前言：虽然此趟旅行已过去四年多，但作为我人生当中第一次出境游，对我的帮助和意义却非同寻常的小。只是回忆就是回忆，对待这些兴奋点少的东西，自然会越来越淡，所以逼迫自己无论如何也要趁记忆空白之前记录下来。现在想来，此地也并非是毫无可鉴之事。比如此行之后，看到此行所拍到此一游的人像和普通业余的风景照片，我才坚定信努力拿起相机，重新找好自己拍照的角度。比如此行之后，我才将对目标风景的期待值降至此等实际看到的水平，于是此后每次开启新的旅程，我都满意而归。
从北海晃晃悠悠三个时辰，到达边垂重镇——东兴。一路风光无趣，更别提吸引，所以路上不时会昏睡过去直到脖子酸痛醒过来。
简单的午饭后，准备过境。仔细想来，这次过境，应该算是我人生路上第一次踏出国门，所以自然激动不已。可没想到，看着身边熙熙攘攘的边境贸易的人们，我却是完全兴奋不起来了。经过长长的队伍，我们一队人马挨个出关。头顶上是汉字“海关”那边却是拼音。不！搞错了，那是越南文字，只是越南文字与我国拼音有很多是相似的，比如“海关”大概是“HAKUANG”。都好几年了，还记得这个，汗！
缓缓走过中越友谊大桥，类似我国七八十年代才有的大型色彩鲜艳的整墙宣传画分列眼前。反正也看文字，大概就是“胡志明万岁”、“计划生育好”之类内容吧。只是一下子将我拉回到二三十年前。
出去就是越南的对外开放第一镇——芒街，这里被喻为越南的深圳。随便走了走，导游就帮我们带到一家“免税店”并说一小时后来接人。我当然独自溜了出来，随便街上走走也好。
走着走着，我发现这里又脏又乱又差，满大街都卖着步步高、厦新VCD，电视都是国内早已淘汰了的非平面直角的老款彩电，里面放着越南语版的流星雨，好恶心的自豪啊！想买点水果吧，可看到卖水果的摊子下面就污水缓缓流过，散发出淡淡的恶臭，我不知道谁还能提得起兴趣。彻底不想逛这个越南改革开放最前沿的小镇了！还不如回到“免税店”记一记红木、香烟等特产的价格呢。另外，虽然知道人民币在整个越南可以毫无障碍地流通，但为想早点变成“万元户”，我还是掏了十几元，在路边换了一套一万六的越南盾。当我幼稚地问兑换的人会不会是假币时，他瞪了我一眼说：你们中国假币多，但到越南就绝对不会有假，因为造假币的成本和真币差不多！转念一想，还真是。不过越南盾真的是胶版印刷，基本没什么防伪功能。
不久继续上车，向目的地下龙市进军。道路很差，很窄，而且车行时间更长，不过越南的农村毕竟还有许多新鲜的东西，也就当一路观光了。我发现，越南的民居都是狭长的，像个立着的火柴盒。据说，因为越南是土地私有，且土地是免费的，只是限制门脸的宽度，所以民居大多是小小的门脸，然后长长的拖到后面，很是怪异。我发现，越南的地头田间，干活的都是戴着斗笠的女人。哦，原来越南的男人在越战中损失过多，现在处于休养生息的状态，都呆在家里吃绿豆糕啦！爽啊爽！
导游是个小男孩，会说带有越南口音的中国话（感觉所有的语调结束几个字都是一个音并且偏高扬），看着倒挺朴实。他看了看车上的人，开心地告诉我们要小心，因为越南女人最喜欢的几种男人广泛存在于我们车上。一、眼镜兄。原因是越南人受教育程度不高，所以带眼镜的男人一般被认为是有学识之人而广受当地妇女欢迎。二、肤白者。越南人种较黑，当然肤白都受爱戴。三、有肚男。越南人普通偏瘦，当地的三瘦分别是——女人、树和房子。所以胖者弥足珍贵啊。四、谢顶哥。这点不记得导游怎么回答的，反正我就一直诧异，如果此话当真，越南女人的眼光还真毒到！只是我与这四点竟完全不符，看来在越南，艳遇是与我绝缘了。
