日前结束的上海国际汽车工业展览会吸引了18个国家和地区的2000家中外汽车展商参展。展会上，621款乘用车与观众见面，其中首发和新上市车型共计196款。103款新能源车的精彩亮相，拉开了新能源汽车在本届车展上竞相争艳的帷幕。各路汽车豪门以“创新·升级”为主题，使出浑身解数吸引世人目光。日本丰田汽车携手一汽丰田广汽丰田展现出不凡实力，即将投入中国市场的“卡罗拉·双擎”“雷凌·双擎”混合动力车无疑是车展上的一大亮点。
值得一提的是，“双擎”是由中国技术人员研发生产的混合动力车。这是一次与第一代普锐斯研发相媲美的技术创新。“双擎”是丰田混合动力车血脉的延续，也是丰田混合动力技术在中国的品牌。新任丰田中国本部副本部长、总经理小川哲男把今年定为丰田的“双擎之年”，丰田国产双擎将“超越中国消费者的期待”。
如今，环境污染成为世界性难题，汽车节能减排的需求更加迫切。作为汽车企业，丰田一直在挑战自我。20年前，丰田就开始了前瞻性研究，对于21世纪需要什么样的汽车，他们的结论是：21世纪需要的是能解决“环境和能源问题”的汽车。但是仅凭当时的技术，达成这样的目标几乎不可能。做“应该做的”，而不仅仅是我“能做的”——这个理念支撑着丰田团队研发了普锐斯这个高难度的项目。
实现混合动力是环保问题和能源问题的有效解决途径，这已经得到了广泛的认知。不仅如此，“出色的油耗、动力性能，操作方便”等优势更为重要。目前，全球HEV销量已经突破750万辆。当时被称作“追赶上21世纪”的普锐斯，成为丰田面向未来、技术创新的成果。
普锐斯的成功，让丰田开始设想下一个全新的“未来”。新的课题就是“根据不同地域不同的客户需求，在当地研发、生产混合动力车”。通过本土化，不仅使整车价格更加亲民，还能使混合动力技术在海外生根发芽、开花结果。混合动力的国产化对技术实力及质量水准都要求极高。这无论对丰田，还是对供应商来说，都是一大挑战。
但是，丰田毫不犹豫选择了中国。2010年，作为丰田在海外市场的首个混合动力研发中心及生产基地，常熟研发中心正式成立。该中心投资额高达6.89亿美元，在丰田全球6家研发中心中绝无仅有。这是丰田在华首个独资研发中心，主要负责节能、新能源车零部件国产化的研发。其中，混合动力技术中的电机、电池和逆变器都实现国产。与其他研发中心不同，该中心自成立之初就目标明确，其首要任务就是进行混合动力技术国产化的工作。为此，丰田甚至首次在海外配置了混合动力的研发团队。
丰田在中国有着很长的发展历史。在混合动力领域，中国也是拥有该技术历史最长的国家之一。为了对中国的汽车产业作出贡献，并且让中国的消费者感受到混合动力的优势，丰田于2005年开始了普锐斯在日本以外的生产。2010年，“凯美瑞·双擎”开始销售；雷克萨斯品牌也引入了多款混动车型。在丰田看来，中国成为第一个混合动力研发生产基地，是顺理成章的事情。
上海车展上展出的“卡罗拉·双擎”和“雷凌·双擎”非同凡响。丰田与中国合资公司的研发中心和供应商一起，在海拔4000米以上的高原、北方严寒地带等严酷环境下，进行了无数次试验。在克服了无数困难后，丰田专门为中国市场研发出了这些车型。丰田在全世界范围内首次实现了混合动力核心零部件——即电池、逆变器、驱动桥的国产化。
中国年轻的技术人员历经艰辛，在短时间内完成了从零开始的混合动力研发。作为中国员工专门为中国消费者研发生产的混合动力车，“卡罗拉·双擎”“雷凌·双擎”的问世，是近300名中国技术人员向首次进行本地HEV研发的挑战，也是丰田最先进技术的结晶。可以说，这是一次完全可以与第一代普锐斯研发相媲美的技术创新。
丰田在华的混合动力布局已迈入第十个年头。过去十年间，丰田虽然相继向中国市场投放了多款混合动力车型，但由于价格过高等原因，其混合动力汽车在中国的发展速度远远落后于其他市场。然而，随着常熟研发中心的投入使用，其混合动力总成及核心零部件实现国产，混合动力汽车的价格将大幅降低，丰田在华打破混合动力僵局只是时间问题。（本报记者 刘莘）
