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有的家长喜欢和孩子约法三章，如果孩子达到某个目标，就给予奖励，达不到，则施与惩罚。这看上去一本正经，但其实颇具喜感，因为“约法”所规定孩子应做到的，譬如做作业、做家务、少玩游戏等，往往是他本应做到的，如果做到了，与约法并没有几毛钱关系；如果做不到，你就是奖一座金山，还是做不到。“约法三章”在军队和组织里是铁血管理，在家庭，则多半带有玩笑性质，或者只是在约法时“打打鸡血”而已。
要知道，物质上的奖惩对孩子的激励作用其实很小。记得儿子在小升初那年告诉我，一个同学的妈妈许诺说，那个同学如果毕业考试平均分过了90，就给他买一个游戏机。结果他超过了90分，得到了游戏机。儿子很羡慕，说自己平均分也90多了，可我什么都没给他买。我说，你自己的能力提高了，在班上受人尊敬，对学习也更有信心，还考上了好学校，在人生道路上迈出了很好的一步，这些，如果拿一部游戏机和你换，你愿意吗？当然不愿意！
任何奖励都比不上自己从这件事本身所得到的，用物质收买孩子，效果非常可疑。物质激励是一种非常肤浅的激励机制，所提供的动力是非常有限的。且不说现在的孩子什么都不缺，即使缺，也绝不是什么生活必须品，从这个意义来说，任何物质奖励都可有可无，一旦需要付出极大的努力才能得到，他宁肯放弃。所以，某些看起来生了效的物质激励，实际上只是巧合，真正起作用的还是内在动力。
譬如学习，物质刺激只能激起短暂的兴奋，学习却是需要日积月累的，在这项旷日持久的活动中，物质刺激的兴奋感会很快失效，学习也就很快回归常态，该怎样还是怎样。学习成绩并非可以随意提高，再大的悬赏，没有能力的支撑，目标也无法达到。在奖励面前，孩子往往是心有余而力不足，实在达不到，也只有放弃。放弃得多了，不仅斗志没有激起，反而产生挫败感，越发不自信，越发没有上进心。
从来没有一个优秀的孩子是靠物质奖出来的，相反，物质的刺激说不定会起反作用。这种刺激很容易在孩子心目中造成如此的印象——学习是一件苦差事，而不是一种享受，学习本身是没有意义的，所以才需要物质补偿。这就把整个事情搞颠倒了！
学习是一辈子的事，只有让孩子真正懂得了学习本身的价值和意义，能从学习本身得到乐趣，学习才是可持续的。学习是这样，工作、生活都是这样，孩子终会长大，终将去面对自己的人生，一个人，如果总在为别人的奖惩而生活，与奴隶有什么两样？
奖惩不是真正可以滋养人内心的东西。我们这些成年人，在物质的世界浸润太深，坚信有钱能使鬼推磨，于是把孩子变成推磨的鬼，但如此一来，他即便获得了钱，其精神的成长，也不是趋向于伟岸。
曾经看过一个驯狗的电视片，狗因为贪图人的奖赏，害怕人的惩罚，终于改变天性，成为人希望它成为的样子。人其实也像狗，人也贪图奖励，恐惧惩罚，也被别人的威逼利诱所塑造。对狗来说，谁掌握食物，谁就是主人。食物是工具，狗服从于工具，狗不是自己的主人。
人的自我意识比狗强，驯人比驯狗要难一些。因而，作为驯服人的工具，就不只是食物，还有精神的、物质的，各种各样，或隐或显。它们或并不以工具的面目出现，让人难以判断，难以提防，但后果都是一样——让你做不成自己！
家长如果把赏罚当成塑造孩子、管理孩子的手段，就犹如马戏团的驯兽师，你按我的要求做了，给你一个奖赏，不做，就是鞭子！这样建立起来的，只有巴甫洛夫的条件反射，而不是人性的培植和智慧的开启。这种所谓的塑造和管理，更像是一种统治术，而非教育。
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鲁稚：作家、亲子教育专家。著有《正能量让孩子内心强大》《有梦想的孩子不寻常》《与孩子一起炼爱》《随心写出好作文》等。
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