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自秦朝实行郡县制以来，县级政权作为基层政权一直受到历代统治者的重视。历代封建王朝都是通过县衙门征收赋税、维持兵源、统治人民的。它上承朝廷、郡、府、省，下衔百姓。自上而下的各项政令、法规都要由县一级政权向百姓传布推行，赋税徭役要靠县一级政权来征收，其它如维护社会治安，编制户籍，处理初级诉讼，兴修农田水利，兴办修桥辅路、赈恤救灾等公益事业，均在县官的职权范围之内。因此，《清朝经世之编》中称：“天下之治始于县”。雍正三年(1723年)，皇帝在给知县的敕谕中特别指出：“县令乃亲民之官、吏治之始基也。”因为县官处于国家政权的基层，最接近百姓，所以人们常称县官为“亲民之官”，百姓则称其为“父母官”。按清朝制度规定：县官出巡，其仪仗中没有回避牌，其意义就在于“与小民朝夕相处，勿使隔绝不通也。” 由于县级政权在封建统治中具有举足轻重的位置，因而对县衙门的机构设置和人员编制也逐步走向规范化。清代朝廷除在《清会典》、《吏部处分则例》中对县署制定了有关法规条令外，还特别编修了《钦颁州县事宜》，使县衙门行政有法可依，有章可循，达到封建社会基层行政组织较完备阶级。现就清代同治年间即墨县衙的机构设置及人员编制情况作如下介绍：
知县 是县衙的最高行政长官。其职责是掌管全县赋税征收、决断刑狱、劝农稼穑、赈灾济贫、除奸除霸、兴善之教、贡士、读法、祭神祭孔等无所不包。其秩为正七品，多由进士、举人、贡生等经吏部铨选授职。年俸银29两2钱5分9厘，清乾隆三年始，年给养廉银1400两，公银160两。
县丞 是知县的辅佐官(相当于副县长)，其秩为正八品，也是朝廷命官。其职责是主管全县的文书档案、仓库、粮马、征税等，下设攥典1人协助其处理公务。清康熙三十八年，即墨县衙之县丞被裁缺，后再未设。
主簿 是知县的佐贰官，别称“书记”。其秩为正九品，主管全县户籍、文书办理等事物。下设攒点1人协助其办公。明崇正年间即墨县衙尚设此职，清初即裁缺。
典史 此职始于元朝，明清因之。是知县的佐杂官，未入流。掌管缉捕、稽查狱囚、治安等事宜。清康熙三十八年即墨县裁缺县丞后，县丞、主簿的职责均由典史兼管，形成县衙的二把手，无所不管。因此清代称其为杂职首领官。即墨县典史年俸银31两5钱2分，养廉银80两。其属下有攒点1人协助其办理公务，公家不付俸资。有门子1名，年工食银5两5钱5分9厘。马夫1名，工食银5两5钱5分9厘。
以上知县、县丞、主簿、典史均由吏部铨选，皇帝任命。故称“朝廷命官”。
六房 县衙日常办公的有吏、户、礼、兵、刑、工六房。六房是县属的组织机构，附于县公堂之左右，每房设典吏1人，其工作人员称“攒点”、“书吏”、“书办”、“书役”、“胥吏”等。六房的办事人员均没有俸禄和工食银，只能靠微薄的纸笔费、抄写费、饭食费等维生，因而他们只能靠谋取各种私利，以补其收入之低微。这些人大都读过书，科举无望，但又“文理明通，熟于律例，工于写算。”(《大清会典事例》)，因而便通过各种手段，进入县衙门当一名胥吏。五年役满后，即由知县给予一定赏赐开缺。清代即墨县衙设十房，其职责分别为：
吏房，设典吏1名(亦称“吏书”)攒点1名，管理本县所属吏员的升迁调补，下委任状，以及登记本县进士、举人等在外地做官的情况。吏房是管官吏的，有权有势，在知县直接领导下进行工作。
户房，设典吏1名(亦称“户书”)，攒点1名，主管全县征收税银，交粮纳税，并把所收皇粮折成银两，然后签点银匠将碎散银两入炉融化铸成元宝(50两)、中锭(10两)、锞子(5两)等型号，上解朝廷国库。另外，户房还掌管“鱼鳞图册”、钱粮地清册等。如遇灾荒三年，户房还具体经办赈灾放粮等事宜。
礼房，设典吏1名(亦称“礼书”)，攒点1名。该房主管祭神、祭孔、庆典等事。科举考试时协助知县、教谕等考官组织考生应试、监场、发放和收缴考卷等。还主管知县出巡时的仪卫、鼓乐和祭孔时的佾生，生员参加乡试时，礼房组织“送学”、“宾学”等礼节仪式。礼房下设柬房，设柬书1名，掌管知县的信件、名片和帖子，以及出示县谕，办理请柬等。
兵房，设典吏1名(亦称“兵书”)，攒点1名，主管全县征集兵丁、马匹、训练丁壮。另如驿站、铺兵、城防、剿匪等事宜亦属兵房管辖。
