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我国的雕塑艺术有着悠久的历史。且不谈奴隶社会时期的彩陶盆、壶，单是二十世纪七十年代发现的秦始皇兵马俑就足够惊人了。它们都是用泥土精心塑制之后烧制成的。敦煌石窟中的北魏和唐代彩塑，山西太原晋祠中的宋代侍女，元、明、清各代坛庙、寺观、祠堂中的塑像，遗物丰富，美不胜收。各个时代的雕塑艺术，都有自己的时代风格和技法特点。
辽代从公元916年至1218年前后统治了302年。所统辖的地区，包括今天河北、山西大部和东北各省以及内蒙古等广大地区。辽代的统治者为契丹贵族。他们原来是在潢河（辽河上游）流域以渔猎为生，进而经营畜牧业。建立了辽朝以后，在汉族和其他民族的影响下，进行了社会改革，发展了农业并出现了工商业。与汉族文化相结合，出现了文化艺术的大繁荣。现存的辽代建筑和塑像就是这时期的产物。
辽塑的特点是雄伟刚劲而又柔和俊美。它吸收唐、五代塑像那种丰颜腴身的“胖美人”的健康形态，但又摒弃了其中过于夸张的臃肿的部分。吸收了北宋塑像轻盈柔美的特点和北魏时期清癯（qú）飘逸的风格，结合了契丹民族剽悍坚毅的性格。
这套邮票取材于大同下华严寺的塑像，是辽塑中的精品。郭沫若曾经对这组雕像给予极高的评价。塑像共31个，集中在薄伽教藏殿的佛坛上。此殿建于辽重熙七年 （1038年），佛坛正中设佛像3尊（迦叶、释迦、弥勒），佛坛四隅置金刚力士各一。佛坛两旁分列大小菩萨像24个，有合掌、举手、站立、蹲坐，姿态各异。特别是一个露齿微笑，倾身站立的菩萨像，面部表情和身躯姿态都非常优美。露齿的菩萨极为罕见，是一个大胆的创举。郭沫若同志赞它为佛中的独创神品。这一台31个佛像与菩萨都有密切的联系和呼应，不是单个的作品，而是一组完美的雕塑。
题材虽好，但表现在邮票上却很不容易。寺中主要塑像是佛像，都是端坐的，变化不大，易使人感到单调。菩萨像虽多，也不能全用菩萨像。刘硕仁经过多次研究，征求有关人员的意见，才定下了这4个塑像作为设计的对象。我深深感到，这套邮票设计的很不容易。
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