乡贤郑板桥为清代著名书画家，“扬州八怪”之一。他的绘画、书法主张革新，反对泥古守旧、不受拘束，诗书画结合、阔笔放纵；以独特清新的格调振奋了当时书画界，在中国的书画史上占有重要一席。
他不但以画法笔法入书，而且也以书法笔法入画，可谓“书中有画、画中有书”。其清新流畅的诗文，通过别开生面的“六分半书”题于画面，加上他那笔力古朴的印章，成就了诗、书、画、印艺术的四美合一，阐发了书画的意境与美感，使得其作品章法丰富多彩。
一般人只知道郑板桥擅长画竹子、兰花，殊不知他的毛笔字“六分半书”却具有标新立异的独创精神，代表了他的艺术成就的最高水平、其书法比之诗画得到了人们更大的好评。他在书法艺术上的贡献，不在楷书、草书，却是在他中年开始的变法：主要是以隶掺入行楷，杂以草、篆，再加入兰、竹的画法用笔，创造出了一种与众不同的书体。
这种书体融合了隶、楷，非隶非楷，隶多于楷；说他象“八分书（隶书）”又不像八分书，说他是行楷，又不像行楷，隶味很浓，却又是行书的体势，“时称板桥体”即“自号六分半书”。这里的“六分半书”，虽为作者“戏言”只能意会，却不可从数字上去作简单的理解。 他“字学汉魏、崔瑗、蔡邕、钟繇，古碑断碣，刻意收求”，曾经反复临过王羲之的《兰亭序》和怀素的《自叙帖》，又学《瘞鹤铭》以及苏东坡、黄峪、高且园等人。其真、草、隶、篆无不擅长，所书虽然有所创新发展，但是成就并不显著，而体现他书法最高水平的，则是自号“六分半书”的板桥体
“六分半书”板桥体的特点主要以隶掺入行楷，有时杂以草、篆，亦间以画法行之。大体说来，是把真、草、隶、篆四种字体以真、隶为主综合起来的一种新字体，且以作画的方法去写，这是一种大胆的惊人的变化。与其作画一样源于生活，又不是生活的翻版，而是通过概括、提炼和加工，在笔墨的形式上并没有孤立的从临摹古人作品入手，而是略其迹、取其意，体现出一种欣欣向荣，而又兀傲清劲的精神。
板桥体的书体结构多为扁形，于转折处常用蹲笔而且按得较重，有力透纸背之感。其行款后人称之为“乱石铺街”：大大小小、忽长忽扁，歪歪斜斜、或疏或密，有着音乐般的韵味和节奏感，亦浓亦淡、完全不受束缚。这种个性张扬的新笔体，相对于当时人们所推崇的端端正正、一笔不苟，正统的“馆阁体”来说，确实是个大胆的冲击，这就难免要使人引以为“怪”了。其做法不只是为了构图上的形式美，而是为了更好地表达主题，使内容与形式统一起来。
他还特别喜欢用古体异体字或者篆结构，将简单的字写得很繁；有时又将繁的字写得很简；有些字笔画的增减，也是信手拈来；还有些字体是将位置作了移动，他还善于将绘画用笔的高度成绩吸收到书法中去，恰到好处。
如此一方面不为一般人所识，表现得有点怪，另外一方面，也是意在追求一种疏密相间活泼自由的效果。当然啰，这“六分半书”对于书画家及爱好者来说并无妨碍，但对一些无书画功底的外行来说，却不可随意地去学或是模仿。
郑板桥故里兴化，至今还流传着一则关于板桥练字的小故事：据说，起初他揣摩各名家的笔法并发愤下苦功，虽每一体都学得十分投入、也写得十分相似，但仍不知如何去突破，只好下决心继续努力、起早带晚的练字，经常是练到很晚方睡。有一次晚上临睡时还意犹未尽，仍用手指在其睡着了的妻子腿上划来划去，研究起笔法的点、横、撇、捺来了；其妻被他弄醒，怪难受的，问他发什么神经? 他说是在练字，这时其妻不经意地讲了一句：“你有你的腿（体）、我有我的腿（体）！写字吗，你学了人家的体，还老在我的腿上划什么。” 这做妻子的一说不打紧，说完又继续睡了。
可郑板桥闻妻言，恍然似有所悟。这“腿”和“体”是两个字，在兴化虽同音不同意，但却使沉醉于笔墨中的板桥受到了很大启发，他也不再在妻子的腿上比划了。此后，他在钻研前人的笔体上，经过了无数次的探索、实践，一发不可收拾，硬是凭着“另辟临池路一条”的胆略，终于形成了独具特色的自称“六分半书”的板桥体，并名扬至今。
隶韵演化“点”笔法字典上，“点”（點）字的字义有好多种；一个字加了 “点”字就可引申作修饰来组词，可谓千变万化。但这与运用在书写笔画上的“点”是大不同的。字典上是怎么找也找不出“点”字的“点”的笔画写法，只说它是汉字的重要笔形之一（丶）；“点”画，如：三点水，等。一个“点”的笔法演化，在隶书的书法上严格地讲，是有许多规矩的。有点与无点、先点与后点、左点还是右点，这都很有讲究。
点的顺序在字中的结构规则万不可搞错！惟运用自如，方恰到好处。有行家总结了“点”的笔画写法变化在隶书中有以下十多种方式，显现了书法之神韵，淋漓尽致。今悉数转来赏析。
1、正点：逆锋起笔，稍顿既右下运笔，然后转势向左下方行笔，渐提，收笔出锋。例字如：
2、横点：逆锋起笔，转笔向右轻松自然运行，回锋收笔。状似横画，但注意写的太粗太长。 例字如：
3、竖点：藏锋逆入，稍停即向下转锋，切忌写的细长或粗短。例字如：
4、侧点：逆锋向右上行，稍停过程中略向右下顿笔。然后向左下顺势提锋收笔。
5、撇点：逆锋起笔，转笔向左下方运行渐提，或回锋或出锋收笔，此笔画不要写的粗大。
例字如： 
6、捺点：逆锋切入，转锋向右或向下运笔，由轻渐重至捺脚处重按后即由重渐轻。力到锋尖，笔画宜粗短。例字如： 
7、横挑点：或露锋或藏锋切入，转笔向右或向上渐行渐提，出锋收笔，不宜写的粗长。
例字如： 
8、上对点：左右两点的起笔应基本相对，然后顺势向左右或左下右下出锋。例字如：
9、上分点：虽然中间有笔画相隔，但左右仍需基本对平，形成遥相呼应、相互顾盼之势。
例字如： 
10、下对点：此二点为左撇点和右捺点的结合，书写时应注意错落有致，变化活泼。例字如：
11、下分点：此二点在书写时起笔应大致相对，然后向左下和右下出锋，宜粗短些。例字如：
12、左二点：二点的起笔应有所不同，或方笔或圆笔，上下宜紧凑些，气势必须连贯。例字如：
13、下三点：在书写时应注意三点的笔画即要各不相同，又要相互顾盼呼应，生动活泼。例字如：
14、左三点：上下排列要参差变化，并注意气势连贯，切记大小一样。有时为书写需要，上、
中两点可用牵丝连带。例字如：
15、四平点：在书写时要写出各点之间的启程呼应，还要注意使它们的形态各有不同。例字如：
16、多合点：一字中如出现许多的点，要使每个点的写法有所不同，并注意它们间的气势连贯。
例字如：
如能所述，恰正是： 万千墨香集此地 百般神韵在这方。
