考古界惊奇地发现,在河南南阳的山区里竟然有古代的“铁路网”。经专家鉴定,是2200多年前的大秦帝国遗存。当年的 “铁路”原理和现代铁路无异,还是复线。只是车子不是用机车牵引,而是用马力拉动。
秦始皇的“铁路”是用木材铺设的。做轨道的木材质地坚硬,经过防腐处理,至今尚保存完好。不过枕木已腐朽不堪,材质不如轨道坚硬。专家认为这是特意选择的。比较软的枕木可以和夯筑得非常坚硬的路基密切结合,从而使轨道平稳。
经过测量,秦始皇的“铁路”,枕木之间的距离竟然正好和马的步子合拍。马匹一旦拉车到了轨道上,就不能不飞快奔跑,几乎无法停下来。应该还有专门的车站,马儿到了车站,就可以逐渐减速并停下来。专家认为速度可日行六百里。
专家认为,这个庞大“铁路网”是秦始皇灭楚国时修建的,目的是进行后勤补给。汉朝由于严重缺少马匹,铁路也逐渐被荒废了。