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《苦心教儿著〈史记〉》
提起我国古代的史书，人们首先会想到《史记》这部历史巨著。《史记》原名《太史公书》，是我国历史上第一部纪传体通史。从《史记》的文学价值讲，它也是一部不朽的文学名著。
《史记》共一百三十篇，分为十二“本纪”，十“表”，八“书”，三十“世家”，七十“列传”。记事的年代起自传说的黄帝，下至汉武帝，共三千年左右，有50多万字。它的作者，就是西汉时期的伟大历史学家司马迁。
严格说来，《史记》是司马迁和他的父亲司马谈两代人心血的结晶。
司马谈当年是汉朝的太史令，专门负责记载史实的官员。他博览群书，知识丰富，看到祖国的历史除了四百多年前孔子编纂过《春秋》以外，还几乎是一个空白。战国时期，各国本来都有自己的历史记录。秦始皇焚书坑儒，把《秦记》以外的各国史书全都给烧掉了。留下的《秦记》，又被项羽进咸阳城时一把火也给烧掉了。要重新整理出一部历史书，是一件十分艰巨的事。
司马谈觉得，要做好这件事，恐怕不是他这一代人可以胜任的。于是，他就下决心培养自己的儿子司马迁。
在司马迁10岁的时侯，父亲就叫他学习古文，接触历史上留下来的各种史学资料。后来，他还让司马迁拜当时著名的学者孔安国、董仲舒为师，专门学习古代历史和经典文献，以奠定司马迁撰写史书的基础。
在秦始皇“焚书坑儒”之后、史料损毁殆尽的历史条件下，只是靠查阅现存的史料是不成的。因此，司马谈就鼓励年轻的司马迁，到全国各地走一走，看一看各地的地理和风土人情，瞻仰历史遗迹，到民间搜寻书本上没有记载的遗闻轶事，以丰富资料的积累。
在当时，外出游历可不是一件简单的事。首先，按照儒家的规矩，“父母在，不远游”。离开父母、家庭到远方去旅行，那是不孝的行为，即或是父亲支持，社会舆论也会有压力的。另外，古代的交通又很不便利，孤身外出，四处游历，困难肯定很多，危险也是很大的。更何况司马迁当时才刚刚20岁。
司马迁遵照父亲的旨意，从长安出发，出武关，经南阳，到江陵，然后渡江南下，到汨罗江边，凭吊爱国诗人屈原的殉难之地。后来，又来到九嶷山，瞻仰了舜的葬地。再到庐山，考察大禹治水的遗迹。他到会稽，访禹穴，了解越王勾践“卧薪尝胆”的故事。到姑苏，拜访了伍子胥的神祠。过长江，到淮阴，收集韩信的故事和传说。到曲阜，了解孔子的生平。游历了汉高祖刘邦的家乡沛县和陈胜吴广起义的大泽乡。这一大圈，司马迁用了好几年的时间，行程数万里。他大大开阔了眼界，增长了见识，收集了大量极为宝贵的历史资料。
司马谈在临死之前，和司马迁进行了一次长谈，把满腔的情怀向儿子倾诉。他说：
“我们家的祖先原是在周朝做太史的，后来家道衰落了。我虽然也收集了许多资料，想在有生之年做一部史书。但看来难以实现我的愿望。难道说，我们家传的事业就断绝在我的手里吗？不！要是那样的话，我是死不瞑目。我死了以后，如果你能当太史，一定不能忘记我终生的愿望啊！”
说着，流下了眼泪。
听了父亲临终前的一席肺腑之言，司马迁也激动得流出了眼泪，他发誓说：“请父亲放心，就是有再大的困难，我也要实现您的愿望，完成您的嘱托。”
父亲临终前的遗言，给司马迁以极大的激励。三年后，司马迁果然担任了太史令。他充分利用国家的藏书和自己收集的历史资料，开始撰写《史记》。
不料，后来司马迁得罪了皇帝，受到了极为严酷的宫刑，即割掉生殖器。他受到这样大的侮辱，心情极为痛苦，他真想一死了之。但当他想到父亲临终前的遗愿，想到自己费尽千辛万苦搜集来的历史资料，他又觉得不能就这样死去。要振作起来，忍辱负重，为国家做出自己的贡献。
经过多年艰苦的努力，司马迁终于写成了《史记》这部历史巨著。
古人说：“读万卷书，行万里路。”这是做学问的诀窍。要做到前一条，还比较容易；做到这后一条，就不那么容易了。司马谈教育儿子司马迁，完全实践了这两条，终于使儿子继承父业，完成了伟大的历史使命。
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