏者，大黄除害安良，五脏六腑四肢百骸自然安和无恙。杨栗山说大黄“苦能泻火，苦能补虚”，近年发现还有延缓衰老的作用，此非戏言。南通已逾九旬的老中医朱良春亲身体验认为，人体衰老与动脉粥样硬化有密切关系，动脉硬化又与血脂的高低相关，盖动脉粥样硬化病的胆固醇主要来源于血中过多之脂肪，降血脂有助于动脉粥样硬化斑块的逆转，这是延缓衰老的措施之一。
此外，人到老年，由于细胞衰老增多，器官功能减退，脂褐质在脑细胞中的积累，随年龄的增长而增加，脂褐质阻碍细胞的生理功能，促进细胞死亡，机体衰老加快，而具有活血降脂、推陈致新作用的大黄，从客观上达到延缓衰老的效果。临床上可用生大黄研极细末，装胶囊，每次2粒，1日1-2次，吞服。疗程一个月即有降脂效果，如坚持服用，老年斑可逐步消退，且精神为之振爽，思维敏捷，步履轻健，大有延年之功。
当然，体素脾虚者，应减少剂量。大黄对肾功能衰竭、尿毒症有良效，内服、或保留灌肠，都有降低血中尿素氮及肌酐的作用。
大黄外用，能清火消肿、凉血解毒，治热毒痈肿、疔、疖、烧烫伤，《日华子本草》早有“敷一切疮疖痈毒”的记载，现代用治阑尾脓肿、化脓性扁桃体炎（贴敷脚心）、急性乳腺炎等有较好疗效。
大黄是有名的泻下药，民间许多人自用大黄通便。须知，大黄泻下作用的有效成分是蒽醌甙，其中主要是番泻甙，但大黄又含鞣质与没食子酸等，同时具有收敛作用。也就是说，在用大黄泻下通便时，用药后先腹泻，泻后会出现便秘不解的副反应，尤其是属脾虚不运的大便不畅者，切忌服用大黄或含大黄的中成药。大黄性沉降，攻下活血祛瘀，故妇人妊娠、月经期、哺乳期均当慎用或忌用。
