猴与猿的区别

猿与猴都是灵长类动物，并且隶属于同一个灵长类亚目。灵长目动物的特征是眼睛前视，并具有高度灵活的手臂、腿和手指。灵长类动物具有灵活的四肢与能够抓握的双手，所以它们可以在树枝之间来去自如。眼睛前视也是一种对丛林生活的适应：它们赋予灵长类动物出色的深度知觉，让它们能够精确地判断树之间的距离。235 种现代灵长类动物被划分为两大亚目——原猴和类人猿。原猴由狐猴和类似动物组成，是比较原始的类群。它们表现出较低的智力水平，而且与其他哺乳动物类群更为相似（例如它们通常长有胡须，口鼻部突出）。原猴相对较早地脱离了通向人类的进化路线。通常被称为“高等灵长类”的类人猿囊括了灵长目的其余种类。类人猿的体型大小、分布范围和行为举止相差甚远，但是它们都具有扁平的面部、小巧的耳朵和体积相对较大、结构相对复杂的大脑。 在类人猿亚目之中，灵长类动物分为猴、猿和原人三类。要区分猴与其他类人猿，最简便的方法就是看尾巴。大多数猴类生有尾巴，而猿和原人都没有。比起猿和人类，猴与其他哺乳动物要相似得多。例如，大多数猴子不能像猿和人一样从一根树枝吊到另一根树枝上，因为它们的肩部骨骼有着不同的构造。取而代之的是，猴子能在树梢上跑来跑去。它们的骨骼构造与猫、狗或其他四足动物相似，而且它们以相同的方式爬行。在通向人类的进化路线中，猴早在猿之前很久就分离出来了。 猿包括大猩猩、黑猩猩、红毛猩猩和长臂猿，它们比猴和低等灵长类动物更像人类。它们具有相同的基本身体构造，拥有很高的智力水平，并且可以表现出相似的行为。黑猩猩是现存的与人类亲缘最近的近亲，它们普遍使用简单工具，甚至还具有一定程度的文化。不同的黑猩猩社会群体会逐渐形成自己独一无二的性情与行为，可能与另一群体的行为截然相反。大猩猩、黑猩猩与红毛猩猩还表现出全面的语言能力，尽管它们并不具备讲话所必需的相应生理构造。在科学家的训练下，三种猿都学会了使用手语，以及使用特殊的电脑键盘。猿甚至在这些语言中创造了自己的词语，显示了更强的认知能力。 原人与猿的区别主要在于运动方式。猿主要用四肢在地面上爬行，而原人则进化为两足直立行走——就是说，它们只用后肢进行直立行走。从四足爬行到两足行走的转变，是人类进化历程中至关重要的一大进步，因为它将我们祖先的双手解放出来。这一转变让他们能够在走路时携带并使用工具，而这在文明的发展中发挥了重大作用。人类比已经灭绝的原人拥有更大的大脑与更发达的推理能力。 简而言之，“猿”与“猴”并非同义词。像大猩猩和黑猩猩这样的猿，是沿着与人类平行的路线进化而来的，并且在许多方面相当接近人类（黑猩猩与人类有98%的遗传物质是相同的）。在进化树上，猿并不是猴，正如人也不是猴那样。