从古代中国的四大元素说起

从古代中国的四大元素说起

 

有人说，中国古代神话也有四大元素，称为：离火、息壤、真阴水、无是风。

其中，离火，是南方的、天上的阳火；真阴水，是北方的、地下九泉中的阴水；无是风，则是无方向、无时间的阴阳之风；息壤，是玉皇大帝的东西，是能够自己往出生长的神土。

按华夏民族的传说，这四种元素都是超出世人居住范围的灵物，是人欲求而不可得的东西。四种元素的说法，不知来源何时，但此传说确有之。这四大元素既与五行有关，又与八卦有源；但却与五行不同，与八卦有异。其中，无是风不在五行之中，息壤不在八卦之中。而五行之中的木与金，八卦中的天、地、山、雷、泽均不在四大元素之中。不管是五行，还是八卦，火、水、风属于不实之物，却对人的作用很大，都是对生灵起重大作用的元素。而与人紧密相关的，如：木、金属于可造形之物，天、地、山、泽、雷可函养人类和环境，都不属于四大元素。（雷虽表象是虚物，但因声震人间，表开天启地，所以是实物。）很明显，四大元素是人们意识中的神灵之物，不在人间；是普通人拿不到的，却是能使天地之间产生活力的东西。

四大元素之中，最值得一说的是息壤，因为在很多古籍之中都有息壤的记载。

息壤，是传说中上天的神土。《山海经-海内经》载：“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命，帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。”

看来，鲧和禹在治水时，都是利用了土，也就是息壤。特别是鲧，从玉皇大帝那里偷来息壤，这是决不允许的。所以没等鲧治完水，玉帝就把息壤收了回去。鲧是靠息壤填埋和堵塞洪水的，没有了息壤，自然治水失败，只能被舜帝命祝融杀于羽山之侧。禹吸取了父亲的教训，求来息壤堵住水眼，又把堵水之土疏通开，使洪水汇向海洋，结果是治水成功，安定了九州大地。

以此看，玉皇大帝的息壤好象是创造大陆的宝物，没有息壤，人间就是海洋泽国。这与地球以水为主的事实，是相吻合的。

息壤定九州，所以九州也成了中国人所居天下的简称。九州是指：

正东的申土阳州，东南的农土神州，正南的沃土次州，西南的滔土戎州，正西的并土弇州，西北的肥土台州，正北的成土姊州，东北的隐土薄州，加上中土冀州，

古人非常重视土，特别是黄帝以后，所定的九州也都突出体现“土”。九个州各代表一种土，不能说与四大元素无关，也不能说与息壤无关。土是人生之本，所以地和山都属土。地是母，所以母亲就是大地，属土，是养人，养天下之物的地方。

中国人的观念中，土是最重要的东西，寓意也最深刻。晋公子重耳接到别人打他用的土块，高兴的不得了，后来他真的得到了国家。

这些说法都是神话，是古人用以寄托崇拜对象的一种方法，不是真的。