多数人在判断自己是否便秘时有一个误区，总把排便次数当作第一标准。事实上，按照国际标准，诊断便秘有6条，包括排便的费力感、干球状的不净感、肛门直肠的堵塞感、需要手法辅助、每周排便的次数等。真正被临床使用较多且可靠的，是有干球粪或硬粪，一旦某人在一周或是一个月中，有25%的排便处于这个状态，就可以定义为便秘。相比之下，排便次数反而不是最主要的。
像很多疾病一样，便秘也是越早治疗效果越好。一个有便秘问题的人，如不早治疗，5年后其肠道的蠕动功能就会大幅降低，甚至低到再也无法恢复至正常功能。
为防止便秘，人们最应该养成良好的排便习惯，定时上厕所，即便没有便意也要蹲10-15分钟，久而久之，就能调动起肠道的规律运动。此外，还应多喝水、多运动、多吃纤维含量高的食物，如蔬菜水果等。在大多数情况下，便秘都能用药物治好，但需要说明的是，如果大便里有血或粗细突然出现明显变化，应提高警惕，到医院去做肠镜检查，排除大肠癌。
中华医学会北京分会肠外内营养专业委员会委员 王化虹
