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中国过去，家庭规模很大，兄弟们长大了、成家了，也不分家单过。在一个大家庭中生活，长辈的以身作则，就显得更为重要了。
袁采说，人们对于自己的孩子，个个都喜爱，这是人之常情。而在兄弟之间，则往往发生矛盾，出现不和睦的现象。晚辈们受父辈的影响，也往往对叔叔、伯伯不尊重。正所谓“上梁不正下梁歪。”
袁采谆谆告诫做了父亲的人们说，你们兄弟，都是你们父亲的儿子；自己的儿子们，也是同胞兄弟。你们做父亲的一辈人不和睦，将来你们的儿子辈人，就会效法你们，也会像你们这样不和睦。你们这些父辈人做得不好，能管得了儿子辈的人吗？儿子辈人不尊重叔叔伯伯，也会不孝敬自己的父亲，这是完全是家庭生活环境浸染积习的结果。
因此，袁采指出：“故欲吾之诸子和同，须以吾之处兄弟者示之。欲吾子之孝于己，须以其善事伯叔父先之。”
这是说，要想使自己的儿子辈的人将来能和睦相处，父辈人兄弟之间首先要和睦相处，给他们做出好的榜样。要想使自己的儿子孝敬自己，那么，要首先使自己的儿子尊重他们的伯父叔父。
这正是孔子所说的那样：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”也正是孔子所说的那样：“不能正其身，如正人何？”
袁采列举兄弟和睦的例子，论述父兄以身作则在教育子弟中的重要作用，很具有说服力。
袁采的观点很明确：父兄以身作则，这本身就是一种教育；同时，也只有父兄能够以身作则，也才具有教育子弟的资格和主动权，才能取得理想的家庭教育效果。
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