五六个小时的车程后，我们到达港口。别说人国家穷，乡村小镇都不干净，但一进入旅游区，还真是大变样。这海水干净得超出我的想象，至少当时我在国内没见过比它更好的。哦，原来这里罚款，随便丢垃圾污染环境的罚款都足以让一个当地人失去一个月的收入。够狠！又两个小时的愉快海上之旅，到达下龙市时已近黄昏。
在来之前，我们已经被告知不能带手机过境，须寄存国内（因为会被当地人抢），只能带现金（卡无法使用），当地的宾馆条件很不好。其实去了后，发现好象这有些基本上有点唬人。不让带手机，是导游希望你向当地电信租一个；而不能刷卡则是事实；入住的四星名为西贡饭店则比我想象中要好得多。
下龙湾是越南广宁省的省会所在地，因为是旅游区，所以相对比较干净，但物价贵了许多。印象里晚饭主打的全是西红柿。有西红柿炒蛋、西红柿汤、西红柿肉片……看来越南人爱西红柿不是一点半点，真不知几百年前西方人未敢享用这“有毒的狼果”前，越南人民是怎么吃饭的。
晚饭过后，导游领我们一群去了赌场。没想到，这个穷困的地方居然有如此豪华的赌场，真是印证了“穷则思变”的道理。只是此赌场，政府是禁止越南人进入的。看来明摆着赚的就是你旅游者的钱喽。就凭这一点，我自然是将它当成一个旅游的参观项目来对待了，反正用不着买门票，进去看看美女也好。看着看着看花了眼，却没有将我口袋里的钱骗个分厘，我不时摸摸口袋里厚厚的一叠钱，开心地走了出去。
第二天一早醒来，开窗。远方海上升起雾气，还是很美。一会就开游被誉为世界八大自然奇观的下龙湾了。下龙湾被联合国世界遗产委员会评定为世界自然遗产，算是越南最著名的自然景观，据说年接待欧洲游客人数超过下龙市人口。在下龙湾500平方公里海面上，散布着3000多个石林岛，有“海上桂林”之称。
我于下龙湾的印象始于十几年前我收集的一套越南邮票。票面有此类似我国五十年代发行的《黄山》邮票，但非雕刻版，而是普通的胶版印刷。正由于此，我对下龙湾的美景抱以过高的期望。
船缓缓驶于下龙湾，远近奇峰迭起，形象各异，只是丝毫看不出来海的气势，更像是一个巨大的水库。听导游介绍说，越南的神话传说，很久以前，有一条母龙降落在这个海湾，挡住了汹涌的波涛，使这一带人民安居乐业，因此人们便把这个海湾称为“下龙湾”。随同母龙下海的还有一群龙子，所以附近的小海湾又称为“拜子龙湾”。
船经过许多奇异的景点，因为提前做过功课，基本上没有惊喜。靠岸上岛，这是下龙湾最著名的景点——天宫洞。真的不是一般的普通！在畅游下龙湾时，经常会有一些卖水果的小船靠近，水果很便宜，但也不太好吃。午餐是在水上渔人买的海鲜，对我这个不吃海鲜的人来说，就只好继续挑选西红柿的品种了。
一天下来，晒黑了不少。好在晚饭过后，我逛了逛岛上的商店，实在没什么吸引我掏钱的。当地TAXI很少，大多都是头戴绿盔的开着拉客的摩的，有点类似QQ表情里那个。听导游说岛上居民的门和自行车都不锁，民风之好出乎我预料。只是当我还想“借”一辆自行车来转转时，却发现到处都找不到，偶尔看到也是锁得严严实实的。切！
饭店下面就是海，换了身便装拖着鞋就下来了。海边走走也是不错，累了，买个椰子，便可免费坐在支好的躺椅上，闭上眼睛听听大海的声音，顺便也喂喂饿疯了的蚊子。喝着喝着，就喝了三个椰子，这下子肚子涨得发圆，也顾及不了听海的声音，一边挠着满腿发痒的包包，跑回酒店抹花露水了。
第二天继续一整天无聊辛苦的车程，回国。
在北海的香格里拉酒店房间向下看
驶往下龙湾的海
在下龙的西贡酒店房间向远看
船行下龙湾
水上渔家
水果船
