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船舶在江中航行，江上有为船舶航行服务的助航设施。在当代川江，主要的助航设施有航标灯、航标桩、水尺、信号台、绞滩站等。那么，在漫长的历史岁月里，川江助航设施的情况又是怎样的呢？ 川江从来急流险滩多，还有许多地方是狭窄航道，只能允许船只单向通过。自有舟船运输兴起，一些险要江段船毁人亡的惨剧经常发生。但在相当长的时间里，人们对于水情水势和航道的规律无法认识，因而无从提出任何保护和助航办法。 在水运业不断发展的过程中，在许多代人付出了无数血和生命的代价之后，古代船工们逐渐摸索出了一些简易的保护和助航办法。最早的关于这方面的事例记载是唐代出现的“摇旗击鼓”的引航方法，这是历史上较早出现的助航设施的萌芽。 当时，在瞿塘峡口等水险流急、航道狭窄的航道上，为了避免上下水航行的船只发生相撞事故，地方官员根据船工的要求，专门派出士兵持旗帜立于狭窄航道两端，指挥木船依此通过。 唐代诗人白居易在元和十四年（公元819年）从江西浔阳进入四川的过程中，途经三峡时曾目睹了这种引航方式。他在《入峡次巴东》一诗中写道：“两岸红旗数声鼓，使君艛艓上巴东。” 这种情况，在宋代诗人范成大著的《吴船录》一书中也有记载：“瞿唐峡口滟滪堆之顶，盖天下至险之地……每一舟入峡数里，后舟方敢续发。水势怒急，恐猝相遇，不可解析也。帅司谴卒执旗次第立山之上下，待一舟平安，则簸旗以召后船。” 明清年代，随着舟船航运的发展和对于急流险滩航道规律的认识，开始在一些险滩航道上设置简易的助航标志，以起到警示驾船者的目的。 这些助航设施有两种。一种是在险要航道最关键处的礁石上写字凿石，引导船工正确驾船。另一种方法是在江中暗礁上安置小船作为标志，给船工指引航路。 在川江最著名的险滩——崆岭，大珠石耸立江中，航道被分流为南北两漕，滩内暗礁密布。这里水流湍急，流态紊乱，行船极为艰险，稍有不慎，即触礁沉船。所以有“青滩洩滩不算滩，崆岭才是鬼门关”的说法。 船工们在长期的实践中摸索出了一种稳妥可靠的过滩方法，在大珠巨石尾部凿刻“对我来”三个大字，作为行船避险的标记。行船至此，首先要将船头对准大珠巨石尾部，朝着“对我来”刻字处航行，然后借助江中泡漩回流的推力，就能恰到好处地避开礁石，冲过险滩。如不依照这种方法驾船，必然发生触礁沉船事故。 在当时的川江，还有折桅子、滟滪石等其它险滩，也刻写有指导船工正确驾船的警戒语。 当一些暗礁的高度还处于水面之下、但对行船有危险性的时候，就在它上面安放扁舟作为标记，提醒船工们谨慎过滩。据《蜀鞧日记》记载：“善谋者将过滩时雇扁舟三，置于尖石之侧，客舟遥望而避之，可保无虞。”这种用扁舟指示礁石的方法，类似于近代助航标志浮标，这是近代航标船的雏形。 清代乾隆五十六年（公元1791年），由官府统一布置，长江上游各州县在本州县境内航道极端危险处两岸遍插标记，专门为江中舟船引航，这是川江航道上设标最多、规模最大的一次助航行动，从此，川江行船驶过险滩窄漕，皆有所插标志指引。这次设标行动，对于川江助航设施的发展和形成，具有承前启后的重要意义。 |
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