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按常理来说，一个皇帝富有四海，“普天之下，莫非王土”，并不缺钱。其实，皇帝照样囊中羞涩。汉灵帝刘宏从一个小小的亭侯被迎立为皇帝，按说是一个幸运儿。可不幸的是，他当上皇帝以后，黄河以北“大饥，民相食”，国库空虚，度日艰难。这时，汉灵帝的生母董太后给刘宏出一个敛财的好主意，下令“天下系囚罪未决者”，就是那些杀人放火，抢劫强奸的人，只要交上一笔钱，都可以在没有被判决之前无罪开释。 几年之间，这样的敛财诏令先后下了七次。钱是进了不少，可刘宏和他母亲还不过瘾。思来想去，觉得只有官最值钱，官员们最会也最能赚钱。汉灵帝当年在河间郡做亭侯的时候，就已经见识到了官员们捞钱的本领了。因此，母子俩决定放开手脚，亲自卖官鬻爵。当时，董太后与小皇帝刘宏定的官价是：司徒等三公级别和享受二千石俸禄的官职，一律收钱二千万，其它的官位，一律标价四百万，大体上是一万钱换一石。 除固定的价格外，还根据求官人的身价和拥有的财产随时增减。一般来说，官位的标价是以官吏的年俸计算的，如年俸二千石的官位标价是二千万钱，年俸四百石的官位标价是四百万钱，也就是说官位的价格是官吏年收入的一万倍。及至后来更变本加厉，官吏的调迁、晋升或新官上任都必须支付三分之一或四分之一的官位标价，也就是说，官员上任要先支付相当他二十五年以上的合法收入，许多官吏都因无法交纳如此高额的“做官费”而吓得弃官而走。 但是，董太后毕竟是一个“聪明人”，觉得官员还是要讲德才兼备，至少是要“德财兼备”的。赤裸裸地卖官敛财，面子上也不好看，表面文章还是要做的，就用道德做一块“遮羞布”吧。所以，她开列出官价表之后不几日，就叫人传话给小天子刘宏，请他在价码表上注明，“以德行应选者”，就是有道德操守的人来应选，可以优惠，价钱“半之或三分之一”。 这大概算是对道德操守的一种奖励，既有了“经济效益”，又讲了“社会效益”。不过，哪有把德行明码标价欲盖弥彰的？这样做，“道德”连卖官的遮羞布都当不成了，简直是垫在一个成年人屁股下的一块尿布或者是一块尿不湿，还满大街地乱窜，摆明了向众人大声宣布他有尿床的毛病，让人忍俊不禁。这也让真正有操守的官员陷入了两难的境地，进一步提升官职，多做一些事，多负一份责任，就得交“做官费”；交钱买官，本身就违背了自己的操守，况且要交“做官费”，就得大力搜刮民脂民膏，这更是坚决不能做的事。官员真是进亦忧，退亦忧，进退维谷，手足无措，这简直是要把人逼死的节奏。所以，一些有操守的官员只得打定主意，坚决不做这样的官。 汉灵帝时的南阳太守羊续是一个正直清廉的官员，把当地治理得殷实富足。一个下属送给羊续一条鲜鱼，他不好拒绝，就把鱼悬挂在大厅，以至鱼都风干了……这就是历史上有名的“羊续悬鱼”的故事。羊续的美名传到了汉灵帝的耳中，便要提拔他当太尉。由于羊续的品德高尚，按规定给打了一个半价，必须交钱一千万“做官费”才能得到任命。羊续向前来要钱的使臣指了指自己身上穿的破袍子，说：“我的全部财产都在这里了……”汉灵帝怎么也想不到羊续竟清廉到连一千万钱都拿不出来，尽管他很想提拔羊续，但是“规距不能乱”，一手交钱，一手交“官”。很遗憾，提拔羊续为太尉的“交易”就泡汤了。 卖官所得的钱，大部分归了董太后，汉灵帝很郁闷。他命令左右亲信私下选定一些人，告诉他们皇恩浩荡，实行优惠大甩卖，买官的钱比太后便宜一半。更有趣的是，他说有德行的人，可以在便宜一半的基础上再减半，而且官位可以实授，不用侯补。于是，汉灵帝的生意就红红火火，财源滚滚。不过，汉灵帝再三叮嘱那些实授了官爵的人，上任之前辞别太后的时候，可千万不能露一点儿的口风。 |
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