刑房，设典吏一名(亦称刑书)，攒点1人，其职责是主管全县民事、刑事案件。其下有仵作4名，年工食银22两2钱3分6厘，看监禁卒8名，年工食银88两9钱1分3厘。
工房，设典吏1人(亦称“工书”)，攒典1人，主管全县蚕桑、织造、修筑署衙庙堂、兴修水利、铸造银两、销毁制钱等。
此外，尚设有负责登记收发文件、誊写状榜等事宜的收发房；负责管理县属银钱出入的库房，又称账房；有专司知县审官司时原、被告应填之表格及口供笔录事宜的招房；又负责管理粮仓的仓房，仓房下属库子4名，年工食银22两2钱3分6厘，斗级4名，年工食银22两2钱3分6厘。
清代县级衙门法定编制简略，实行知县负责制，虽有典史协助处理公务，但由于人少事繁很难胜任。因此，其正式办事的是六房胥吏，他们实际上承揽了衙门的全部事物和权力，虽然其人员编制没有法律规定，亦不从国库中支付俸银，但事实上成为县衙内固定的办事机构，并为最高政权所认可。这些人员由于他们没有薪俸，然握有实权，因而便千方百计利用手中权力，横征暴敛，索贿受贿，中饱私囊。特别到清朝中叶以后，书吏擅权以成为积重难返之弊病。清代曾流行一句话曰：“任你官清似水，难免吏滑如油。”这是对县衙胥吏的真实写照。
三班 清代即墨县衙设三班：即皂班、壮班和快班。他们和禁卒、门子、仵作、稳婆等统称为衙役，他们服务于县衙，担负站堂、行刑、拘捕、查脏、催科、征比、解囚等差事。虽享有国家规定的低微工食银，但常凭借手中的实权，鱼肉百姓。因而《大清律例》将他们贬为贱籍，其子孙三代不得入仕为官。
皂班，负责知县升堂问案时站班、行刑等事宜。即墨县衙共设皂隶20名。其中为知县听差的16名，年工食银66两7钱8厘。为典史听差的4名，年工食银22两2钱3分6厘。
壮班，又称民壮，承担力差、催科、征比等。即墨县衙设40名，年工食银320两。
快班，又称捕快。负责缉奸捕盗、破案、解囚等事。工食银124两5钱3分5厘。
此外，为知县听差的尚有门子2名，年工食银11两1钱1分8厘。轿伞扇夫7名，工食银38两9钱1分3厘。为典史听差的门子1名，工食银5两5钱5分9厘。马夫1名，工食银5两5银5分9厘。
县属各官
教谕，为儒学署首席学官，秩正八品，由举人或贡生除授。掌管训迪学校生徒，考察学校课艺业之勤惰，组织考试生员、祭孔等事宜，直接听命于省学政。其年俸40两。
训导，为儒学署副学官，秩从八品，其职责主要是协助教谕处理有关事宜，年俸40两。
巡检，是巡检司的首领官。清雍正十二年裁撤鳌山卫及雄崖所、浮山所后，即墨境内设浮山、鳌山、栲栳岛及雄崖四巡检司，后浮山及雄崖两巡检司移驻外县，县内只有鳌山、栲栳岛两处巡检司，而栲栳岛巡检司亦移驻雄崖。
鳌山司巡检，秩从九品，年俸银31两5钱2分，养廉银80两。下属有皂隶2名，年工食银12两4钱。初有马步兵50名，至同治年间削减为20名，年工食银62两。
栲栳司巡检，秩从九品，年俸银31两5钱2分，养廉银80两。下属皂隶2名，年工食银钱12两4钱。马步兵初为30名，清同治年间削减为20名，年工食银62两。
巡检的主要职责是掌管辖区内缉捕盗贼、盘诘奸究、维护社会治安等，虽是县衙的派出机构，但在其辖区内权力很大。
驿丞，是递铺司的首领官，掌管邮传、递送等事宜。清初，县内设总递司，东北路铺司4，西路铺司5，西北路铺司7，计有司兵71人。至同治年间裁减后，全县有司兵29名，年工食银158两4钱8分，里甲马夫2.7名，工食银34两，白夫6名，工食银47两5钱3分3厘。
另外，县衙属官中尚有住于医学署中主管全县人医和兽医的医官1人；住于庆城寺内的僧会司僧会1人，掌管全县僧人；住于城隍庙内道会司道会1人，掌管全县道人。这些都不是正印官，亦不给予俸银，故称“杂职官”。
县衙除设有上述机构和人员外，还有知县私人聘任的幕僚。这些人或擅长刑律，或能写会算，或谙练官场事物，具有一定的聪明才智。知县聘请他们作为心腹为自己出谋划策，处理公务。他们泛称师爷，再按其专长分为书启师爷、刑名师爷、钱谷师爷。师爷们无俸禄和工食银，年终知县给予束脩。他们往往左右知县施政之明暗，为官之清廉。他们和知县是宾朋关系，来去自由。
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