李方膺——又一扬州八怪中的杰出画家、诗人，他的梅花和风竹最有特色。他出生于官宦人家，几乎一生为官，他喜欢为民做主却难免得罪权贵。画品诗品如人品。他的《题画梅》诗曰： “挥笔落纸墨痕新，几点梅花最可人，愿借天风吹得远，家家门巷尽成春。”诗短情长，流露着对百姓的浓浓情意。他的《风竹图》也有题诗： “波涛宦海几飘蓬，种竹关门学画工。自笑一身浑是胆，挥毫依旧爱狂风。”短短四句，表达了对浑浊宦海的无可奈何和横眉冷对。
画史从来不画风
李方膺是康、乾盛世时期的一名杰出画家、诗人，在历史长河中犹如大风起过，击起过层层浪花。他是南通人，沉浮宦海的地方和辞官后的足迹也很少与扬州沾边，后人却为何将他归入扬州八怪呢？原来古时南通归属扬州，李方膺画风与个性皆与扬州其他杰出画家相近，将他归于扬州八怪是十分合适的。
李方膺虽以画出名，其实他的散文和诗词同样很有成就，当时的文学泰斗袁枚与之交好，过从甚密，袁枚对他评价甚高。绘画方面他山水人物、花鸟草虫无所不精，还与郑板桥一样十分喜欢画竹。但他画的竹子与郑板桥是不同的，他的墨竹经常在狂风中挺立、舞动。
“画史从来不画风，我于难处夺天工”。李方膺喜爱狂风，墨竹带风是他的鲜明特色。 “波涛宦海几飘蓬，种竹关门学画工。自笑一身浑是胆，挥毫依旧爱狂风。 ”这是《风竹图》上的题诗。短短四句却让我们了解了画家的经历、思想，虽然关起门来种竹画画，但刚直的秉性难以改变，愿狂风可以荡涤世间的污泥浊水。李方膺的风竹独树一帜，但很多风竹手迹已在历史的风雨中散失，剩下的很少，拍卖场上偶有出现，却又可遇不可求。 爱梅成癖如痴如醉 李方膺爱梅成癖，爱得如痴如醉。那年到安徽滁州代理知州，到任就前往醉翁亭，在欧阳修手植梅树前铺下红地毯，纳头就拜，爱梅至极可见一斑。李方膺是爱梅高洁的秉性，爱梅不畏冰霜的品格，他爱梅是自我人格的外射。
李方膺所画的梅花用笔苍劲老辣，构图简练疏朗，挥毫纵横，水墨淋漓，枝干瘦硬，花蕾了了，有大片的留白。苏东坡是画梅的绝顶高手，但郑板桥被李方膺的梅花深深吸引，竟如此叹曰：“东坡，与可畏之”，评价之高，无以复加。“挥笔落纸墨痕新，几点梅花最可人，愿借天风吹得远，家家门巷尽成春”，这是他一幅腊梅画上的题诗。与郑板桥在“衙斋听竹图”中的题诗“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”一样体现了对百姓的关心。
扬州八怪画风相近，人格相似，有时所做事情也同样相近。李方膺有一年在知府任上遇大旱，赤地遍野，良田绝收，百姓不致饿死唯有开仓放粮，若层层上报时间肯定来不及。李方膺与郑板桥一样，冒着被杀头的危险果断地打开国库开仓赈粮。还有一次李方膺为了替老百姓做主，自己被投入了大牢。如此看来，清代官场有光明也有黑暗。康雍乾何以盛世？与这些为民做主的小芝麻官的高洁品德是分不开的。
隐于借园结友甚多
李方膺（1696-1755），字虬仲，一字秋池，号睛江，乳名龙角，南通人。南通当时隶属于扬州，是扬州的一个散州，所以李方膺是广义上的扬州人。
乾隆十六年（1751年）冬，李方膺从合肥知县位归隐后不再当官。但他没有回故乡南通，也没有到文人雅士、书画家聚集地扬州，而是在南京借寓项氏花园，李方膺题名“借园”，项氏花园从此有了新名字。在借园，李方膺住了四年，期间与当时文坛泰斗袁枚、画家沈凤过从甚密，谈诗论画，不问政治，悠哉游哉，过了一段惬意的生活，产生了一大批书画作品。
乾隆二十年（1755年）秋因病回到故乡通州，离开南京时，已成为好友的袁枚有诗相赠 “才送梅花雪满衣，画梅人又逐飞。一灯对酒春何淡，四海论交影更稀。 ”回到故乡通州后，又与郑板桥等扬州画家时有接触，因此他的画在一定程度上融入了扬州画派的大家庭。 | 
