一围寨墙，几株苍翠细榕之下，青砖红瓦装点着一座古色古香的庄子——塘尾村。像东莞别处的老村一样，池塘碧波荡漾在村前，但似乎此处的池塘更被赋予了独特的寓意，一大两小配合着村前的两眼古井，构成了一只挥舞着双钳威煞煞的螃蟹。螃蟹是一种具有一定威慑力，但又很吉祥的动物，它在古代被赋予了吉祥、健康和生子等多重寓意。在这只螃蟹的保卫下，塘尾李氏宗族也是极其兴旺，据说塘尾李多数为商人，可谓财源滚滚。
从“秀挹东南”的东门进入村子，一位老人正蹲在古井旁捶洗衣服，一头银发映在红砂岩为基的房子上。塘前开阔地上是村中的祠堂，灰塑、木雕虽然不及黎氏大宗祠的精彩，但却是一座座不错的典雅庭院。雕刻着刘伶醉酒和黄大仙叱石成羊典故的梅庵公祠敞开着大门，走进去，一进幽静的天井内，一位老汉正伏在书案前提笔运墨，虽然已经不见当年的轻狂书生之气，但那份淡定、与世无争的态度却浓浓的写在了书纸之上。我站在案前看了一阵子，老汉也抬头看看我，冲着我笑了笑，我原本想打个招呼，老汉说用莞话说了句大致是不会普通话之类的话，我也只好安安静静地在院落里转一转。其实，梅庵公祠内，最美的景色不过于阳光照在老汉身上，他仿佛置身世外，那么认真谨慎地书写着。公祠一侧的老年活动室内喧闹声似乎并没有干扰到他这里，这似乎是一种大隐隐于世的境界吧，也许正是梅公那份超然与疏狂的一脉相承。
老年活动室是近些年修建的，它的出现显得有几分突兀，与周边其实并不是很和谐。活动室的西侧一巷之隔，便是景通公祠。祠门紧闭，只能门前兴叹一番，祠前不远便是另一座寨门，不过看上去要比东门小一些。
小巷是村子的血脉，井字巷道是村中人外出的通道，同时巷道下都配有排水设施。塘尾的巷道多用麻石砌成，也有一部分使用红砂岩，长年累月的踩磨，已经非常光滑了。青苔悄悄地爬了上来，老宅房顶上也长出了一丛丛新绿，一些房子里还住着人，但从说话口音可以知道，他们是基本都是从四川一带过来的，并非本地原住民。不过有他们在，村子里生机了不少。倒塌的老屋基址上被他们整理出来种上了一畦一畦的蔬菜和花草，绿意盎然。我几乎是迷失在这巷子里了，不知道该往哪个方向走，也不知道走了多少重复路，更不知道有多少路上没有走到，不同的门脸门楼，各异的装饰雕刻，彰显着这里曾经的主人怎样的心志。巷子深处不时出现一座座家庙和书塾，可以看出这里是一个书香之地。但据史料记载，塘尾李并没有走出很多士子，最高的不过是秀才，更多人依然是子承父业选择了经商。也许对于塘尾而言，读书只是一个充实自我的过程，是一个问道学礼的过程，而并没有将皓首穷经、高官得做作为为人处事的最高志向，想必这里不会出现范进中举那样的疯狂行径。相反，当每一位受过儒家正统教育熏陶的年轻人，将自己的所学投身商海的时候，却营造出了别样的一种繁荣。眼前这座保存完好，建设井井有条，精雕细琢的塘尾村，无论取材还是用工，都堪称上品。书是必读的，但任何书都需要一个转化为行动的平台，塘尾内一座座书塾，即是对“柱史传家”的继承，更是对经世致用的有力诠释。
时光让我久久地站在那一座座用三合土砌成的土房子前，看得出这些房子应该也是早期塘尾人的住所，摸上去糙糙的，但在阳光下又有一种闪闪的错觉。老房子不少已经颓败了，歪斜的门窗，倒塌的楼板，无处不在的绿色，森森的有一种凄凉之感。青砖砌就的房子便显得各位威武，虽然从外观上看，朴素无他，但随便走进一座院子，无一处不是精雕细琢的，主人的那副心血浇注在院落室内的每一个角落。也许这是一座很低调的村子吧，富贵不外露。
不自觉地又走到了一个池塘边，红墙绿树倒影其中，如诗如画。这一处应该又到了村边吧，现在居住的人也很少，显得格外安静。在池边石板路上来回踱着，抚着一侧苍老的山墙，不时打量一下檐下华板上的人物花草，那一刻觉得时光是那么曼妙。
塘尾古围墙、围门和炮楼:始建于明，历代有维修。围墙绕古村落成封间一周，周长860.8米，高5米，宽0.35米，红石墙基，青砖墙体，每隔4米有一附墙。在围墙东南、西南、西北、东北角开有四个围门，村民分别称之为东门、南门、西门和北门。以东门规模最大，宽4.24米，长5.38米，高9.30米，为两层青砖镬耳山墙建筑，围门之上镶“秀把东南”匾额。围墙附有28个谯楼(当地乡民称楼斗、炮楼)，以28个天文星宿命名，规棋有大有小，一般尺寸为长、宽各4.5米，高7米，围墙、围门和炮楼组成完整的防御设施，保障塘尾古村落的安全，近百年来先后成功抵御了1911年清军的抢劫和1944年石碣吉洲土匪李朝的侵犯。现围门完好，围墙基本完整，炮楼尚存19个。
古井:塘尾明清古村落有古井10眼，分布在各巷道旁公共使用或民居、家祠天井内私家使用。井壁用青砖砌筑，井沿则用整块红石挖空而成，一般直径0.87米，高0.40米。至清末采用花岗岩石。
梅公祠:建于道光年间，为十二世祖家祠。三开间二进院落布局，抬梁与穿斗混合式梁架结构。宽8.8米，长14.3米，占地面积125.84平方米。梅公祠保留从明代十世祖至清代二十二祖的祖先牌位原物，为东莞地区罕见。公祠还摆放了塘尾民间信仰神康王的神像，因而又称康帅府。
景通公祠:始建于清中期，为十世祖景通家祠，三开间二进院落布局，抬梁与穿斗混合式梁架结构，硬山顶。宽9.5米，长17.1米，占地面积162.45平方米。封檐板、梁架木雕和犁头、横梁石雕工艺精美。
古巷道:塘尾古巷道成井字形网状布局，主要巷道有南北走向的直巷7条，东西走向的横巷4条。巷道由红石条石铺就而成，宽2米左右，巷道下面有完整的排水渠。至清末光绪年间，富绅李植忠改建部分红石巷为花岗岩麻石巷，横穿围面，从东门出围到牛过村，可达当时的南社火车站，由北门出围直达当时的木排村石龙渡口，总长度近10公里，现仅存围内300米。
宝卿家塾:民国年间李冀南扩建祖居而成，宽8.85米，长9.5米，早期为家祠与民居结合的建筑，学冀南与陈伯陶同中乡试后，改家祠为书院。现存东莞清末探花陈伯陶1919年题书的“宝卿家塾”红石门匾。
